La vaniglia, regina degli aromi, è un ingrediente versatile che può trasformare un semplice piatto in un'esperienza sensoriale indimenticabile. Venduta in baccelli, estratto o polvere, la vaniglia offre un'ampia gamma di possibilità per arricchire sia dolci che preparazioni salate. Esistono centinaia di specie di vaniglia, ma le più comuni sono la vanilla planifolia, dalla quale si ricava la vaniglia Bourbon del Madagascar, la vanilla tahitiensis, dalla quale si ricava la vaniglia di Tahiti, e la vanilla pompona, meno pregiata delle altre.
Il Baccello di Vaniglia: Un Tesoro da Scoprire
La vaniglia è un'essenza che si ricava dai semi del baccello di un'orchidea bianca. I baccelli vengono raccolti prima della loro completa maturazione e immersi in acqua calda, per poi essere fatti asciugare. Successivamente, vengono avvolti nella lana e sistemati in casse di legno fino a raggiungere una temperatura di 50° in 24 ore. In questo lasso di tempo, il baccello assume la sua tipica colorazione. Infine, viene trasferito su una grata che ne permette la giusta aerazione e l'esposizione al sole, favorendo l'essiccazione nell'arco di 3 mesi.
Per utilizzare la vaniglia in baccello, è necessario dotarsi di un tagliere e di un coltello dalla lama affilata. Incidere la parte superiore del baccello nel senso della lunghezza, aprirlo in due senza dividerlo e, con la punta del coltello, estrarre i semini neri che andranno uniti agli altri ingredienti.
Un baccello di vaniglia di qualità si riconosce dalla sua carnosità e lunghezza: deve potersi attorcigliare senza spezzarsi, non deve essere secco e deve avere la punta arrotondata. Per essere sicuri di avere dei baccelli di vaniglia freschi e ricchi di sapore dovrete verificare che i vostri baccelli siano morbidi, per farlo potrete sottoporli alla prova dito: arrotolate un baccello intorno a un dito, se questo è fresco si arrotola facilmente senza spezzarsi. Inoltre potrete vedere anche esteticamente che non abbia un aspetto legnoso, questo vi assicura che sia ricco di semini e quindi profumato ed aromatico.
La Vaniglia in Cucina: Non Solo Dolci
Conosciuta principalmente come aroma per dolci, crostate e creme, la vaniglia si presta anche a preparazioni salate, creando piatti appetitosi e particolari. Oltre ai biscotti profumati alla vaniglia con cui potrete anche addobbare l’albero, il vostro Natale sarà reso ancora più speciale da un gustosissimo cappone al profumo di vaniglia.
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Cappone al Profumo di Vaniglia: Un'Idea Originale
Si tratta di un piatto elaborato, un’idea diversa dal solito che riuscirete a fare vostra in pochissimo tempo per guidarne con maestria la realizzazione che diventerà semplice e piacevole.
Ingredienti per 8 persone:
- 1 cappone pulito da 2,5 kg
- 2 baccelli di vaniglia
- 150 g di fegatini di pollo
- 1 spicchio d’aglio
- 150 g di pane raffermo
- 150 g di formaggio spalmabile
- 150 ml di latte
- 2 uova
- 50 g di parmigiano grattugiato
- 1 ciuffo di prezzemolo
- olio extravergine d’oliva q.b.
- 60 g di burro
- sale e pepe nero q.b.
Preparazione:
- Incidere i baccelli, prelevare i semini e metterli in una ciotola; aggiungere lo spicchio d’aglio tritato, mescolare e coprire con la pellicola.
- Lavare e asciugare il cappone, sollevare la pelle del petto e strofinarla con il trito aromatico. Avvolgerlo nella pellicola e lasciarlo in frigorifero per circa 5 ore.
- In una padella, sciogliere una noce di burro e rosolare i fegatini del ripieno, salare, pepare e trasferirli in un mixer per frullarli. Aggiungere il pane raffermo ammollato nel latte e strizzato, il prezzemolo, le uova, il formaggio spalmabile e il parmigiano grattugiato.
- Riempire il cappone con il ripieno, cucirlo con lo spago da cucina e sistemarlo in una teglia da forno.
- Spolverizzare con sale e pepe nero macinato al momento, aggiungere fiocchi di burro, un filo d’olio e infornare a 180° per 2-3 ore, irrorando di tanto in tanto con il fondo di cottura e un po’ di acqua calda.
