Negli ultimi anni, il cioccolato è passato dall'essere un alimento sconsigliato, soprattutto nelle diete, a un potenziale alleato nutrizionale. Ma perché il cioccolato fondente fa bene? Quali sono i suoi benefici e come integrarlo correttamente nella dieta? Questo articolo esplorerà le proprietà del cioccolato fondente, sfatando miti e fornendo consigli pratici per un consumo consapevole.
7 Luglio: Giornata Mondiale del Cioccolato
Prima di addentrarci nei benefici del cioccolato fondente, è interessante scoprire perché il 7 luglio è la giornata mondiale del cioccolato. Nel 1847, l'inglese Joseph Fry ebbe l'idea di trasformare la miscela liquida di cacao, acqua/latte, zucchero e spezie in un prodotto solido "da mordere". Sostituì l'aggiunta di liquidi con burro di cacao, ottenendo la prima tavoletta di cioccolato.
I Benefici del Cioccolato Fondente
Il cioccolato fondente non è solo un piacere per il palato, ma anche un alimento ricco di nutrienti che offrono diversi vantaggi per la salute:
- Polifenoli: Potenti antiossidanti che riducono il rischio di aterosclerosi e aiutano a regolare la pressione arteriosa, proteggendo la salute cardiovascolare. Agiscono anche sulla resistenza all'insulina, contribuendo a prevenire il diabete.
- Flavonoidi: Proteggono la pelle dai danni dei raggi solari.
- Vitamine: In particolare, la vitamina E, un altro antiossidante importante.
- Minerali: Come magnesio, fosforo e calcio, essenziali per diverse funzioni corporee.
- Metilxantina: Presente nei semi di cacao, favorisce la concentrazione e la memoria.
- Triptofano: Un amminoacido che stimola la produzione di serotonina, migliorando l'umore e riducendo lo stress.
Cioccolato Fondente e Salute del Cuore
Grazie ai polifenoli antiossidanti, il cioccolato fondente è un ottimo alleato per la prevenzione delle malattie cardiovascolari. Facilita il ripristino e la flessibilità delle arterie, prevenendo il rischio di infarto e ictus. Inoltre, migliorando la circolazione sanguigna, favorisce una maggiore ossigenazione del cervello, migliorando la concentrazione.
Cioccolato Fondente e Peso Corporeo: Sfatiamo un Mito
Contrariamente a quanto si crede, il cioccolato fondente non fa necessariamente ingrassare, anzi, può essere un valido aiuto nelle diete, se consumato nelle giuste dosi. Non è una pozione magica, ma può contribuire a:
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- Aumentare il senso di sazietà: Inibendo la voglia di snack.
- Ridurre il grasso corporeo: Grazie ai flavonoidi che aiutano a controllare la glicemia e a ridurre il peso.
Quanto Cioccolato Fondente al Giorno?
Nelle diete dimagranti, è consigliabile includere 3 porzioni di grassi sani, tra cui il cioccolato fondente. La quantità raccomandata è di 15-20 grammi al giorno, equivalenti a 2-3 quadratini.
Inoltre, consumare cioccolato fondente la sera può favorire il sonno, grazie agli alti livelli di magnesio. Tuttavia, è fondamentale non eccedere, poiché in grandi quantità può avere un effetto eccitante.
Il Cioccolato Fondente nella Dieta: Consigli Pratici
Il cioccolato fondente può essere integrato in una dieta equilibrata, seguendo alcune semplici linee guida:
- Moderazione: Consumare piccole quantità di cioccolato fondente di alta qualità.
- Momento giusto: Preferire il cioccolato fondente come spuntino pomeridiano, per sfruttare il suo effetto stimolante.
- Abbinamenti salutari: Accompagnare il cioccolato fondente con frutta fresca, noci, tè verde o caffè nero.
Il Cioccolato Fondente: un Alimento Funzionale
Il cioccolato fondente è considerato un alimento funzionale, ricco di sostanze nutritive. Per essere definito "fondente", deve contenere almeno il 43% di cacao, fino ad arrivare al 100%.
Uno studio ha dimostrato che il cioccolato fondente promuove il senso di sazietà, riducendo il desiderio di consumare ulteriori cibi dolci o salati. La Società Italiana di Nutrizione Umana (SINU) raccomanda una porzione di 30 grammi di cioccolato fondente, considerandola un'eccezione occasionale.
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Cioccolato Fondente vs Cioccolato al Latte e Cioccolato Bianco
Il cioccolato fondente è più pregiato e meno calorico rispetto al cioccolato al latte e al cioccolato bianco. Ecco una stima delle calorie per 100 grammi:
- Cioccolato fondente: circa 500 calorie
- Cioccolato al latte: circa 550 calorie
- Cioccolato bianco: circa 580 calorie
Il cioccolato bianco, prodotto con burro di cacao al 20% e almeno il 14% di latte o derivati, è il più calorico.
Il Cioccolato Fondente e l'Umore
Il cioccolato fondente contiene triptofano, una sostanza che stimola la produzione di serotonina, l'ormone del buonumore e della felicità. Questo effetto di benessere può contribuire a migliorare il sonno, se non si eccede nelle quantità.
Cioccolato Fondente e Colesterolo
Il cioccolato fondente, grazie alla presenza di flavonoidi, contribuisce a ridurre i livelli di zucchero nel sangue e ad aumentare il colesterolo buono (HDL). Studi hanno dimostrato che il consumo regolare di cioccolato fondente aiuta a ridurre la pressione arteriosa e il colesterolo cattivo (LDL), diminuendo il rischio di malattie cardiache.
Cioccolato Fondente: un Antidepressivo Naturale
Oltre a migliorare il flusso di sangue al cervello, stimolando la salute del sistema cognitivo e aiutando la memoria, il cioccolato fondente è un vero e proprio antidepressivo naturale. Aumenta la produzione di serotonina, regalando momenti di benessere e effetti positivi sull'umore.
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Cioccolato Fondente Contro la Tosse
Alyn Morice, professore della Hull University ed esperto internazionale di tosse, ha scoperto che il cioccolato è in grado di combattere e calmare la tosse più di miele o limone, grazie alla teobromina e alla sua consistenza.
Cioccolato Fondente e Perdita di Peso: Studi Recenti
Una ricerca tedesca ha dimostrato che consumare circa 40 grammi di cioccolato extra fondente al giorno, abbinati a una dieta sana, aumenta del 10% la riduzione del peso. Il cioccolato fondente è ricco di fibre, minerali e antiossidanti, che contribuiscono al benessere generale.
Il Cioccolato Fondente nella Dieta dello Sportivo
Il cioccolato fondente può essere inserito nella dieta dello sportivo, grazie al suo basso contenuto di zuccheri e alla presenza di flavonoidi, vitamine, minerali e antiossidanti. Questi ingredienti aiutano a ridurre i livelli di colesterolo e favoriscono la perdita di peso, attivando le sirtuine, proteine capaci di accelerare il metabolismo.
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