La caponata è un pilastro della cucina siciliana, un trionfo di sapori agrodolci che evoca il sole e i profumi dell'isola. Esistono innumerevoli varianti, tramandate di generazione in generazione, ognuna con il suo tocco unico. Dalla caponata siciliana con peperoni alla caponata di pesce spada, le melanzane sono spesso protagoniste di ricette estive fantastiche. Tuttavia, la preparazione tradizionale prevede la frittura delle verdure, un passaggio che può scoraggiare molti. Fortunatamente, esiste un'alternativa altrettanto gustosa: la caponata senza friggere, che mantiene intatto il sapore autentico del piatto, offrendo al contempo un'opzione più leggera e pratica.
Caponata al Forno: Un'Alternativa Gustosa e Salutare
La caponata al forno è una variante light, facile e veloce da preparare. Invece di friggere le melanzane, le verdure vengono cotte in forno con un filo d'olio extravergine d'oliva per circa 10 minuti, un metodo che riduce significativamente l'apporto calorico senza compromettere il gusto.
Preparazione:
- Tagliare le melanzane a tocchetti e cuocerle in forno con un filo di olio evo per 10 minuti.
- Tagliare le melanzane a tocchetti senza eliminare la buccia.
- Metterle in un scolapasta, salarle con un po' di sale grosso, mescolare con le mani, mettere sopra un peso per far perdere l'acqua di vegetazione, tenete così per circa 30 minuti.
- Asciugale bene.
- Rivestire una teglia con carta forno, disporre in un unico strato le melanzane.
- Condire con un filo di olio ed infornare in forno già caldo a 190° ventilato per circa 15-20 minuti, fino a quando sono ben cotte.
Caponata Senza Frittura con Melanzane e Peperoni: Un Classico Rivisitato
La caponata senza frittura con melanzane e peperoni è una versione leggera e veloce della classica caponata catanese, che tradizionalmente si prepara friggendo le verdure separatamente. Sebbene la ricetta siciliana originale sia imbattibile, questa caponata senza frittura mantiene intatto il sapore irresistibile dell’originale, ma consente di portare in tavola un antipasto o contorno più light e anche più pratico da preparare.
Ingredienti:
- 2 melanzane (lunghe, circa 600 g)
- 1 peperone (grande, circa 400 g)
- 2 pomodori ramati (circa 200 g)
- 50 g sedano
- 70 g cipolla
- 50 g olive nere (pesate col nocciolo)
- 20 g capperi sotto sale
- 20 g pinoli
- 5 cucchiai olio extravergine d’oliva
- 20 g zucchero
- 30 g aceto
- 4 foglie basilico
- q.b. sale
Preparazione:
- Preparare la caponata senza frittura è semplice e anche abbastanza veloce; la parte più lunga e noiosa è tagliare le verdure a cubetti, che dovrebbero essere il più possibile delle stesse dimensioni.
- Iniziare dai peperoni: lavarli, eliminare il picciolo, i semi, e i filamenti bianchi.
- Tagliarli a strisce e quindi a cubetti.
- Lavare le melanzane, eliminare il picciolo e tagliate anch’esse a cubetti.
- Lavare i pomodori, sbucciarli e tagliare la polpa a cubetti. Per pelare i pomodori più facilmente potete tuffarli per un minuto o due in acqua bollente.
- Pulire il sedano eliminando i filamenti esterni, quindi tagliarlo a fettine sottili.
- Tritare finemente la cipolla.
- In un’ampia padella dai bordi alti fare scaldare l’olio.
- Unitevi quindi sedano e cipolla tritata e lasciateli soffriggere a fuoco basso per 2 o 3 minuti.
- Quando la cipolla si sarà ammorbidita unite le melanzane e salatele leggermente.
- Lasciatele cuocere a fiamma vivace per 3 o 4 minuti, mescolandole spesso. Vedrete che all’inizio assorbiranno l’olio, ma poi, quando inizieranno a prendere colore, lo rilasceranno.
- Aggiungete a questo punto i peperoni e il pomodoro.
- Aggiustate di sale, mescolate bene e continuate la cottura per un paio di minuti.
- Quindi abbassate la fiamma e coprite con un coperchio.