L'Essenza di Vaniglia nei Dolci: Un Classico Intramontabile
La vaniglia è un ingrediente fondamentale in pasticceria per preparare dolci e torte profumati e dal sapore intenso e delizioso. Adatta per essere aggiunta agli impasti di pasta frolla o al Pan di Spagna, questo profumatissimo aroma serve ad arricchire anche golosi dolci al cucchiaio che si possono gustare in accompagnamento a tante deliziose ricette di biscotti da preparare in casa.
Crema Pasticcera alla Vaniglia: Un Must Have
La crema pasticcera, aromatizzata alla vaniglia e arricchita dalla scorza grattugiata di arancia o di limone, è perfetta per farcire un Pan di Spagna al cioccolato.
Ingredienti:
- 1 l di latte
- 100 g di farina
- 6 tuorli
- 1 limone non trattato
- 220 g di zucchero
- 2 stecche di vaniglia
Preparazione:
- Versare il latte in una casseruola con la scorza del limone intera o grattugiata, aggiungere i semini di vaniglia e scaldare.
- Nella ciotola di una planetaria, montare i tuorli con lo zucchero, aggiungere la farina e versare una parte del latte caldo a filo sul composto.
- Mescolare con una frusta a mano e, quando il composto sarà liscio e senza grumi, aggiungere il resto del latte.
- Rimettere tutto in casseruola e scaldare fino a ottenere la consistenza desiderata.
Se la crema alla vaniglia servirà per farcire torte o bignè, la consistenza dovrà essere più soda.
Budino alla Vaniglia e Cioccolato: Una Coccola Golosa
Il budino alla vaniglia è un'ottima merenda per i bambini e una coccola perfetta dopo cena.
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Ingredienti:
- 50 g di riso Arborio
- 3 cucchiai di zucchero semolato
- 2 baccelli di vaniglia
- 400 ml di latte intero
- 300 ml di latte di cocco
- 50 g di cioccolato fondente
Preparazione:
- Mettere il riso e lo zucchero in una pirofila, versare il latte con i semi di vaniglia e mescolare.
- Cuocere in forno a 150° per 2 ore circa, sfornare e muovere per rompere la pellicina in superficie.
- Mescolare e aggiungere il cioccolato spezzettato.
- Rimettere in forno e proseguire la cottura per altri 30 minuti.
- Lasciare riposare 20 minuti prima di servire.
Muffin alla Vaniglia e Mele: Un Classico Rivisitato
I muffin sono dolcetti versatili, perfetti per la merenda, la colazione o un dolce spuntino. Arricchiti con l'aroma di vaniglia, diventano irresistibili.
Ingredienti per i muffin:
- 275 g di farina
- 2 cucchiaini di lievito
- 175 g di zucchero
- 1 limone
- 150 g di burro
- 2 uova
- 100 ml di latte
- 1 bacca di vaniglia
- 2 mele
Ingredienti per il crumble:
- 50 g di burro freddo
- 50 g di zucchero semolato
- 50 g di farina
- 50 g di mandorle tritate
Preparazione:
- Sbucciare le mele, affettarle, tagliarle a dadini e macerarle con il succo di limone.
- Preparare la copertura: tagliare il burro a pezzi, metterlo in una ciotola con lo zucchero, la farina e le mandorle tritate e amalgamare fino a ottenere un impasto granuloso.
- Preparare i muffin: in una ciotola, unire la farina con il lievito, aggiungere lo zucchero e la buccia grattugiata del limone. Unire i semi di vaniglia, il burro fuso, le uova e impastare.
- Versare il latte a filo e, una volta ottenuto un impasto della giusta consistenza, dividerlo nei pirottini di carta.
- Sistemare i pirottini nella teglia da muffin, coprire la superficie con i pezzettini di mela, cospargere con il crumble e infornare a 180° per circa 30 minuti.
- Fare raffreddare bene i muffin prima di mangiarli e, se volete, spolverizzare la superficie croccante con lo zucchero vanigliato.
Arricchite con la vaniglia anche i muffin di carote e cioccolato: saranno ancora più buoni!
Biscotti alla Vaniglia: Un Profumo Inconfondibile
I biscotti alla vaniglia, fragranti e gustosi, sono adatti a ogni occasione. Il profumo della pasta frolla aromatizzata alla vaniglia si diffonderà per tutta la casa, suscitando in tutti un’irresistibile voglia di dolce. Prepararli è semplice e veloce, dovrete solo prevedere qualche accortezza nella realizzazione della pasta frolla che ha bisogno di ingredienti freddi.
Ingredienti:
- 200 g di farina 0
- 200 g di farina di mais
- 200 g di burro
- 200 g di maltitolo
- 1 tuorlo
- 2 uova
- 1 cucchiaino di lievito
- 1 baccello di vaniglia
- sale q.b.
