La pasticceria inglese è un universo di sapori e tradizioni, un connubio di consistenze friabili, aromi avvolgenti e storie secolari. Dai classici biscotti da tè alle torte riccamente speziate, ogni creazione racconta un pezzo della cultura britannica. Questo articolo vi guiderà alla scoperta di alcune delle ricette più emblematiche, svelandone segreti e curiosità.
Scones: I Paninetti Dolci per l'Ora del Tè
Gli Scones sono dei golosi dolcetti tipici della gastronomia inglese e scozzese. Si tratta di piccoli paninetti a base di farina, burro, latte e uova, dalla consistenza friabile e morbida e gusto neutro. Vengono cotti in forno e poi farciti con clotted cream (o panna montata) e marmellata di fragole oppure altre creme. Una delizia unica che in Inghilterra viene servita per l’ora del tè (afternoon tea) o merenda!
In origine, lo Scone era una semplice focaccia tagliata a spicchi. Solo con l’introduzione del lievito assunse la forma odierna di piccoli bocconcini. Dalla metà degli anni ’90, presto si diffusero nel resto del mondo!
Come ogni ricetta tradizionale, esistono diverse versioni: quelli con uva passa, con pezzi di cioccolato, con aggiunta di mirtilli, addirittura una versione di Scones salati! E tante sono le varianti, anche a seconda della regione in cui vengono realizzati! Ad esempio, in Scozia, hanno conservato la vecchia forma a spicchio!
La preparazione è facile e veloce, senza particolari difficoltà. L’impasto potete realizzarlo a mano oppure con l’aiuto di un mixer! Pochi secondi per stendere l’impasto, ricavare i dischi e cuocere in forno! Una volta cotti, come tradizione comanda, vengono aperti a metà e farciti con la tipica Clotted cream, una panna molto densa che potete sostituire con quella classica montata e confettura di fragole o del gusto che preferite, ma anche del delizioso Lemon curd! o crema al formaggio; ma sono buonissimi anche al naturale! Insieme a Pancake e Cookies, sono perfetti per merenda, con un buon tè o caffè ma anche per una colazione energetica e gustosa o un delizioso dessert dopo pasti!
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Per preparare gli Scones, in un boccale di un mixer o in una ciotola, mescolate insieme farina, zucchero, lievito e sale. Aggiungete il burro freddo a pezzettini. Infine aggiungete l’uovo e il latte. Stendete l’impasto con un mattarello ad uno spessore di 1 cm e mezzo circa. Poi farcite con un giro di panna e 1 cucchiaino di marmellata. Conservate in frigo se sono già farciti!
Shortbread: Biscotti al Burro dalla Scozia con Amore
Gli Shortbread sono dei biscotti al burro della tradizione scozzese, riconoscibili dalla superficie bucherellata, estremamente friabili e dal sapore deciso e leggermente salato. Sono un simbolo della tradizione dolciaria scozzese, conosciuti per la loro irresistibile friabilità e il gusto burroso che li rende un vero piacere per il palato.
Questi biscotti burrosi scozzesi hanno una storia che risale a secoli fa, quando venivano preparati con ingredienti semplici e genuini: burro, farina e zucchero. La loro semplicità è il segreto del loro successo, permettendo di gustare un dolce autentico e versatile. Perfetti per accompagnare una tazza di tè o caffè, questi dolci scozzesi autentici sono ideali per una colazione golosa o una merenda pomeridiana. La loro diffusione non si limita alla Scozia; sono apprezzati anche in Inghilterra, Irlanda, Danimarca, Svezia e Stati Uniti, dove vengono spesso celebrati come i migliori biscotti inglesi al burro. Un altro vantaggio degli shortbread è l’assenza di uova che li rende adatti a chi ha intolleranze alimentari.
Lo shortbread è un biscotto tradizionale scozzese preparato con solo tre ingredienti: farina, burro salato e zucchero. Il suo nome si riferisce alla particolare friabilità di questo tipo di biscotti, infatti “short” è un termine in disuso traducibile proprio come friabile. Altra caratteristica è la forma spesso a mattoncino (shortbread finger) e la superficie bucherellata.
