Cacao Crudo: Benefici, Usi e Proprietà di un Superfood

Introduzione

Il cacao crudo biologico è un superfood derivato dai semi del frutto del cacao (Theobroma cacao). A differenza del cacao tradizionale, il cacao crudo non subisce processi di tostatura ad alte temperature, preservando così i suoi preziosi nutrienti, antiossidanti e le sue proprietà benefiche. Questo lo rende un alimento dalle molteplici proprietà, meritevole di un posto in una dieta bilanciata.

Cos'è il Cacao Crudo?

Il cacao crudo deriva dai semi della pianta del cacao (Theobroma cacao), proprio come quello tradizionale. I semi sono contenuti all'interno di frutti chiamati cabosse. Una volta liberate da questa polpa, le fave sono sottoposte a diversi livelli di lavorazione, da una semplice fermentazione ed essiccazione, che porta alle fave di cacao crude, fino all’ulteriore torrefazione o tostatura e macinatura, a seconda dei diversi prodotti che si vogliono ottenere. In altri termini, il cacao crudo non subisce un processo di tostatura, evitando di essere sottoposto allo stress termico di passare sotto temperature fino a 150 gradi.

Le fave vengono essiccate naturalmente al sole dopo la baccellatura (cioè l’estrazione dei semi). È in particolare questo processo di lavorazione cosiddetto “a freddo” che permette al cacao crudo di conservare tutte le qualità nutritive, ma anche l’aroma e la succulenza che sono presenti nel prodotto grezzo. Questo è ciò che gli conferisce una tonalità leggermente più chiara rispetto al cacao in polvere che siamo abituati a vedere in commercio. Quando subirà una pressatura più accurata, si otterrà burro di cacao crudo, detto “magro”. Inoltre, il cacao crudo non contiene né grassi né zuccheri aggiunti, a differenza del cioccolato classico che è un prodotto lavorato e addizionato di altri ingredienti.

Valori Nutrizionali del Cacao Crudo

Chiarito che cos’è il cacao crudo, cerchiamo di comprendere quali siano i valori nutrizionali e l’apporto calorico di questo prodotto. In particolar modo, 100 grammi di cacao crudo (370 kcal) apportano un buon bagaglio di sali minerali, tra cui potassio e sodio, magnesio e calcio. Tra i grassi (3 g) vi è l’acido oleico, stearico e palmitico, mentre tra i 15 g di proteine troviamo molti amminoacidi (leucina, alanina, fenilalanina, valina, isoleucina, tirosina). Nel cacao crudo troviamo inoltre la feniletilamina, un alcaloide che favorisce il rilascio di endorfine nel cervello favorendo così il benessere, e una ricca gamma di flavonoidi, le cui riconosciute capacità antiossidanti favoriscono il contrato ai radicali liberi.

• Antiossidanti: Il cacao crudo biologico è una delle fonti più ricche di antiossidanti, composti che aiutano a combattere i radicali liberi nel corpo.
• Minerali: Il cacao crudo è una fonte eccellente di minerali come magnesio, ferro, potassio e zinco. Confrontando i dati del Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti (USDA), massima autorità in campo nutrizionale, condotti sul cioccolato fondente, rinvenibili qui, con la tabella del cacao grezzo crudo biologico, risulta che - a parità di quantità, il cacao grezzo conterrebbe, infatti, il 126% in più di ferro, il 149% in più di magnesio e il 136% in più di potassio rispetto al cacao cotto. È inoltre più ricco di calcio (160 mg per 100 g) rispetto al latte vaccino (125 mg per 100 ml).
• Teobromina: La fava di cacao cruda ha un alto contenuto di teobromina, un alcaloide noto per avere un effetto stimolante, simile alla caffeina ma con un'azione più fluida e prolungata.
• Triptofano: E' ricco di Triptofano, un aminoacido essenziale, precursore della serotonina e della melanina. Esso diminuisce la fame e la sensibilità al dolore, non solo, è anche antidepressivo, ansiolitico e concilia il sonno. Il corpo umano non è in grado di sintetizzare il triptofano pertanto deve essere assunto con l'alimentazione. Inoltre viene disperso dal calore, pertanto è disponibile solo nel cacao crudo e non in quello torrefatto.
• Anandamide: Nel cacao crudo è stato ritrovato anche l'Anandamide, un neurotrasmettitore che diminuisce l'ansia, incrementa il buon umore e tiene sotto controllo l'appetito.

