Amo i dolci in ogni forma e declinazione, ma quelli legati al Natale occupano un posto speciale nel mio cuore. Ricchi, super golosi e inebrianti con i loro profumi speziati, trasformano la cucina in un angolo di paradiso durante la preparazione. Pur privilegiando le delizie della tradizione italiana come il pandolce e il pandoro, non resisto alla tentazione di esplorare ricette provenienti da altri paesi. Ogni viaggio all'estero si conclude inevitabilmente con l'acquisto di un ricettario di dolci, un tesoro di sapori da scoprire e reinterpretare.
Un Ricordo Austriaco: Ispirazione da un Viaggio
L'anno scorso, durante una visita all'incantevole Castello della principessa Sissi in Austria, ho scoperto in un bookshop un ricettario che racchiudeva un'infinità di prelibatezze. Tra le tante ricette presenti, quella dello Stollen, dolce austriaco tipico del Natale, ha catturato la mia attenzione. Dopo diversi tentativi e modifiche, sono riuscita a creare una versione che soddisfa pienamente i miei gusti.
La prima modifica ha riguardato la "taglia": anziché un dolce di grandi dimensioni, ho optato per dei biscotti monoporzione, perfetti per concludere un pranzo natalizio quando lo spazio nello stomaco è ormai limitato. Per quanto riguarda le spezie, la scelta è ricaduta su quelle che amo di più e che utilizzo più frequentemente, con l'aggiunta di un tocco esotico di cardamomo.
Biscotti Stollen Monoporzione: La Ricetta Personalizzata
Il risultato finale è un biscotto molto morbido e profumato, una vera delizia a cui è impossibile resistere.
Ingredienti:
- Farina 00
- Farina di segale
- Latte
- Lievito di birra fresco
- Miele
- Uova
- Zucchero
- Sale
- Cannella in polvere
- Cardamomo in polvere
- Burro morbido
- Mandorle tritate
- Uvetta sultanina
- Scorza d'arancia candita
- Scorza di limone grattugiata
- Zucchero a velo per decorare
Preparazione:
- Sciogliere il lievito in una parte del latte tiepido, aggiungendo il miele.
- In una ciotola capiente, setacciare entrambe le farine e creare uno spazio al centro dove versare il lievito sciolto. Coprire con pellicola trasparente e lasciar riposare per circa 30 minuti.
- Scolare l'uvetta e tamponarla con un panno asciutto.
- Scaldare leggermente il latte rimanente, toglierlo dal fuoco e aggiungere i semi del bacello di vaniglia.
- In una ciotola, sbattere leggermente le uova con una forchetta e unirle al latte (dopo averlo fatto raffreddare).
- Riprendere la ciotola con la farina e il lievito e versare il composto di uova e latte, lo zucchero, un pizzico di sale, la cannella, il cardamomo e il burro ammorbidito.
- Impastare il composto (se si utilizza una macchina impastatrice, usare il gancio ad uncino).
- Aggiungere le mandorle tritate, l'uvetta, la scorza d'arancia candita e la buccia del limone. Impastare fino a quando tutti gli ingredienti saranno ben amalgamati.
- Trasferire l'impasto su una spianatoia leggermente infarinata, dividerlo in 6 pezzi e formare dei cilindretti.
- Ricavare da ogni cilindretto dei pezzi lunghi circa 3 cm e disporli su una teglia rivestita di carta da forno, leggermente distanziati tra loro.
- Lasciar lievitare, coperti da un panno, in un luogo caldo e asciutto fino al raddoppio del volume.
- Cuocere in forno preriscaldato a 180 gradi (statico) per circa 20 minuti, fino a quando i biscotti saranno gonfi e dorati.
- Sfornare, spennellare con burro fuso e cospargere di zucchero a velo.
- Far raffreddare su una gratella.
- Conservare i biscotti in un sacchetto di plastica per un giorno prima di consumarli, per garantire la giusta consistenza e umidità.
Lebkuchen: Un'Altra Delizia Speziata
Oltre ai biscotti Stollen, un altro classico della tradizione dolciaria austriaca e tedesca sono i Lebkuchen, biscotti speziati originari di Norimberga e diffusi anche in Alto Adige. Questi biscotti, simili al panpepato, sono perfetti da gustare con un tè caldo o un bicchiere di vin brulè durante le festività natalizie.
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Varianti e caratteristiche:
- Elisenlebkuchen: considerati la variante più pregiata, si distinguono per l'alto contenuto di frutta secca (mandorle e nocciole) e la bassa percentuale di farina.
- Oblaten-Lebkuchen: cotti su una base di ostia (Oblate).
- Lebkuchen al cioccolato: ricoperti di cioccolato fondente o al latte.
- Lebkuchen glassati: ricoperti di glassa all'acqua bianca o colorata.
Consigli:
- Per preparare i Lebkuchen in casa, si può utilizzare una miscela di spezie già pronta (Lebkuchengewürz) oppure prepararla mescolando cannella, chiodi di garofano, coriandolo, cardamomo, noce moscata e anice stellato in polvere.