- Lasciate cuocere la caponata di melanzane e peperoni per 6-7 minuti, mescolando di tanto in tanto.
- Nel frattempo dissalate i capperi sotto l’acqua corrente e snocciolate le olive.
- Trascorsi 6-7 minuti unite sia le olive che i capperi alla caponata, mescolate bene e proseguite la cottura per altri 5-6 minuti, sempre a tegame coperto.
- Quando i peperoni saranno teneri togliete il coperchio e aggiungete il basilico a pezzetti.
- Alzate la fiamma e lasciate evaporare parte dell’acqua di cottura, quindi unite prima lo zucchero e poi, dopo aver mescolato bene, l’aceto.
- Cuocete ancora per un minuto circa a fiamma alta, finché non sentirete più odore di aceto.
- Unite anche i pinoli e poi spegnete il fuoco.
- Lasciate raffreddare la caponata senza frittura a temperatura ambiente, quindi riponetela a riposare in frigorifero per almeno 2 ore prima di servirla.
Varianti e Consigli
- Caponata Catanese vs. Palermitana: Come detto, questa caponata senza frittura si ispira alla caponata catanese, che prevede sia melanzane che peperoni. Se volete preparare una caponata senza frittura alla palermitana potete usare 1 kg di melanzane ed eliminare i peperoni.
- Altri Ingredienti: A seconda delle varie zone dell’isola si possono aggiungere anche uvetta, mandorle e patate.
- Sapore Agrodolce: Per quanto riguarda il sapore agrodolce, potete dosare zucchero e aceto a piacimento.
- Verdure di Stagione: La caponata di verdure è ideale da preparare con le verdure di stagione: variamo quindi le verdure in base al periodo. Naturalmente possiamo anche fare una caponata meno ricca e usare solo due o tre verdure, come zucchine e melanzane, oppure melanzane, peperoni e patate.
- Aggiunta di Alloro: La ricetta originale prevede l’aggiunta dei pinoli che nella mia versione non trovate; io ho aggiunto l’alloro perchè mi piace ma lo potete omettere.
Preparazione Alternativa con Cottura in Forno delle Melanzane
La preparazione è praticamente identica, l’unica cosa che cambia è la cottura delle melanzane che vengono tagliate a Cubetti e cotte in Forno. Una volta pronte le melanzane venne mescolate al classico fondo di cottura preparato con Cipolla, Sedano, Olive bianche, Capperi, Passata di pomodoro, Aceto e Zucchero. A questo punto, come ogni caponata che si rispetti, va’ fatta riposare in modo tale che i sapori si fondano insieme.
Preparazione:
- Spuntare le melanzane e lavarle.
- Tagliarle a cubetti e mettetele nello scolapasta con il sale.
- In una teglia grande versare un giro d’olio d’oliva.
- Aggiungere le melanzane e condire con un altro po’ d’olio.
- Intanto che le melanzane sono in forno, preparare la base per la caponata.
- In una grande padella versare un giro abbondante di olio e aggiungere la cipolla affettata e il peperoncino.
- Lasciare soffriggere a fiamma bassa.
- Lavare e tagliare le coste di sedano. Se sono quelle tenere della parte interna potete aggiungerle crude, se sono quelle esterne sbollentatele.
- Quando la cipolla si sarà ammorbidita aggiungere il sedano a pezzetti.
- Aggiungere la passata di pomodoro e diluite con l’acqua.
- A questo punto assaggiare e regolare di sale.
- Aggiungere l’aceto e lo zucchero e mescolare per un paio di minuti.
- Lasciare raffreddare la caponata mescolando di tanto in tanto e poi conservare in Frigo (si conserva per 1 settimana circa).
Come Servire e Conservare la Caponata
La caponata si gusta a temperatura ambiente, quindi è consigliabile prepararla con un po' di anticipo e farla riposare almeno 2 ore prima di servirla. Se preparata la mattina per la sera, o addirittura il giorno prima, sarà ancor più buona! La caponata di melanzane e peperoni è ideale da servire come contorno a secondi piatti; ottima se servita anche tra gli antipasti o nei buffet estivi.
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Potete conservare la caponata di peperoni e melanzane in frigorifero, ben chiusa in un contenitore di vetro, anche per 5 giorni.
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