Il cioccolato fondente è un alimento pregiato, spesso considerato superiore al cioccolato al latte e al cioccolato bianco, anche perché è meno calorico. Derivato dall'albero Theobroma cacao, originario dell'America Centrale, era considerato dai Maya e dagli Aztechi il "cibo degli dei". Cristoforo Colombo fu il primo europeo a entrare in contatto con questo tesoro.
Caratteristiche e Composizione del Cioccolato Fondente
Per parlare di cioccolato fondente, la percentuale minima consentita di cacao è del 43%, con un contenuto di burro di cacao del 28%. La pasta di cacao può variare dal 55% al 70%. Indicativamente, per 100 grammi di cioccolato fondente, questi sono i dati nutrizionali validi. Al contrario, il cioccolato bianco è il più calorico, prodotto con almeno il 20% di burro di cacao e il 14% di latte o derivati.
I Benefici del Cioccolato Fondente per la Salute
Negli ultimi anni, sempre più persone si sono interrogate sui benefici e sui potenziali svantaggi del consumo di cioccolato. Grazie a numerosi studi, è emerso che il cioccolato fondente offre notevoli vantaggi nutrizionali e per la salute.
Ricco di Antiossidanti
Una delle principali ragioni per cui il cioccolato fondente è considerato salutare è il suo alto contenuto di antiossidanti. Questi composti combattono i radicali liberi nel corpo, riducendo il rischio di malattie croniche come il cancro e le malattie cardiache. Il cioccolato fondente è ricco di composti organici che funzionano come antiossidanti.
Salutare per il Cuore
Numerosi studi hanno dimostrato che il consumo moderato di cioccolato fondente può ridurre il rischio di malattie cardiache. I flavonoidi presenti nel cioccolato fondente possono migliorare la salute del cuore riducendo la pressione sanguigna, migliorando il flusso sanguigno e riducendo l’infiammazione. Il cioccolato fondente facilita il ripristino e la flessibilità delle arterie, prevenendo rischi di infarto o ictus. I flavanoli presenti nel cioccolato fondente possono stimolare l'endotelio, il rivestimento delle arterie, a produrre ossido nitrico, che ha tra le sue funzioni quella di inviare segnali alle arterie per rilassarsi.
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Migliora l'Umore e Riduce lo Stress
Mangiare cioccolato fondente può aumentare i livelli di serotonina nel cervello, noto anche come il “neurotrasmettitore del buonumore”. Questo può aiutare a migliorare l’umore e ridurre lo stress, fornendo una sensazione di benessere e relax. Il cioccolato fondente contiene triptofeno, una sostanza che stimola la produzione di serotonina, conosciuto anche come l'ormone del buonumore e della felicità. Quando mangiamo cioccolato, l’anandamide, una molecola presente nel nostro cervello stimola il piacere, mentre il triptofano, un amminoacido essenziale, alza il livello di serotonina contribuendo ad allontanare lo stress e il malumore.
Protegge la Pelle
Alcune ricerche suggeriscono che i flavonoidi presenti nel cioccolato fondente possono contribuire a proteggere la pelle dai danni causati dai raggi UV, riducendo il rischio di scottature e invecchiamento precoce della pelle. Inoltre, i polifenoli presenti nel cioccolato fondente possono migliorare la circolazione sanguigna nella pelle, contribuendo a mantenerla sana e luminosa.
Aiuta a Controllare l'Appetito
Nonostante il cioccolato fondente sia spesso associato a un alto contenuto calorico, consumato con moderazione può essere parte di una dieta equilibrata. Uno studio ha suggerito che il cioccolato fondente può contribuire a ridurre il desiderio di cibi dolci, aiutando le persone a controllare l’appetito e a ridurre il consumo complessivo di cibo. Il cioccolato fondente può aiutare a trovare un senso di sazietà e inibisce la voglia di snack e ridurre il grasso corporeo perché contiene il flavonoide che aiuta la glicemia ed è in grado di ridurre il peso.
Migliora la Funzione Cerebrale
Il consumo regolare di cioccolato fondente è stato associato a una migliore funzione cerebrale. Migliorando la circolazione sanguigna, consegue una maggiore ossigenazione al cervello che aiuta la concentrazione durante il giorno. La metilxantina, contenuta nei semi di cacao, favorisce la concentrazione e la memoria.