- I Lebkuchen si conservano a lungo in una scatola di latta, mantenendo la loro morbidezza grazie all'aggiunta di scorze di arancia o mela.
Lebkuchen: La Ricetta Dettagliata
Ecco una ricetta per preparare dei deliziosi Lebkuchen fatti in casa:
Ingredienti:
- 300 g di farina 00
- 200 g di mandorle pelate
- 200 g di zucchero
- 100 g di arancia candita
- 100 g di cedro candito
- 100 g di caffè (freddo)
- 80 g di miele di acacia
- 40 g di burro morbido
- 2 uova medie
- 1 cucchiaino di bicarbonato
- 1 pizzico di sale
- 40 cialde di ostia (da 7 cm)
Per le spezie per Lebkuchen:
- 10 g di cannella in polvere
- 1/2 cucchiaino di chiodi di garofano macinati
- 1/2 cucchiaino di coriandolo in polvere
- 1/2 cucchiaino di cardamomo
- 1/2 cucchiaino di noce moscata (in polvere)
- 1/2 cucchiaino di anice stellato (in polvere)
Per la glassa al cioccolato (opzionale):
- 200 g di cioccolato fondente (da copertura)
- 1 cucchiaio di olio di semi
- perline di zucchero, mandorle pelate, ciliegie candite (per decorare)
Per la glassa all'acqua (opzionale):
- 160 g di zucchero a velo
- 32 g di acqua (4 cucchiai)
Preparazione:
- Preparare il caffè e lasciarlo raffreddare completamente.
- Preparare le spezie per Lebkuchen mescolando in una ciotolina tutte le spezie in polvere.
- Inserire nel mixer le mandorle pelate e frullare ad intermittenza insieme a metà dello zucchero (100 grammi), in modo da polverizzarle, lasciando anche dei pezzetti più grossolani. Tenere da parte.
- Adagiare nel mixer l’arancia candita e il cedro candito. Unire anche 1 cucchiaio di mandorle appena polverizzate (solo per agevolare l’operazione) e il miele. Frullare il tutto, fino ad ottenere un composto pastoso.
- Montare, con le fruste elettriche, le uova con il restante zucchero (100 g) e un pizzico di sale. Ci vorrà qualche minuto per ottenere un composto areato e spumoso.
- Unire il burro a pezzetti e la frutta candita mixata con il miele. Frullare brevemente con le fruste per amalgamare il tutto.
- Togliere dalle fruste e unire la farina setacciata, le mandorle tritate, il bicarbonato, il mix di spezie e il caffè. Amalgamare con una spatola o un cucchiaio di legno fino ad ottenere un composto morbido, ma omogeneo.
- Mettere in frigorifero per 30 minuti.
- Trascorso il tempo, accendere il forno statico a 200°C.
- Prendere un’ostia da pasticcera da 7 cm e appoggiarla su una bilancia da cucina. Prelevare una cucchiaiata di impasto e appoggiarlo al centro dell’ostia: serviranno 30 grammi di impasto per ostia. Schiacciare leggermente, avendo cura di lasciare libero mezzo centimetro dal bordo.
- Appoggiare man mano i biscotti su una teglia rivestita di carta da forno, lasciando abbastanza spazio tra di loro, dato che in cottura cresceranno.
- Infornare nel forno statico preriscaldato a 200°C per 13 minuti, fino a quando i bordi saranno dorati.
- Una volta pronti, attendere che i vostri Lebkuchen si raffreddino leggermente e prendano consistenza, prima di toglierli dalla teglia.
- Proseguire con le altre infornate.
- Una volta pronti, potrete scegliere se lasciarli al naturale oppure glassarli con il cioccolato o con la glassa all’acqua.
Per i Lebkuchen al cioccolato:
- Tritare il cioccolato al coltello e scioglierlo a bagnomaria o nel microonde insieme all’olio, fino a quando non sarà fuso.
- Prendere un biscotto e immergerlo nel cioccolato fuso, sbatterlo leggermente in modo da far scivolare via la glassa in eccesso e appoggiarlo su una gratella.
- Decorare con mezza ciliegia candita e/o qualche mandorla intera, oppure con della granella di mandorle o di nocciole, oppure con delle palline di zucchero colorate.
Per i Lebkuchen glassati (glassa all’acqua):
- Amalgamare in una ciotola lo zucchero a velo con l’acqua e mescolare fino ad ottenere un composto fluido.
- Prendere un Lebkuchen e immergerlo nella glassa, sbattere leggermente per eliminare la glassa in eccesso e appoggiarlo su una gratella.
- Decorare, se volete, con le palline colorate di zucchero.
Conservazione:
I Lebkuchen si conservano a lungo all’interno di una scatola di latta, anche per più di 2 mesi. Per conservarli a lungo e sempre morbidi, si inserisce nella scatola di latta della buccia di mela. Vi consiglio di conservarli al naturale e di glassarli prima di servirli o regalarli, per evitare che si rovinino, soprattutto per la versione al cioccolato che è più delicata.
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