Introduzione
La Marmite è un prodotto alimentare a base di estratto di lievito di birra, molto popolare nel Regno Unito, in Australia e in altri paesi del Commonwealth. Caratterizzata da un sapore forte e salato, la Marmite divide le opinioni: c'è chi la ama e chi la odia. Questo articolo esplorerà in dettaglio cos'è la Marmite, la sua storia, i suoi usi culinari, i suoi benefici nutrizionali e le sue varianti.
Cos'è la Marmite?
La Marmite è una crema spalmabile scura e densa, prodotta a partire dal lievito di birra, un sottoprodotto del processo di produzione della birra. Il lievito di birra è ricco di nutrienti, tra cui vitamine del gruppo B, minerali e aminoacidi. La Marmite è prodotta concentrando l'estratto di lievito e aggiungendo sale, spezie ed erbe aromatiche. Il risultato è un prodotto dal sapore intenso e caratteristico, che ricorda un mix tra salsa di soia e brodo di carne.
L'estratto di lievito, l'ingrediente principale della Marmite, è ottenuto estraendo e concentrando la parte interna della cellula di lievito, ricca di sostanze nutritive come acidi nucleici, proteine, vitamine del gruppo B e sali minerali. Il contenuto di grassi è molto basso, circa lo 0,1%.
Storia della Marmite
La storia della Marmite inizia alla fine del XIX secolo, quando lo scienziato tedesco Justus von Liebig scoprì che il lievito di birra poteva essere concentrato e utilizzato come alimento. Nel 1902, la Marmite Food Extract Company fu fondata a Burton upon Trent, in Inghilterra, per commercializzare questo nuovo prodotto. Il nome "Marmite" deriva dal termine francese per una pentola di terracotta usata per cucinare, in cui la crema veniva originariamente venduta.
La Marmite divenne rapidamente popolare nel Regno Unito, grazie al suo sapore unico e ai suoi benefici nutrizionali. Durante la prima guerra mondiale, la Marmite fu inclusa nelle razioni dei soldati britannici, poiché era una ricca fonte di vitamine del gruppo B, essenziali per la salute e l'energia.
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Negli anni successivi, la Marmite si diffuse in altri paesi del Commonwealth, come l'Australia, la Nuova Zelanda e il Sudafrica. In Australia, fu sviluppata una variante locale della Marmite, chiamata Vegemite, che divenne rapidamente un alimento nazionale.
Produzione della Marmite
La produzione della Marmite inizia con la raccolta del lievito di birra, un sottoprodotto della produzione della birra. Il lievito viene lavato e riscaldato per rompere le cellule e rilasciare il contenuto interno. L'estratto viene quindi concentrato mediante evaporazione e miscelato con sale, spezie ed erbe aromatiche. La ricetta esatta è un segreto commerciale, ma si sa che include sedano e cipolla.
Il prodotto viene stabilizzato con cloruro di sodio (sale da cucina), che abbassa l'attività dell'acqua (aw) a livelli di sicurezza microbiologica per molti mesi.
Un esempio di produzione di estratto di lievito è quello del Bovis, prodotto a Pedavena (Belluno) dal 1925. Il Bovis utilizza lievito di birra Saccharomyces carlsbergensis proveniente da una fabbrica di birra, garantendo che le cellule di lievito siano ricche di sostanze nobili come acidi nucleici, vitamine e aminoacidi. Questo conferisce al Bovis una qualità superiore rispetto ad altri estratti di lievito ottenuti da distillerie.
Usi culinari della Marmite
La Marmite è un alimento versatile che può essere utilizzato in molti modi diversi. Il modo più comune per consumare la Marmite è spalmarla su pane tostato o fette biscottate, spesso in combinazione con burro. La Marmite può anche essere utilizzata per insaporire zuppe, stufati, salse e altri piatti salati. Alcune persone la usano anche per condire la pizza o per accompagnare formaggi, carne di pollo o omelette.
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In Australia, la Vegemite è spesso utilizzata per preparare panini e toast, o come ingrediente in torte salate e altri piatti.
Benefici nutrizionali della Marmite
La Marmite è una ricca fonte di vitamine del gruppo B, tra cui tiamina (B1), riboflavina (B2), niacina (B3) e acido folico (B9). Le vitamine del gruppo B sono essenziali per il metabolismo energetico, la funzione nervosa e la salute della pelle. La Marmite è anche una buona fonte di minerali, come sodio, potassio e ferro. Inoltre, contiene zinco in quantità apprezzabili (in media 12 ppm).
La Marmite può essere una preziosa aggiunta alla dieta vegetariana e vegana, poiché è una delle poche fonti vegetali di vitamina B12. La vitamina B12 è essenziale per la salute del sangue, del sistema nervoso, la crescita e la riparazione. Molti vegetariani e vegani ottengono la vitamina B12 da alimenti fortificati, come latte di soia, cereali per la colazione e estratti di lievito come la Marmite.
Marmite vs. Vegemite
Marmite e Vegemite sono entrambi estratti di lievito di birra, ma ci sono alcune differenze tra i due prodotti. La Marmite ha un sapore più forte e salato rispetto alla Vegemite, che ha un sapore più amaro e vegetale. La Marmite è prodotta in Inghilterra, mentre la Vegemite è prodotta in Australia.
La Vegemite è considerata un alimento nazionale in Australia, mentre la Marmite è più popolare nel Regno Unito e in altri paesi del Commonwealth.
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Il "Marmite Effect"
Il sapore unico e intenso della Marmite divide le persone: c'è chi la ama e chi la odia. Questo fenomeno è noto come "Marmite Effect". La Marmite è spesso utilizzata come esempio di un prodotto che crea forti opinioni contrastanti.
La campagna pubblicitaria di maggior successo della Marmite, lanciata nel 1996, giocava proprio su questo aspetto, con lo slogan "Love it or hate it" (Amala o odiala).
Come includere la vitamina B12 nella dieta
Oltre alla Marmite, ci sono molte altre fonti di vitamina B12 che possono essere incluse nella dieta, sia per vegetariani che per onnivori.
Fonti animali
- Latte vaccino: Il latte vaccino è un'ottima fonte di vitamina B12.
- Formaggio: Tutti i latticini, compresi quelli di capra e di pecora, sono buone fonti di vitamina B12. Il formaggio svizzero, la mozzarella, la ricotta, la feta e il brie sono particolarmente ricchi di B12.
- Uova: Un uovo sodo fornisce circa 0,6 microgrammi di vitamina B12, principalmente dal tuorlo.
Fonti vegetariane/vegane
- Estratti di lievito fortificati: Il lievito alimentare è una buona fonte di vitamina B12, soprattutto se fortificato.
- Cereali da colazione arricchiti: Molti cereali da colazione sono fortificati con vitamina B12.
- Prodotti di soia fortificati: Bevande di soia, mandorla e riso sono spesso fortificate con vitamina B12.
- Tempeh: Un dolce di soia fermentato che può contenere vitamina B12.
- Nori: Fogli di alga essiccati, spesso usati per preparare il sushi, che possono contenere vitamina B12.
Integratori
Le persone che hanno difficoltà ad assumere una quantità sufficiente di vitamina B12 con la dieta possono assumere integratori di vitamina B12.