Il Natale in Spagna è un periodo di festa, famiglia e, naturalmente, cibo delizioso. Tra le tante usanze che caratterizzano questa celebrazione, i dolci occupano un posto speciale, diventando protagonisti indiscussi delle tavole imbandite e dei momenti di convivialità. Ogni regione vanta le proprie specialità, creando un mosaico di sapori e profumi che raccontano la storia e la cultura del paese.
Un Assaggio di Tradizione: Gli Antipasti Natalizi
Come in molte culture, anche in Spagna il pasto natalizio inizia con una generosa selezione di antipasti, che ricordano i banconi stracolmi di stuzzichini tipici dei bar spagnoli. Prosciutto iberico, formaggi saporiti, frutti di mare freschi, conserve e affettati sono solo alcune delle prelibatezze che aprono le danze, preparando il palato per le portate successive.
Zuppe e Brodi: Un Caldo Abbraccio Invernale
Dopo gli antipasti, è il momento delle zuppe e dei brodi, piatti caldi e confortanti perfetti per riscaldarsi durante le fredde giornate invernali. Il cocido, uno stufato di carne tipico della Spagna, è un classico intramontabile, declinato in diverse varianti regionali. In Catalogna e nelle Isole Baleari, ad esempio, si prepara l'escudella i carn d'olla, arricchita con una pasta a forma di conchiglia chiamata galets. A Murcia, invece, si aggiungono polpette di carne, creando un piatto ancora più sostanzioso e saporito.
Dolci Natalizi Spagnoli: Un Tripudio di Sapori
Al termine di ogni pasto, la tavola si riempie di innumerevoli dolci natalizi, pensati per accompagnare le chiacchiere del dopocena e soddisfare ogni desiderio di dolcezza. La lista delle golosità tipiche è lunghissima e ogni regione custodisce le proprie specialità, tramandate di generazione in generazione.
Polvorones: Un Classico Friabile che Si Scioglie in Bocca
Tra i dolci natalizi più amati e diffusi in Spagna, i polvorones occupano un posto d'onore. Questi biscotti, originari dell'Andalusia, sono caratterizzati da una consistenza incredibilmente friabile che si scioglie in bocca, da cui deriva il loro nome, che significa "polvere". La ricetta tradizionale prevede l'utilizzo di farina, strutto, zucchero e mandorle tritate, il tutto aromatizzato con un pizzico di cannella e ricoperto di zucchero a velo.
Leggi anche: Ricette Dolci per la Dieta Candida
Ricetta dei Polvorones Senza Uova (Vegetariana)
Questa ricetta, che non prevede l'uso di uova, è perfetta per chi segue una dieta vegetariana o è intollerante alle uova.
Ingredienti:
- Farina 00: 250 g
- Mandorle spellate: 75 g
- Burro: 160 g (o 120 g di strutto per la versione tradizionale)
- Zucchero a velo: 75 g + quello per spolverizzare
- Liquore all'anice: 1 cucchiaio
- Cannella in polvere: 1 pizzico
- Sale: 1 pizzico
Preparazione:
- Tritare finemente le mandorle nel mixer fino a ridurle in farina, facendo attenzione a non surriscaldarle troppo.
- Disporre la farina 00 e la farina di mandorle su una teglia rivestita di carta da forno e tostarle in forno preriscaldato a 130°C per circa 30 minuti, mescolando di tanto in tanto.
- Trasferire le farine tostate in una ciotola capiente e lasciarle raffreddare completamente.
- Aggiungere lo zucchero a velo, il liquore all'anice, il sale e la cannella e mescolare.
- Unire il burro morbido (o lo strutto) e impastare grossolanamente fino ad ottenere un panetto compatto.
- Avvolgere l'impasto nella pellicola trasparente e farlo riposare per 30 minuti a temperatura ambiente.
- Stendere l'impasto con il matterello fino ad uno spessore di 1,5 cm e ritagliare i biscotti con un tagliabiscotti o un coltello.
- Disporre i biscotti su una teglia rivestita di carta da forno e cuocerli in forno preriscaldato a 180°C per circa 12-14 minuti, o fino a quando saranno leggermente dorati.
