Le Cialde di Montecatini sono un tesoro della tradizione dolciaria toscana, un simbolo della città termale di Montecatini Terme. Questi dischi dorati, fragranti e sottili, racchiudono un sapore unico e una storia affascinante che affonda le radici nel cuore della Valdinievole.
Un Dolce dalla Storia Antica
La storia delle Cialde di Montecatini inizia nei primi anni del XX secolo, in una piccola pasticceria di Montecatini Terme. La città, rinomata per le sue acque termali, era un luogo di villeggiatura frequentato dalla nobiltà e dalla borghesia italiana ed europea. In questo contesto elegante e raffinato, nacque l'idea di creare un dolce leggero e gustoso, perfetto per accompagnare le bevande calde consumate nei caffè della città.
La ricetta originale delle cialde è attribuita a una famiglia di pasticceri ebrei cecoslovacchi, il cui nome, purtroppo, non è stato tramandato. Negli anni '20, questa famiglia ebbe l'intuizione di aprire un laboratorio di pasticceria a Montecatini, una città frequentata da un turismo d'élite. Le cialde, con la loro leggerezza e raffinatezza, divennero rapidamente un successo, conquistando il palato dei visitatori e degli abitanti del luogo.
L'Ascesa della Famiglia Bargilli
Nel 1936, la famiglia cecoslovacca, a causa delle leggi razziali, fu costretta a lasciare l'Italia. Orlando Bargilli, un ex fabbro che lavorava per le Ferrovie, colse l'opportunità e rilevò l'attività, dando inizio a una nuova era per le Cialde di Montecatini.
Con determinazione e tenacia, Orlando Bargilli, insieme alla moglie Maria, portò avanti la tradizione, elevando il nome della famiglia e legandolo indissolubilmente a quello della cialda. Paolo e Valentina Bargilli, figlio e nipote di Orlando, hanno continuato a custodire e valorizzare questo patrimonio dolciario, migliorando la tecnologia al servizio della produzione e mantenendo intatta la qualità degli ingredienti.
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Oggi, le Cialde di Montecatini sono un prodotto conosciuto e apprezzato anche all'estero, un simbolo di eccellenza e tradizione italiana.
Ingredienti Semplici e Genuini
La ricetta delle Cialde di Montecatini è rimasta pressoché invariata nel tempo, utilizzando ingredienti semplici e genuini, gli stessi che si impiegano per realizzare una buona torta casalinga.
Gli ingredienti principali sono:
- Farina italiana
- Latte intero
- Uova di gallina allevate a terra (solo il tuorlo)
- Zucchero italiano
- Mandorle pugliesi di primissima scelta
- Vaniglia
Le cialde non contengono grassi aggiunti, coloranti o conservanti, risultando un prodotto assolutamente genuino e artigianale.
Preparazione Artigianale
La preparazione delle Cialde di Montecatini segue un processo artigianale che ne garantisce la qualità e la fragranza.
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- Preparazione dell'Impasto: L'impasto viene preparato mescolando farina, zucchero, latte e tuorli d'uovo, fino a ottenere una pastella liscia e omogenea.
- Cottura: Le cialde vengono cotte su piastre apposite, simili a quelle utilizzate per i waffle, ma più sottili. L'impasto viene versato sulla piastra calda e compresso, creando dei biscotti circolari e sottili. Le sfoglie sottilissime vengono finemente stampigliate con uno dei simboli della città termale toscana. Al centro viene aggiunta una granella di zucchero, mandorle e vaniglia.
- Raffreddamento: Una volta cotte, le cialde vengono lasciate raffreddare per diventare ancora più croccanti.
Come Gustare le Cialde di Montecatini
Le Cialde di Montecatini sono un dolce molto versatile che può essere gustato in diversi modi. La loro consistenza croccante e il loro sapore delicato le rendono perfette per essere abbinate a numerose bevande e dessert.
- Con Gelato: Grazie alla loro leggerezza, le cialde sono ideali per accompagnare il gelato senza sovrastarne il sapore. Possono essere utilizzate come base per una pallina di gelato o semplicemente servite a lato come accompagnamento croccante.
- Con Tè, Caffè o Cioccolata Calda: La loro consistenza friabile e il sapore leggero le rendono il dolce ideale per accompagnare queste bevande durante una pausa pomeridiana o un dessert dopo cena.
- Con Creme e Frutta: Le cialde possono essere servite con creme pasticcere o panna montata, magari aggiungendo frutta fresca di stagione come fragole, lamponi o pesche. Questo abbinamento esalta la delicatezza delle cialde e crea un dessert leggero e raffinato.
- Come Base per Dolci al Cucchiaio: Le cialde possono anche essere spezzettate e utilizzate come base o guarnizione per dolci al cucchiaio come il tiramisù o una mousse al cioccolato.
- Da sole: Le cialde sono deliziose anche gustate da sole, in qualsiasi momento della giornata, come merenda genuina o dessert leggero.
È consigliabile evitare l'abbinamento con liquori dolci o amari, in quanto l'eccessiva dolcezza dei primi o la nota amarognola dei secondi potrebbero compromettere l'equilibrio dei sapori.
Riconoscimenti e Celebrazioni
La storia e la tradizione delle Cialde di Montecatini sono state celebrate in numerose occasioni. Nel 2016, la famiglia Bargilli ha festeggiato gli 80 anni di attività, ricevendo un riconoscimento dal Comune di Montecatini Terme per il contributo dato alla valorizzazione del territorio e alla promozione del dolce tipico.
Le Cialde di Montecatini sono un simbolo della città e della Toscana, un'eccellenza che viene esportata e apprezzata in tutto il mondo.
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