Preparazione:
- Amalgamare il burro con il maltitolo in una ciotola e, in un secondo momento, lavorarlo con le fruste fino a ottenere un composto liscio.
- Unire le uova, i tuorli, i semi di vaniglia e un pizzico di sale, quindi continuare a lavorare gli ingredienti con le fruste e setacciare le farine.
- Trasferire tutto su un piano di lavoro, possibilmente di marmo, e impastare velocemente. Lavare le mani sotto un getto di acqua corrente molto fredda per raffreddarle e non riscaldare troppo il burro.
- Formare una palla, avvolgerla nella pellicola trasparente, schiacciarla sulla superficie e lasciarla riposare in frigorifero per circa 1 ora.
- Stendere l’impasto con il mattarello sul piano di lavoro infarinato e, una volta ottenuta una sfoglia dallo spessore di circa 50 mm, ritagliare i biscotti con i coppapasta.
- Sistemarli su una teglia rivestita di carta da forno e infornarli a 170° per circa 15 minuti.
Gelato alla Vaniglia: Un Accompagnamento Perfetto
Un ottimo gelato alla vaniglia è l’ideale per accompagnare uno strudel di pere o un goloso crumble al cioccolato.
Ingredienti:
- 250 ml di latte
- 1 vasetto di yogurt
- 100 g di zucchero
- 250 ml di panna
- 1 fiala di estratto di vaniglia
- 1 fiala di essenza di lavanda
- 5 tuorli
Preparazione:
- Montare i tuorli con lo zucchero fino a ottenere un composto chiaro e spumoso.
- In una casseruola, portare a ebollizione il latte con la panna e qualche goccia di essenza di vaniglia e di lavanda.
- Togliere dal fuoco e aggiungere il composto di tuorli, mescolare e, con un termometro da cucina, controllare di raggiungere la temperatura di 85°.
- Trasferire il composto nella gelatiera e procedere al raffreddamento.
Salsa alla Vaniglia: Una Crema Delicata
Perfetta per accompagnare una macedonia di fragole o per arricchire un buon pandoro di Natale, come la golosa crema di mascarpone, la salsa alla vaniglia è una crema facile e veloce da preparare.
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Ingredienti:
- 150 g di zucchero
- 150 ml di panna liquida
- 150 ml di latte
- 5 tuorli
- 2 bacche di vaniglia
Preparazione:
- Ricavare i semi dalle bacche, trasferirli in una ciotola e aggiungere i tuorli e lo zucchero.
- Con le fruste elettriche, montare fino a ottenere un composto chiaro in cui i semini di vaniglia riusciranno a farsi ben distinguere.
- In una casseruola dal fondo spesso, scaldare il latte e la panna e, prima di raggiungere il bollore, versare il composto caldo sulle uova montate.
- Mescolare bene con le fruste per evitare che si formino grumi, quindi rimettere tutto nella casseruola e fare cuocere per altri 3 minuti circa.
Zucchero Vanigliato Fatto in Casa: Un Tocco Speciale
Facile da reperire in commercio, lo zucchero vanigliato si può preparare anche in casa con una ricetta semplice e veloce.
Preparazione:
- Mettere 500 g di zucchero a velo in un barattolo.
- Incidere il baccello di vaniglia nel senso della lunghezza, dividerlo a metà e inserirlo nel barattolo a chiusura ermetica.
- Chiudere e lasciar riposare lo zucchero in un luogo fresco e asciutto, mescolandolo ogni tanto con un cucchiaio di legno, finché non avrà ottenuto il sapore inconfondibile della vaniglia.
Essenza di Vaniglia: Differenza tra Estratto Naturale e Aroma Sintetico
L'essenza di vaniglia è un estratto del baccello di vaniglia che permette di aromatizzare dolci, creme e prodotti vari di pasticceria. È importante distinguere tra l'estratto naturale e l'aroma sintetico. In vendita si trovano comunemente dei prodotti chimici, spesso in fialette che sono degli aromi di vaniglia, prodotti sintetici che riproducono il sapore e l'odore della vaniglia. L'estratto o essenza è invece tutt'altra cosa, è naturale e viene ricavato veramente dal baccello di vaniglia, tant'è che potrete facilmente trovare in questi prodotti anche qui tipici puntini neri, che altro non sono che i semini della vaniglia, la parte più aromatica e profumata del baccello di vaniglia.