Proprietà e Benefici del Cacao Crudo

Grazie alla sua ricca e variegata composizione, alle fave di cacao sono attribuite numerose proprietà:

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• Proprietà antiossidanti: attribuite ai polifenoli contenuti, che contrastano i radicali liberi e rallentano l’invecchiamento cellulare. I flavanoli del cacao crudo contrastano l’azione dei radicali liberi e riducono lo stress ossidativo, rallentando i processi di invecchiamento cellulare.
• Proprietà antinfiammatorie.
• Proprietà stimolanti: imputabili al contenuto di caffeina e, soprattutto, di teobromina. Il cacao contiene caffeina e teobromina, due sostanze naturali che stimolano in modo delicato il sistema nervoso, migliorando attenzione e vigilanza senza gli effetti collaterali del caffè.
• Proprietà antidepressive e antistress: Queste proprietà sono imputabili alle amine biogene, alle isochinoline e all'anandamide presenti nelle fave di cacao. Il cacao non trattato riequilibra il sistema nervoso ed è molto efficace nel combattere gli sbalzi d’umore. Ciò significa che il cacao contiene diversi composti che hanno virtù insospettate nel regolare l’umore, ma anche nel promuovere il benessere generale. E, a differenza dei trattamenti farmacologici, non ha effetti collaterali. Il cacao crudo è noto per i suoi effetti positivi sull’umore: contiene triptofano, precursore della serotonina, e anandamide, soprannominata la “molecola della felicità”.
• Benefici per il cuore: Grazie ai flavonoidi presenti nel cacao crudo biologico, consumarlo regolarmente può migliorare la salute del cuore. Numerosi studi hanno dimostrato che i semi di cacao non tostati migliorano la funzione endoteliale, contribuisce alla regolazione della pressione arteriosa e riduce il rischio cardiovascolare.
• Supporto al microbiota intestinale: Grazie al suo contenuto di fibre e polifenoli, il cacao crudo agisce come prebiotico, stimolando la crescita di batteri benefici come Lactobacillus e Bifidobacteria.
• Aiuto contro la voglia di zucchero: Un altro alimento delizioso che fa lo stesso è il cacao crudo. Il cacao è in realtà un fagiolo per natura, quindi è ricco di proteine, più ferro della carne di manzo per porzione, più zinco e vitamina C della maggior parte delle verdure o altri fagioli e più magnesio di qualsiasi alimento a base vegetale esistente. Un altro vantaggio nutrizionale del cacao crudo è che è una potente fonte di cromo; il cromo è un minerale che ha dimostrato di ridurre il desiderio di zucchero e di migliorare la funzione dell’insulina nel corpo.

Cacao Crudo e Pelle

Oltre ai benefici interni, il cacao in purezza ha effetti positivi anche sulla salute della pelle. I flavanoli e gli antiossidanti contenuti in questo superfood contribuiscono a proteggere la pelle dallo stress ossidativo e dai danni causati dai raggi UV. I composti bioattivi del cacao non tostato favoriscono anche la produzione di collagene e migliorano la microcircolazione cutanea, con benefici visibili su elasticità, tono e luminosità della pelle.

Come Integrare il Cacao Crudo nella Dieta

Il cacao crudo biologico è estremamente versatile e può essere utilizzato in una vasta gamma di ricette, sia dolci che salate. Inserire il cacao crudo nella tua alimentazione è semplice e delizioso. Naturalmente, molto dipende dalla finalità che intendi farne. Sebbene l’utilizzo più frequente di questo alimento sia legato alla realizzazione di biscotti e altre soluzioni alimentari da forno, puoi sempre utilizzare questa sostanza anche per realizzare succhi di frutta e frullati: sarà infatti sufficiente mescolare uno o due cucchiai di questa polvere di cacao per insaporire e impreziosire il tuo alimento.

Ecco alcuni suggerimenti su come consumare il cacao crudo:

• Frullati: Aggiungi un cucchiaio di cacao crudo biologico al tuo frullato mattutino per un boost di antiossidanti e una deliziosa nota di cioccolato. Il frappè al cacao crudo è una delle ricette preferite, soprattutto d’estate. Ha anche il vantaggio di essere molto facile e veloce da preparare.
• Porridge e cereali: Mescola il cacao crudo biologico nel tuo porridge di avena o cereali per un tocco di dolcezza naturale.
• Dolci sani: Il cacao crudo è perfetto per preparare dolci sani come mousse al cioccolato, brownies vegani e tartufi di cioccolato.
• Ricette salate: Sebbene meno comune, il cacao crudo può essere utilizzato anche in ricette salate.
• Tisana al cacao: Per preparare un infuso alle fave di cacao mettere a bollire dell’acqua in un pentolino sul fuoco. Una volta raggiunta l’ebollizione, spegnere il gas e aggiungete delle fave di cacao tostate. Lasciare in infusione, successivamente filtrare per ottenere una tisana molto simile ad un ‘tè al cacao’ che potrete arricchire con zucchero.