Versa la farina in una terrina, aggiungi il burro a tocchetti e con la punta delle dita lavora i due ingredienti fino a ottenere un composto sabbioso. Addiziona lo zucchero e lavorare il tutto velocemente fino a ottenere delle briciole grossolane. Posiziona l'anello tondo su una placca da forno ricoperta di carta fono, versa le briciole all'interno e con l'aiuto di un cucchiaio compatta e liscia la superficie. Porta in frigo e fai riposare almeno un'ora. Trascorso il tempo di riposo, accendi il forno in modalità statica e impostalo su 160 °C. Prendi la teglia dal frigo, rimuovi l'anello, con il manico di un cucchiaio di legno premi lungo il bordo per ottenere la decorazione, segna poi il cerchio in otto triangoli con un coltello ben affilato, non tagliandolo completamente. Infine, bucherella la superficie con una forchetta. Inforna e cuoci per 35-40 minuti o fino a completa cottura.
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Per personalizzare i vostri shortbread, potete aggiungere aromi come vaniglia o scorza di limone all'impasto. Se preferite una variante più ricca, provate a incorporare delle gocce di cioccolato o frutta secca tritata. Per chi desidera una versione ancora più burrosa, aumentate leggermente la quantità di burro (tenendo conto che ciò influenzerà la consistenza finale).
Per mantenere la fragranza dei vostri shortbread, conservateli in una scatola di latta o in un contenitore ermetico. Questo metodo li proteggerà dall'umidità e li manterrà freschi per circa una settimana. Presentate i vostri shortbread su un elegante piatto da portata, magari accompagnati da una selezione di tè o caffè per un tocco raffinato. Potete disporli in cerchio o in file ordinate, decorando il piatto con qualche fiore edibile o foglie di menta per un effetto visivo accattivante. Gli shortbread si sposano perfettamente con un vino rosso come il Colli Orientali del Friuli DOC Cabernet, che ne esalta il sapore burroso e friabile.
Biscotti Garibaldi: Un Omaggio all'Eroe dei Due Mondi
Mai sentito parlare dei biscotti Garibaldi? Un omaggio gastronomico nato a Londra nel 1861, ancora popolare nel Regno Unito, ma del tutto sconosciuto da noi. Il 3 aprile 1864 Garibaldi sbarcò al porto di Southampton, e trovò ad attenderlo una folla festante che sorprese anche lui. Era già l’Eroe dei Due Mondi, allora, alla terza volta su suolo inglese dopo i viaggi del 1847 e del 1854. Le sue imprese tra America ed Europa già preso il sapore della leggenda, e le strade di Londra si affollavano di ammiratori di tutte le età (soprattutto ammiratrici, a dire il vero).
Un dolcetto molto semplice, ma piuttosto invitante, composto da due strati rettangolari di ‘simil’ pasta frolla che ne racchiudono un terzo di frutta passita: mirtilli, ribes neri o uvetta disidratata, per dare masticabilità. Non proprio un’invenzione inedita, come si evince dalla somiglianza con altre specialità. Tra tutte il black bun scozzese (Carr era originario di lì), a base di frutta passita e spezie. Oggi si trovano tanto confezionati nelle linee di vari brand quanto nelle pasticcerie tradizionali, e sono uno degli accompagnamenti tipici dell’high tea pomeridiano. Mentre non sono mai apparsi in Italia, dove il pubblico delle pasticcerie ha forse gusti un po’ più elaborati.
Unite nel mixer farina, lievito e zucchero. Lavorate amalgamando bene, poi aggiungete il burro freddo a tocchetti e mixate per amalgamarlo, avendo cura di non lavorare l'impasto troppo a lungo. Versate dal foro superiore il latte a filo, tenendo il mixer in funzione. Pian piano il composto inizierà a legarsi. Spennellate i biscotti Garibaldi in superficie con un mix di uovo sbattuto e latte e cospargeteli con poco zucchero semolato.
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Lemon Meltaways: Biscotti al Limone che Si Sciolgono in Bocca
I Lemon Meltaways che vi propongo sono i biscotti inglesi al limone. Nella versione originale sarebbero con il lime, che vi invito a provare. Potete anche provare la versione all’arancia, sostituendo il limone con l’arancia: gli Orange Meltaways.
Estraete il burro dal frigorifero 30 minuti prima della preparazione: sarà più semplice lavorarlo con le fruste. Lavorate a crema, con le fruste, il burro a pezzetti con lo zucchero a velo, per qualche minuto, fino ad ottenere un composto cremoso, chiaro ed omogeneo. Unite la scorza grattugiata di 1 limone, 2 cucchiai di succo di limone appena spremuto, la vaniglia e il sale. Amalgamate con le fruste.