Come Preparare l'Essenza di Vaniglia in Casa
Fare l'essenza di vaniglia in casa è una cosa davvero semplice, il risultato è garantito ed una volta provata non riuscirete più ad utilizzare quella sintetica come aroma (fialette) o vanillina (in polvere). Per fare in casa l'essenza di vaniglia dovrete però procurarvi delle bacche di vaniglia di ottima qualità, quelle migliori sono quelle vaniglia bourbon del Madagascar, le trovate nelle migliori erboristerie e molto più spesso, recentemente, anche nei negozi on line.
Ingredienti per 100 ml:
- 6 baccelli di vaniglia
- 40 ml di acqua
- 40 gr di zucchero (semolato)
- 60 ml di alcol a 95°
Strumenti:
- 1 vasetto da 125 ml
Preparazione:
- Per preparare l'essenza di vaniglia mettete l'acqua in un piccolo pentolino, mettetelo sul fuoco dolce ed aggiungete lo zucchero.
- Fate sciogliere lo zucchero portando l'acqua a bollore, quindi fate sobbollire lo sciroppo di acqua e zucchero 3-4 minuti dal bollore, poi spegnete il fuoco e fatelo raffreddare completamente.
- Quando lo sciroppo si sarà raffreddato aggiungete l'alcol e mescolate.
- Prendete i baccelli di vaniglia e schiacciateli un po' con la lama del coltello se risultano ripiegati, poi incideteli per tutta la lunghezza ed estraete i semini in esso contenuti.
- Mettete lo sciroppo in un contenitore di vetro pulito ed aggiungete i semini estratti ed i baccelli spezzettati.
- Mescolate bene, poi chiudete il vasetto e lasciatelo riposare in dispensa per 2-3 mesi prima di utilizzarlo.
Durante la prima settimana agitatelo tutti i giorni, successivamente sarà sufficiente una volta alla settimana.
Consigli:
- Non eliminate i baccelli dal vasetto per far aromatizzare sempre di più il vostro estratto.
- I baccelli di vaniglia tendono a seccarsi facilmente, quindi una volta acquistati conservateli ben chiusi in un barattolo di vetro.
- Conservare l'estratto di vaniglia in una bottiglia di vetro ben chiusa, lontano da fonti di luce e di calore. Grazie alla vodka, che agisce come conservante naturale, si conserva perfettamente anche per oltre un anno.
- Si può usare rum bianco o alcol puro diluito al posto della vodka.
- Non è necessario filtrare l'estratto. Lasciare dentro sia i semini che i pezzetti di baccello, così continuano a rilasciare tutto il loro sapore nel tempo.
Come Aggiungere l'Aroma di Vaniglia alle Ricette
Avete acquistato l'aroma di vaniglia per realizzare deliziose preparazioni, ma non sapete come incorporarlo nelle vostre torte e nelle altre creme? Gli aromi alimentari sono molto facili da usare e aggiungono un sapore delicato ai cibi. Tra gli aromi alimentari più diffusi ci sono il caffè, il limone, la fragola, la mandorla amara, ecc. e soprattutto l'aroma di vaniglia, che è molto più economico dei veri semi di vaniglia.
In generale, l'aroma di vaniglia è piuttosto concentrato, per cui si dovrebbe utilizzare tra il 2 e il 5% della preparazione totale.
- Gelati e prodotti caseari: Iniziare con il 3%. Per 20 cl di gelato, incorporare 120 gocce di aroma, ovvero 6 ml.
- Dolci: Dosaggio ottimale del 4%.
Ricordate che più le preparazioni sono cotte, più è necessario intensificare il sapore. Se i vostri dolci, le torte e altri dessert saranno cotti ad alta temperatura, anche la quantità di aroma dovrà essere aumentata!
È anche possibile combinare diversi aromi in una ricetta. L'aroma di vaniglia può essere utilizzato nelle ricette salate in combinazione con l'aroma dolce di mandorla, cardamomo o nocciola. In questo caso, è importante ridurre il dosaggio di ciascun aroma assaggiando le preparazioni man mano che si procede. È possibile incorporare oli essenziali, come quello di bacche rosa o di pepe nero, che sono deliziosi se abbinati alla vaniglia.
Per ottenere risultati ottimali, scegliete il più possibile aromi alla vaniglia naturali. Secondo la legislazione europea, un aroma naturale è prodotto dalla concentrazione, dalla distillazione, dall'estrazione, dalla fermentazione o dalla tostatura di una materia prima vegetale. La scelta di un aroma naturale di vaniglia garantisce che l'aroma sia composto per almeno il 95% da molecole di vaniglia, come ad esempio la vanillina.