Fave di Cacao Crude: Come Consumarle

Le fave di cacao crudo biologico hanno un sapore amarognolo e possono essere consumate in purezza o utilizzate in ambito culinario, crude o tostate, e vengono impiegate per produrre prodotti di cosmesi o farmaceutici.

Come mangiare le fave di cacao quindi? Sono ottime da aggiungere alla vostra colazione, ma anche alle insalate e alle bevande. Sono l’ideale da sgranocchiare come spuntino mentre si studia o si lavora, o a colazione, da aggiungere a yogurt e cereali, ma non bisogna eccedere nelle quantità, ed è bene essere moderati nella dose giornaliera di fave di cacao consumate. Proprio come il cioccolato, le fave di cacao crude sono una fonte di energia importante e possono essere consumate assieme alla colazione per iniziare bene la giornata.

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Controindicazioni ed Effetti Collaterali

È vero che il cioccolato nella sua forma pura di fave di cacao ha molti benefici per la salute. Tuttavia, il consumo eccessivo non è mai consigliato. Non a caso, il cacao grezzo contiene in particolare caffeina (600 mg per 100 g di cacao grezzo in polvere). Lo stesso vale per la teobromina che, ricordiamo, ha anche un effetto stimolante. Tutto ciò può interferire con il sonno e può quindi aumentare le possibilità di insonnia.

Le fave di cacao crudo non hanno controindicazioni particolari, tuttavia è da evitarne il consumo se si soffre di ipertensione dato il contenuto di caffeina che potrebbe essere ausiliario a stati di agitazione e nervosismo, e per individui che soffrono di reflusso gastrico o di stitichezza, date le proprietà astringenti delle bacche di cacao. Le fave di cacao non fanno male, ma è comunque da evitarne un consumo eccessivo, contenendo sostanze eccitanti che possono facilmente provocare dipendenza e non avendo bassi contenuti di calorie.

• Caffeina e Teobromina: Il cacao crudo contiene quantità variabili di caffeina e teobromina, alcaloidi naturali che stimolano il sistema nervoso. Durante la gravidanza e l’allattamento è bene moderare il consumo di cacao crudo a causa della presenza di teobromina e caffeina, che possono superare la barriera placentare e influenzare il neonato.
• Allergie: In rari casi, il cacao può scatenare reazioni allergiche cutanee o gastrointestinali.
• Calorie: Sebbene i vantaggi siano sicuramente molto evidenti, quando si consuma cacao crudo non bisogna mai dimenticare che l’alimento apporta molte calorie al nostro organismo.
• Interferenza con il sonno: Come consumare il cacao da fava? Il frappè al cacao crudo è una delle ricette preferite, soprattutto d’estate. Ha anche il vantaggio di essere molto facile e veloce da preparare. E voi, avete mai provato la polvere di cacao crudo in aggiunta alle vostre preparazioni?

Come Scegliere il Miglior Cacao Crudo

Ma come scegliere il cacao migliore? La chiave per scegliere il miglior prodotto di cacao in base al livello di zucchero nel sangue (e al peso) è scegliere il cacao crudo in polvere. Tutto dipende dal tipo di cacao, dove si coltiva e come è stato trattato. Se è certificato come Cacao Crudo biologico, allora è un'ottima fonte di antiossidanti e se non lo è, allora si sta consumando un sacco di sostanze chimiche da irraggiamento e irrorazione che sono prassi normale nella crescita dei semi di cacao convenzionali.

Dove Acquistare il Cacao Crudo

Le fave di cacao possono essere acquistate facilmente online. CiboCrudo offre fave di cacao e granella di cacao di alta qualità, provenienti da coltivazioni biologiche che garantiscono un prodotto ricco di nutrienti e privo di sostanze nocive. Tra i migliori c’è il cacao in polvere o in granella di NaturaleBio, giovane azienda italiana specializzata in superfood apprezzati in tutta Europa. Purissimo e 100% biologico, proveniente dalle piantagioni di San Martìn, in Perù. Attentissima è la selezione in loco dei fornitori operata dall’azienda e molto rigorosa è l’analisi dei parametri microbiologici e chimici di ogni fornitura, prima e dopo l’importazione in Italia. Ma non solo, NaturaleBio ha a cuore anche l’ambiente e i lavoratori locali! La sostenibilità del prodotto viene verificata sull’intera filiera produttiva, mentre agli agricoltori locali vengono garantiti un prezzo equo e il pieno rispetto dei diritti salariali.

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