Il chili con carne è un piatto iconico della cucina tex-mex, amato in tutto il mondo per il suo sapore intenso e la sua versatilità. Questo stufato di carne, fagioli, peperoni, pomodoro, cipolla, peperoncino (il chili) e spezie profumate come cumino e paprika, è perfetto per una cena tra amici o per un pasto familiare. La sua consistenza cremosa e il sapore piccante lo rendono un'esperienza culinaria indimenticabile.
Storia e Origini
Le origini del chili con carne affondano nel XIX secolo in Texas, al confine con il Messico. Nato come un piatto povero preparato dalle donne del popolo di origini ispaniche, chiamate "reinas del chili", che lo vendevano nei mercati ai cowboys e ai soldati. Era uno stufato di carne reso leggermente piccante grazie a un peperoncino chiamato chili o chilli. La carica piccante del piatto era molto apprezzata dai pionieri, che ne approfittavano per sfamarsi e scaldarsi in un colpo solo. Fu così che divenne sempre più popolare negli Stati Uniti, diventando uno dei cibi più amati al mondo.
Nel 1977, il chili è diventato il "cibo di stato" del Texas, consolidando il suo posto nella cultura culinaria americana.
Ingredienti e Preparazione: La Ricetta Tradizionale
La preparazione del chili con carne non presenta particolari difficoltà, essendo abbastanza simile al nostro ragù. Tuttavia, è fondamentale prestare attenzione agli ingredienti da utilizzare, in particolare alle spezie e alla tipologia dei fagioli, perché la buona riuscita del piatto dipende proprio da questo.
Ecco gli ingredienti necessari per preparare un autentico chili con carne:
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Per il Brasato di Carne:
- 1 kg di carne bovina (di manzo per brasato, come il cappello del prete)
- 4 cucchiai di olio extravergine d’oliva
- 1 cipolla dorata, tritata finemente
- 1 spicchio d’aglio intero
- 3 cucchiai di farina 00
- 400 ml di vino rosso aromatico
- 400 ml di brodo di carne
- 80 g di passata di pomodoro
- Sale q.b.
- Pepe q.b.
Per lo Stufato di Fagioli Rossi:
- 400 g di fagioli rossi precotti (o neri)
- 3 cucchiai di olio extravergine d’oliva
- 1 cipolla dorata, tritata finemente
- 250 g di passata di pomodoro
- 2 cucchiaini di spezie per chili in polvere (mix già pronto, dosare in base al gusto personale)
- Sale q.b.
- Pepe q.b.
Preparazione:
- Preparare il Brasato di Carne:
- Tritare la cipolla finemente e farla rosolare nell’olio insieme allo spicchio d’aglio intero.
- Tagliare la polpa di manzo a piccoli pezzettini (circa 2 cm) e infarinarla.
- Eliminare lo spicchio di aglio e mettere nel tegame i pezzettini di carne, farli rosolare insieme alla cipolla a fuoco moderato, mescolando spesso per evitare che la carne si attacchi al fondo del tegame.
- Unire il vino, il brodo, la passata di pomodoro, salare, pepare e portare a bollore. Poi abbassare la fiamma al minimo, coprire con il coperchio e far cuocere la carne fino a quando diventerà tenerissima (occorreranno dalle 2 alle 4 ore, dipende dalla carne che avete utilizzato).
- Preparare lo Stufato di Fagioli:
- Tritare finemente la cipolla e soffriggetela insieme alle spezie per chili in un tegame.
- Unire i fagioli rossi (o neri se preferite) e far insaporire per 5 minuti.
- Unire i Due Componenti:
- Aggiungere lo stufato di fagioli al brasato di carne e mescolare bene.
- Lasciare sobbollire il tutto per almeno 30 minuti, in modo che i sapori si amalgamino perfettamente.
- Aggiustare di sale e pepe, se necessario.
Varianti e Consigli
Come ogni ricetta tradizionale, esistono diverse versioni e piccole varianti che possono fare la differenza. Ecco alcuni consigli per personalizzare il vostro chili con carne:
- Tipo di Carne: Solitamente si usa una carne adatta alle lunghe cotture come il cappello del prete, ma si può utilizzare anche altri tagli di manzo come il brisket. La carne macinata di manzo è un'altra opzione, mi raccomando non troppo magra.
- Fagioli: I fagioli rossi sono i più comuni, ma si possono usare anche i fagioli neri.
- Spezie: Oltre al mix di spezie per chili in polvere, si possono aggiungere cumino, paprika, origano, cannella, peperoncino di Cayenna (per un tocco più piccante) o anche un pizzico di cioccolato fondente per un sapore più complesso.
- Verdure: Peperoni rossi, verdi o gialli tagliati a cubetti possono arricchire il chili con carne.
- Liquido: Brodo di carne o brodo vegetale possono essere utilizzati per regolare la consistenza del chili.
- Tallow: L’aggiunta di un tallow (il dripping raffreddato dei ritagli di grasso duro derivanti dal trimming effettuato sulla materia prima di altre cotture) può fare la differenza su questa ricetta come su molte altre cotture lunghe in ghisa. Puoi sostituirlo con del burro volendo, oppure con un po’ di strutto ma se non hai mai provato ti consiglio di dargli una chance.
Come Servire il Chili con Carne
Il chili con carne è un piatto molto versatile che si può servire in diversi modi:
- Con Riso: Accompagnato da riso bianco, è un classico intramontabile.
- Con Nachos o Tortillas: Perfetto per una cena informale tra amici, servito con nachos croccanti o tortillas abbrustolite.
- In Tacos o Burritos: Ideale per farcire tacos o burritos, aggiungendo guacamole, panna acida o formaggio cheddar grattugiato.
- Come Secondo Piatto: Servito in una ciotola, accompagnato da pane o gallette.
Abbinamenti
Per esaltare al meglio il sapore del chili con carne, è importante scegliere il giusto abbinamento:
- Vino: Un Valpolicella Classico Superiore Ripasso, equilibrato, vellutato e ampio ma ancora fresco e adeguatamente tannico, caldo, intenso e persistente, con una piacevole alcolicità finale.
- Birra: Una Stout classica, secca e moderatamente amara.
- Bevande analcoliche: Una birra messicana come la Modelo Especial.
Conservazione
Il chili con carne si conserva benissimo in frigo per circa 2 giorni in un contenitore ermetico. Si può anche congelare per un periodo più lungo.
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