- Lasciar raffreddare completamente i polvorones prima di spolverizzarli con zucchero a velo.
- Avvolgerli singolarmente in carta velina colorata per un tocco festoso.
Mantecados: Cugini Stretti dei Polvorones
Simili ai polvorones, i mantecados si distinguono per l'assenza di zucchero a velo in superficie e per la possibilità di essere arricchiti con diversi ingredienti, come sesamo, cannella, cioccolato, mandorle, limone o cocco. Alcune varianti prevedono anche l'utilizzo di pasta sfoglia o una copertura di glassa. Le città di Antequera ed Estepa si contendono il primato di luogo di origine dei mantecados, e ogni anno sono meta di numerosi visitatori desiderosi di fare scorta di questi deliziosi dolcetti.
Turrón: Un Classico in Mille Varianti
Il turrón è un altro dolce natalizio immancabile sulle tavole spagnole. Sebbene esista una versione simile al torrone italiano, con mandorle e miele, il turrón spagnolo si presenta in una miriade di varianti, dalle tavolette di cioccolato di ogni gusto e ripieno ai dolci morbidi e zuccherosi venduti a fette. Tra le varietà più famose spiccano il turrón de Jijona, a base di mandorle tritate e miele, il turrón de Alicante, con mandorle intere tostate e miele, e il turrón de yemas, a base di mandorle tritate, tuorli d'uovo e zucchero.
Roscón de Reyes: La Ciambella dei Re Magi
Il roscón de Reyes è un dolce tipico del 6 gennaio, giorno dell'Epifania, quando in Spagna si festeggiano i Re Magi. Si tratta di una ciambella soffice e profumata, ricoperta di frutta candita e frutta secca, e farcita con panna montata o crema. La particolarità di questo dolce è la presenza di una sorpresa al suo interno: una statuetta di ceramica o plastica raffigurante uno dei Re Magi, e un fagiolo secco. Secondo la tradizione, chi trova la statuetta viene incoronato re o regina, mentre chi trova il fagiolo deve pagare il roscón.
Altri Dolci Natalizi Spagnoli da Scoprire
Oltre ai dolci già citati, la tradizione natalizia spagnola offre una vasta gamma di altre prelibatezze, tra cui:
Leggi anche: Sapori Autentici di Nuoro
- Marzapán: Dolcetti di marzapane modellati in diverse forme e decorati con colori vivaci.
- Hojaldrinas: Biscotti di pasta sfoglia aromatizzati con vino bianco e succo d'arancia.
- Pestiños: Frittelle a base di farina, olio e vino bianco, fritte e passate nel miele o nello zucchero.
- Alfajores: Biscotti farciti con dulce de leche e ricoperti di zucchero a velo.
- Pan de Cádiz: Dolce tipico di Cadice a base di marzapane e confettura di zucca candita e mela cotogna.
- Carquinyolis: Biscotti croccanti alle mandorle, tipici della Catalogna, spesso intinti nel cioccolato.
Usanze e Tradizioni: Un Natale all'Insegna della Fortuna
Oltre ai dolci, il Natale in Spagna è ricco di usanze e tradizioni che rendono questa festa ancora più speciale. Una delle più curiose è quella di mangiare 12 acini d'uva allo scoccare della mezzanotte del 31 dicembre, come augurio di buona fortuna e prosperità per l'anno nuovo. Secondo la tradizione, se si riesce a mangiare tutti i chicchi in tempo, si vivrà un anno fortunato.
Un Viaggio nei Sapori dell'Andalusia
L'Andalusia, regione del sud della Spagna, è particolarmente rinomata per la sua tradizione dolciaria natalizia. I dolci andalusi sono noti per il loro alto contenuto di zucchero, frutta secca e candita, e miele, rappresentando una vera e propria "bomba calorica" che merita di essere assaggiata almeno una volta nella vita. Tra le specialità andaluse più apprezzate troviamo i polvorones, i mantecados, i pestiños, il turrón de Cádiz e le hojaldrinas.
Leggi anche: Tradizioni Siciliane di Ognissanti