I biscotti pan di zenzero, noti anche come omini di pan di zenzero o gingerbread, sono un classico natalizio, facili da preparare e perfetti per creare l'atmosfera delle feste. Immancabili durante le feste proprio come la CASETTA PAN DI ZENZERO. Ottimi da gustare a colazione o merenda con una tazza di tè o latte, proprio come i classici BISCOTTI NATALE. Questi biscottini pan di zenzero hanno il potere di trasformare un pomeriggio qualunque in un momento di festa. Appena inizi a mescolare le spezie, l’aria si riempie di zenzero e cannella e tutto intorno sembra rallentare: fuori magari piove o fa freddo, ma in cucina si accende una piccola magia. Il tintinnio delle ciotole, la melassa che cola lenta, le mani infarinante che modellano gli omini - tutto racconta che il Natale sta arrivando! Non serve nemmeno l’albero acceso: basta il profumo che esce dal forno per far comparire un sorriso, anche nei giorni più grigi.
Ingredienti e Preparazione
Per realizzare questi biscotti pan di zenzero, è necessario preparare una pasta frolla speziata. La ricetta pan di zenzero è abbastanza morbida e di colore scuro. Per fare questi biscotti natalizi è possibile utilizzare anche la classica PASTA FROLLA oppure la PASTA FROLLA AL CACAO o la PASTA FROLLA SENZA GLUTINE ottenendo dei biscotti pasta frolla. Volendo per fare questi biscotti natalizi è possibile utilizzare anche la classica PASTA FROLLA oppure la PASTA FROLLA AL CACAO o la PASTA FROLLA SENZA GLUTINE ottenendo dei biscotti pasta frolla.
Ingredienti Chiave
- Spezie: Cannella, zenzero e noce moscata sono essenziali per il sapore caratteristico.
- Melassa (o Miele): La ricetta pan di zenzero è abbastanza morbida e di colore scuro, questo grazie ad un ingrediente che ricorda la liquirizia, sto parlando della Melassa che è tipica dei biscotti pan di zenzero ricetta originale. Nella mia pan di zenzero ricetta ho sostituito la melassa con il miele. La melassa conferisce il tipico colore scuro e un aroma particolare. Se non si ha a disposizione la melassa, si può sostituire con il miele, preferibilmente di castagno o acacia.
- Farina: Per una versione senza glutine, si può utilizzare un mix di farine specifiche, come farina di riso, fecola di patate, amido di mais e farina di mais fioretto.
- Burro: Essenziale per la friabilità, è importante utilizzarlo freddo.
Preparazione dell'Impasto
In planetaria, oppure a mano in una ciotola, impastare tutti gli ingredienti assieme, utilizzando il burro freddo a cubetti (toglierlo dal frigo al massimo 5 minuti prima di impastare) e non lavorando troppo la pasta. Formare un panetto, avvolgere nella pellicola e lasciare riposare in frigorifero per almeno 3 ore fino a quando si sarà indurito.
Consigli Importanti:
- Burro Freddo: È fondamentale utilizzare burro freddo a cubetti. Se lavoriamo e scaldiamo troppo gli impasti della famiglia delle frolle faremo sicuramente più fatica a stendere la pasta anche dopo il riposo in frigo, perché risulterà meno elastica e inoltre una frolla impastata eccessivamente con un burro troppo morbido rischia di perdere la forma in cottura o risultare imprecisa.
- Zucchero: Se volete ottenere dei biscotti lisci e perfetti utilizzate lo zucchero di canna fine. Potete utilizzare anche lo zucchero di canna classico ma potrebbero intravedersi i granelli di zucchero nella pasta anche dopo averla cotta.
- Lavorazione Veloce: Essendo un impasto ricco di burro e miele, quando preparate la pasta e la stendete con il mattarello lavoratela velocemente senza scaldarla troppo con le mani.
Cottura
Con lo stampino ricavare i biscotti e disporre su una teglia con carta da forno, ben distanziati l’uno dall’altro. Cuocere in forno statico preriscaldato a 180°C per circa 9-10 minuti nel ripiano centrale.
Decorazione
La decorazione è una parte fondamentale e divertente nella preparazione dei biscotti pan di zenzero.
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Ghiaccia Reale
Per la ghiaccia: Mettere in una ciotola i tre ingredienti e con delle fruste elettriche, o in planetaria con la frusta, montare il composto per almeno 5 minuti fino a che si gonfierà leggermente e si otterrà una glassa densa. Dividere in parti uguali la ghiaccia in tre piccolissime ciotole, lasciare una ciotolina con la glassa al naturale, quindi bianca, nelle altre due aggiungere un pizzico di colorante fino ad ottenere il colore desiderato. Riempire i cornetti di carta con la ghiaccia, tagliare la punta del cornetto in carta e iniziare a decorare i biscotti in base alla propria fantasia.