In una ciotolina a parte, unite la farina con la maizena, mescolate le polveri e incorporatele al composto in 3-4 volte, amalgamando sempre con le fruste. Con una spatola, compattate il tutto. In poco tempo otterrete l’impasto dei Lemon Meltaways: è normale che risulti abbastanza morbido. Rovesciatelo su un foglio di carta da forno. Lavoratelo velocemente per dare la forma di un rotolo del diametro di 4 cm. Arrotolatelo sul piano di lavoro aiutandovi con la carta da forno, per dare una forma più precisa. Richiudetelo nella carta da forno e mettetelo in freezer per 1 ora. Se non lo avete, potete metterlo in frigorifero per ca. 3 ore.
Trascorso il tempo, accendete il forno statico a 180°C. Riprendete il rotolo e tagliatelo a fette di 1 cm di spessore. Appoggiatele man mano su una teglia rivestita di carta forno. Infornate subito i biscotti inglesi nel forno statico preriscaldato a 180°C per 13 minuti. Dovranno risultare chiari, ma la base sarà appena dorata. Lasciateli raffreddare per ca. 10 minuti, in modo che si compattino, poi immergeteli in abbondante zucchero a velo. Potete anche inserire lo zucchero in un sacchetto di plastica per congelatore con qualche biscotto e poi scuotere leggermente. I vostri Lemon Meltaways sono pronti! Perfetti da regalare o da assaporare a colazione o a merenda, oppure da usare come classici biscotti da te inglesi.
Altre Delizie della Pasticceria Inglese
Oltre ai biscotti, la pasticceria inglese offre una vasta gamma di torte e dolci, ognuno con la sua storia e le sue peculiarità.
Carrot Cake: Una torta speziata con carote, ricoperta da una glassa al formaggio. In una terrina, mescolate 180 g di farina 00, 1 cucchiaino di lievito, ½ cucchiaino di bicarbonato, una spolverata di cannella e di noce moscata, un cucchiaino di chiodi di garofano tritati e un pizzico di sale. Separatamente, lavorate 200 g di zucchero con 2 uova e il succo di un’arancia fino a ottenere un composto spumoso, quindi versate 150 ml di olio di semi a filo e 200 g di carote grattugiate e mescolate. Aggiungete il composto di farina e spezie, amalgamando delicatamente, mettete l'impasto della torta in uno stampo precedentemente imburrato e infarinato e cuocete in forno a 180° per 35 minuti. Nel frattempo, dedicatevi alla glassa: lavorate 150 g di formaggio spalmabile con 100 g di burro ammorbidito, realizzando una crema; aggiungete 100 g di zucchero a velo setacciato, due cucchiaini di scorza d’arancia grattugiata e un cucchiaino di zenzero. Mescolate bene e mettete a riposare in frigorifero per 10 minuti. Una volta pronta la torta, toglietela dal forno e lasciatela raffreddare su una gratella; quindi, prendete dal frigo la glassa, mescolatela un po' e spalmatela attentamente sulla torta fino a ricoprire anche il bordo per intero. Servitela a fette, decorando con carote tagliate a julienne o con piccole carotine di pasta da zucchero.
Apple Pie o Mince Pie: Torte racchiuse da un involucro di pasta, con ripieni a base di mele e spezie (Apple Pie) o frutta secca e canditi (Mince Pie). Per il ripieno, unite in una ciotola le mele tagliate a pezzetti, la scorza di un'arancia e il suo succo, 100 g di zucchero di canna e le spezie che preferite. Aggiungete 60 g di burro tagliato a dadini e 100 g di uvetta e canditi, se vi piacciono; mescolate bene e lasciate riposare a lungo. Quindi, mettete tutto in una casseruola e cuocete a fuoco lento per 30 minuti, quindi aggiungete un cucchiaio di liquore a vostra scelta, aspettate ancora qualche minuto e spegnete. Preparate la pasta amalgamando 300 g di farina con 200 g di burro, formate delle grosse briciole e aggiungete un uovo, un pizzico di sale e tre cucchiai di acqua fredda. Fate riposare l’impasto per mezz'ora in frigorifero, avvolto da pellicola da cucina. Una volta riportato a temperatura ambiente, stendetelo a uno spessore di 5 mm circa. Ricavatene dei dischi di 7-8 cm e foderate degli stampini (per crostatine) precedentemente imburrati. Riempite i cestini con il ripieno di frutta, decorate con i ritagli di pasta avanzati a cui avrete dato delle forme simpatiche e divertenti e infornate a 180° per 25 minuti. Servite queste deliziose tortine spolverizzate con lo zucchero a velo.
Crostata all'Inglese: Con un impasto friabile e ripieni a base di confetture, frutti di bosco o creme.
Victoria Sponge Cake: Ottima come dessert, dolce di compleanno o da offrire agli ospiti per l'ora del tè.