Riduce il Rischio di Ictus
Alcune ricerche hanno suggerito che il consumo moderato di cioccolato fondente può ridurre il rischio di ictus.
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Migliora la Sensibilità all'Insulina
La sensibilità all’insulina è essenziale per mantenere livelli di zucchero nel sangue stabili e prevenire il diabete. Alcune ricerche suggeriscono che il cioccolato fondente può migliorare la sensibilità all’insulina, aiutando a regolare i livelli di zucchero nel sangue e a ridurre il rischio di diabete di tipo 2. Ciò è vero se non associato al consumo di zucchero raffinato. I polifenoli contenuti nel cioccolato amaro agiscono sulla resistenza all’insulina e dunque aiutano a prevenire il diabete.
Benefici per gli Sportivi
Il cioccolato fondente è un valido alleato degli sportivi: il suo consumo prima dell’attività permette di accelerare il metabolismo aumentando così l’apporto di sangue ai muscoli.
Alleato per la Concentrazione
Consumare un po’ di cioccolato extra-fondente prima di un esame o un di un importante meeting potrebbe aiutarvi a essere più concentrati.
Trattamenti di Bellezza e Anti-Età
Il cioccolato rappresenta anche una valido alleato dei trattamenti di bellezza e anti-età grazie alle catechine presenti nel cacao. Queste sostanze, molto usate in cosmesi, svolgono un’importante funzione antiossidante.
Protezione Dentale
I tannini presenti nel cioccolato fondente hanno una straordinaria capacità anti-adesiva. Inibiscono il batterio Streptococcus Mutans, il principale responsabile della carie. Inoltre riducono la formazione della placca e contrastano la demineralizzazione dello smalto e la formazione di ascessi dentali. In loro aiuto poi vi sono i polifenoli, che eliminano i microrganismi responsabili dell’alitosi e prevengono le infezioni gengivali. La teobromina, un composto organico presente nel cioccolato fondente al 100%, si è rivelata più efficace del fluoro nel rimineralizzare e indurire lo smalto dei denti, secondo alcuni studi.
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Cioccolato Fondente al 100%: Un Super Alimento
Il cioccolato fondente al 100% è un prodotto unico, realizzato ottenendo solo la pura massa di cacao dalla lavorazione delle fave di cacao. Questo tipo di cioccolato è caratterizzato da un gusto intenso e una notevole amarezza. Diversi studi scientifici hanno dimostrato che il cioccolato fondente al 100% ha un'attività antiossidante superiore a quella di molti altri frutti noti per le loro proprietà benefiche, come i mirtilli e la polvere di acai. I flavanoli presenti nel cioccolato fondente al 100% possono aiutare a ridurre la resistenza all'insulina, un fattore di rischio comune per malattie come le cardiopatie e il diabete. Il consumo di cioccolato fondente al 100% è stato associato a una riduzione significativa dei sintomi della depressione. Uno studio trasversale su oltre 13.000 partecipanti ha rilevato che coloro che consumavano cioccolato fondente al 100% avevano sintomi di depressione significativamente ridotti rispetto a coloro che lo consumavano raramente.
Come Integrare il Cioccolato Fondente nella Dieta
Per una giusta alimentazione si consigliano 15/20 grammi che corrispondono a 2 o 3 quadratini di fondente al giorno. Mangiare il cioccolato fondente la sera non fa male, anzi, aiuta a controllare il ciclo giorno-notte. Questo perché, grazie agli alti livelli di magnesio che sono presenti all’interno dell’alimento, il cioccolato può essere un grande aiuto per indurre il sonno. È importante non esagerare, perché come tutto si rischia altrimenti di avere l’effetto opposto. Difatti, il cioccolato se consumato in grandi dosi diventa un eccitante.
Idee per Gustare il Cioccolato Fondente al 100%
Per chi è già abituato a consumare cioccolato con un'alta percentuale di cacao (80-90%), il passaggio al cioccolato fondente al 100% può essere un passo naturale.
- Ricetta Semplice: Sciogliere il cioccolato fondente al 100% a bagnomaria, facendo attenzione a non far entrare l'acqua nel cioccolato. Versare l'impasto in una teglia rivestita di carta da forno e cuocere in forno preriscaldato a 180°C per circa 30 minuti.
Attenzione all'Igiene Orale
Dopo il consumo di cioccolato, è sempre necessario lavare accuratamente i denti onde evitare di annullare le proprietà di questo importante alimento.
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