Consigli per la Ghiaccia:
- Consistenza: Più si monta la ghiaccia più addenserà, state attenti a non farla diventare troppo densa altrimenti sarà difficile fare delle linee continue e sottili.
- Coloranti: Consiglio di usare i coloranti in gel, se non trovate quelli in gel potete utilizzare quelli in polvere.
Altre Idee per Decorare
- Cioccolato Fuso: Utilizza lo stesso impasto degli omini pan di zenzero, stendilo fino ad ottenere uno spessore di 5 mm e con uno stampino tondo per biscotti, di circa 6 cm di diametro, forma tanti dischi. Cuocili allo stesso modo degli omini pan di zenzero. Decora le renne disegnando occhi e corna con cioccolato fondente fuso, aiutandoti con un cornetto di carta da forno e utilizza uno smarties o un m&m’s rosso per il naso che potrai attaccare con un pochino di ghiaccia reale bianca facendola intravedere sotto il naso rosso.
- Confettini e Zuccherini: Per un tocco festoso, si possono aggiungere perline argentate o zuccherini colorati.
Varianti
Biscotti Pan di Zenzero Senza Glutine
Questi biscotti, nati dalla tradizione del gingerbread inglese, sono ormai un classico delle feste anche da noi. La versione senza glutine che ti propongo mantiene intatto quel gusto deciso e aromatico che li rende irresistibili. Anzi, ti dirò di più! Non contengono uova e se usi il latte vegetale diventano biscotti vegani, quindi adatti anche a chi non tollera il lattosio. Insomma sono davvero biscotti di Natale inclusivi,buoni davvero per tutti!
Ingredienti:
- Farina senza glutine (Mix #1 composto da farina di riso, fecola di patate, amido di mais e farina di mais fioretto)
- Gomma di xantano
- Burro (o margarina)
- Zenzero e cannella in polvere
- Noce moscata in polvere
- Chiodi di garofano in polvere
- Melassa (o miele)
Altre Varianti
- Vegana: Sostituisci il burro con margarina vegetale e il latte con bevanda vegetale. Per la ghiaccia, usa una ricetta senza albume.
- Con Gocce di Cioccolato: Aggiungile all’impasto per un tocco goloso.
- Con Scorza d’Arancia Grattugiata: Per un aroma fresco e agrumato.
- Con Miele al Posto della Melassa: Se preferisci un gusto più delicato.
- Più Zenzero: Raddoppia la dose di zenzero per un biscotto dal sapore più deciso.
Conservazione
Potete conservare i biscotti fino a 6-7 giorni in una scatola ermetica. I biscotti pan di zenzero si conservano perfettamente anche per settimane!
Ecco come fare:
- Evitare l’umidità: Conservare in un luogo fresco e asciutto è fondamentale per mantenerli croccanti.
- Scatole di Latta: Separati da fogli di carta forno, per mantenerli fragranti fino a 3 settimane.
- Sacchetti di Plastica: Ben chiusi, se vuoi regalarli.
- Freezer: Già cotti e non decorati, fino a 2 mesi (basterà scongelarli a temperatura ambiente).
La Storia e la Tradizione
Per la prima volta fanno capolino nella storia della cucina inglese grazie alla Regina Elisabetta I ovvero nella seconda metà del Cinquecento. La sovrana inglese infatti volle regalare questi Biscotti dalle Sembianze Umane ai diplomatici e ospiti della Cena di Natale. Fece così realizzare, dai suoi pasticceri di corte, questi Omini di Pan di Zenzero. L’idea piacque a tal punto che divennero il simbolo inglese del Natale negli anni a seguire. Ma non è tutto. Dovete infatti sapere che intorno al 1800 questi simpatici e speziati biscotti di Natale vennero inseriti anche nelle Fiabe narrate ai bambini per far conoscere loro San Nicola, ovvero il protettore dei bimbi, che al tempo aveva le sembianze di un Babbo Natale dei giorni nostri. Infatti la storia e la leggenda di San Nicola inspirano le origini del Babbo Natale odierno che tutti conosciamo. E per tutti quelli che pensavano che i Ginger Bread fossero americani mi spiace, devo deludervi. Infatti gli Omini di Zenzero arrivarono in America soltanto nel ‘900 dove però trovarono il loro maggior periodo di diffusione e fama. Si arriverà poi al 2012 quando un signore americano costruì la più Grande Casetta di Pan di Zenzero della storia, ancora oggi un World Guinness Record!
Idee Regalo
Si possono confezionare in modi carini con la carta per alimenti trasparente e formare dei sacchetti da chiudere con fiocchetti e nastri. E quindi perché non regalare questi Biscotti di Natale fatti in casa ai vostri amici o parenti? Divertitevi nel prepararli, nel decorarli e nel gustarli con la vostra famiglia!
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