Pepparkakor: Un Viaggio nel Mondo dei Biscotti Allo Zenzero Svedesi

I Pepparkakor, noti anche come biscotti allo zenzero, rappresentano un'icona della tradizione dolciaria svedese, particolarmente amati durante il periodo natalizio. Questi biscotti speziati, sottili e croccanti, sono un vero e proprio simbolo di convivialità e calore familiare, tanto da essere immancabili nelle case svedesi durante le feste. Ma la loro popolarità non si limita al solo periodo natalizio; infatti, è possibile trovarli durante tutto l'anno, anche nei punti vendita Ikea sparsi in tutto il mondo.

Origini e Storia dei Pepparkakor

La storia dei pepparkakor affonda le sue radici nel XVI secolo, quando si narra che la regina Elisabetta I d'Inghilterra avesse l'abitudine di far preparare dai suoi cuochi dei biscotti di pan di zenzero a forma di omini per i suoi ospiti. Molto tempo dopo, nel 1875, la ricetta fu pubblicata nella storia di San Nicola, che raccontava di una coppia di anziani desiderosa di un figlio: cucinarono un biscotto dalle sembianze umane che, proprio come Pinocchio, si animò e scappo via, per essere infine mangiato da una volpe.

Cosa Sono i Pepparkakor?

I pepparkakor sono biscotti speziati, tipici della Svezia e di altri paesi del Nord Europa. Sono conosciuti anche con altri nomi, come "ginger snaps" o "ginger nuts" nei paesi anglofoni. La loro caratteristica principale è il sapore speziato, dato dalla presenza di zenzero, cannella e altre spezie come chiodi di garofano, cardamomo e pimento. A differenza dei "pepper nuts" (biscotti al pepe), i pepparkakor hanno un impasto fine, liscio e sottile, che viene poi ritagliato con le classiche formine natalizie.

Ricetta Tradizionale dei Pepparkakor

Esistono diverse varianti della ricetta dei pepparkakor, ma gli ingredienti base rimangono sempre gli stessi: farina, burro, zucchero, spezie e un agente lievitante come il bicarbonato di sodio. La ricetta originale prevede l'utilizzo di uno sciroppo particolare chiamato "ljus sirap", difficile da reperire al di fuori della Svezia. Tuttavia, è possibile sostituirlo con una miscela di zucchero, melassa e acqua.

Ingredienti:

• 550 g di farina 00
• 150 g di burro freddo
• 100 g di zucchero semolato
• 100 g di zucchero integrale
• 150 ml di panna per dolci
• 200 g di sciroppo di mais (o di riso)
• 2 cucchiaini di cannella in polvere
• 1 cucchiaino di zenzero in polvere
• 1 cucchiaino di cardamomo in polvere
• 1 cucchiaino di chiodi di garofano in polvere
• 1 pizzico di pimento in polvere
• 1 cucchiaino di bicarbonato di sodio
• 1 pizzico di sale

Preparazione:

1. In un mixer, riunire la farina, il burro freddo e il bicarbonato e frullare fino ad ottenere un composto sabbioso.
2. Aggiungere le spezie macinate e un pizzico di sale e lavorare ancora.
3. Unire lo zucchero di canna e lo zucchero integrale scuro e lavorare qualche secondo, poi aggiungere lo sciroppo di mais chiaro e la panna e lavorare ancora. Si otterrà un impasto che inizia a compattarsi.
4. Trasferire l'impasto su una spianatoia e compattarlo velocemente a mano. Avvolgere l'impasto con la pellicola per alimenti e lasciar riposare in frigorifero per almeno 2 ore (o anche tutta la notte).
5. Trascorso il tempo di riposo, riprendere l'impasto, stenderlo con un mattarello ad uno spessore di circa 3 mm e ricavare i biscotti con le formine desiderate.
6. Sistemare i biscotti su una teglia rivestita con carta forno e cuocere in forno statico preriscaldato a 200°C per 5-6 minuti.
7. Sfornare e lasciar raffreddare bene prima di servire.

Variante con il Bimby

Per chi possiede il Bimby, è possibile preparare i pepparkakor in modo ancora più semplice e veloce.

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Ingredienti:

• 270 g di farina
• 100 g di burro
• 70 g di miele
• Acqua
• Spezie (zenzero, cannella, chiodi di garofano)
• Lievito

Preparazione:

1. Mettere nel boccale l'acqua, il miele, il burro e le spezie e cuocere per 2 minuti a 100°C, velocità 1.
2. Unire la farina e il lievito setacciati e azionare per 1 minuto a velocità 3.
3. Trasferire l'impasto su una spianatoia infarinata, stenderlo sottilmente e ritagliare i biscotti con le formine.
4. Disporre i biscotti su una teglia rivestita di carta da forno e cuocere in forno preriscaldato a 225°C per circa 4 minuti.
5. Sfornare e lasciar raffreddare completamente prima di servire.

Come Gustare i Pepparkakor

I pepparkakor sono perfetti da gustare da soli, accompagnati da una tazza di caffè, tè o cioccolata calda. In Svezia, è tradizione consumarli durante le "pause fika", momenti di relax e convivialità. Possono essere decorati con glassa reale o semplicemente spolverati con zucchero a velo. Sono ottimi anche da regalare, confezionati in scatole di latta o sacchetti decorativi.

Consigli e Varianti

• Per un sapore più intenso, è possibile utilizzare zucchero di canna integrale al posto dello zucchero semolato.
• Per una versione più croccante, stendere l'impasto il più sottile possibile.
• Per decorare i biscotti, utilizzare glassa reale colorata o zuccherini.
• Per conservare i pepparkakor più a lungo, riporli in una scatola di latta ben chiusa.
• Si può scegliere di ritirare l'impasto dei biscotti in frigorifero per qualche giorno oppure congelarlo (fallo scongelare in frigorifero 24 ore prima di utilizzarlo).

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