Introduzione
La pasta di legno è un materiale versatile con una storia lunga e ricca. Dalle sue origini nella produzione di carta alle sue moderne applicazioni in scultura e restauro, la pasta di legno ha subito una notevole evoluzione. Questo articolo esplorerà in dettaglio cos'è la pasta di legno, come viene prodotta, i suoi vari utilizzi e le diverse tipologie disponibili sul mercato.
Storia e Produzione della Pasta di Legno
Le Origini della Carta
La produzione della carta ha una storia secolare, iniziata in Cina intorno al 100 a.C. I cinesi mantennero segreti i processi di lavorazione per lungo tempo. Solo successivamente la produzione di carta si diffuse nel mondo occidentale, grazie agli arabi che la introdussero in Europa nell'XI secolo. La prima cartiera in Italia risale al XII secolo, fondata da Polese da Fabriano vicino a Bologna. Da quel momento, le cartiere si diffusero in tutta Europa, evolvendosi fino ai metodi industriali moderni.
Processo di Produzione
Oggi, la pasta di legno è la base principale per la produzione della carta. Esistono anche metodi meno comuni e più costosi che utilizzano fibre diverse dal legno, come cotone, lino e canapa. Il processo di produzione della pasta di legno inizia con la scortecciatura e il taglio di tronchi di legno tenero, come abete o pioppo. Il legno viene poi ridotto in schegge per facilitare l'estrazione delle fibre.
Metodo Meccanico
Nel metodo meccanico, il legno viene inserito in una mola cilindrica (pulper o spappolatore) che ruota ad alta velocità in un ambiente acquoso. Questo previene il surriscaldamento dovuto all'attrito, che potrebbe danneggiare il processo. Il risultato è una sospensione acquosa di fibre al 4% circa.
Metodo Chimico
Nel metodo chimico, le schegge di legno vengono bollite in autoclavi speciali. Qui, la cellulosa grezza viene isolata attraverso la temperatura e la pressione elevate durante la cottura in una soluzione liquida chiamata liscivio. La cellulosa viene poi filtrata per rimuovere le impurità.
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Sbiancamento e Raffinazione
Dopo aver ottenuto la pasta di legno, il composto viene sbiancato per rimuovere la lignina, una sostanza che conferisce un colore scuro alla pasta. Lo sbiancamento può essere eseguito con diversi trattamenti chimici, a seconda della resistenza meccanica desiderata per la carta. Le paste ottenute meccanicamente subiscono un'ulteriore lavorazione chiamata raffinazione.
Formazione del Foglio e Trattamenti Superficiali
Dopo la raffinazione, l'impasto passa in una cassa di flusso dove si forma il foglio di carta. A seconda dell'uso previsto, la carta grezza viene trattata in superficie con additivi per migliorarne le caratteristiche, come agenti patinanti per la scrittura o la stampa, o per ottenere una finitura più liscia. Infine, i fogli vengono essiccati attraverso calandre riscaldate e arrotolati.
Tipi di Pasta di Legno e Loro Utilizzo
Pasta di Legno per la Modellazione
Un'innovativa applicazione della pasta di legno è la modellazione di oggetti e sculture. Prodotti come DAS Wood offrono una pasta professionale per artisti, designer, artigiani e hobbisti. Questa pasta può essere modellata, intagliata e dipinta una volta asciutta, aprendo un mondo di possibilità creative.
Pasta di Legno per Restauro e Riparazioni
La pasta di legno è anche utilizzata per riempire buchi, fessure e crepe nel legno. Prodotti specifici, come la pasta di legno all'acqua, sono ideali per modellare parti mancanti e possono essere segati, inchiodati, avvitati, limati, levigati, tinti, incerati, verniciati e smaltati. Queste paste offrono un effetto rovere dorato e sono adatte sia per ambienti interni che esterni.
Paste di Legno Resistenti all'Acqua
Le paste di legno resistenti all'acqua sono progettate per proteggere il legno dall'umidità e dalle intemperie. Contengono resine e siliconi che aumentano la durata e la resistenza all'acqua del legno, prevenendo muffe e marciume. Sono ideali per utilizzi esterni o in ambienti umidi come bagni e cucine.
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Come Utilizzare la Pasta di Legno
Preparazione della Superficie
Prima di applicare la pasta di legno, è essenziale preparare accuratamente la superficie. Questo garantisce un'adesione ottimale e risultati duraturi. La superficie deve essere pulita, asciutta e priva di polvere o altri contaminanti.
Applicazione
La pasta di legno può essere applicata con una spatola o un coltello da stucco. È importante riempire completamente le fessure o i buchi, assicurandosi che la pasta aderisca bene alla superficie circostante. Per la modellazione, la pasta può essere lavorata con le mani o con strumenti specifici.
Finitura
Una volta asciutta, la pasta di legno può essere levigata, carteggiata e rifinita con vernici, tinte o altri trattamenti superficiali. Questo permette di integrare perfettamente la riparazione o la modellazione con il resto del legno.
Altri Materiali Complementari
Resina Epossidica
La resina epossidica è un materiale versatile utilizzato per impermeabilizzare e proteggere superfici. Grazie alla sua capacità di formare un rivestimento solido e impermeabile, è ideale per pavimenti, ripiani e mobili. La resina epossidica può essere utilizzata in combinazione con la pasta di legno per creare riparazioni durature e resistenti.
Stampi in Silicone
Gli stampi in silicone sono strumenti utili per creare forme dettagliate e precise con la pasta di legno. Realizzati con resine siliconiche di alta qualità, sono ideali per colate di resina epossidica, gesso, cemento e altri materiali. La loro flessibilità facilita l'estrazione dei pezzi senza danneggiarli.
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Pigmenti per Colorare la Resina
I pigmenti per colorare la resina sono formulati per garantire una miscelazione uniforme e duratura con resine epossidiche, poliuretaniche o poliestere. Disponibili in una vasta gamma di colori vivaci, sono ideali per personalizzare creazioni artistiche e rivestimenti in resina.
Avvertenze e Precauzioni
Sicurezza
Quando si utilizza la pasta di legno, è importante seguire le indicazioni di sicurezza del produttore. Alcuni prodotti possono contenere sostanze infiammabili o tossiche. È consigliabile lavorare in un'area ben ventilata e indossare guanti e protezioni per gli occhi.
Classificazione di Pericolo
Alcune paste di legno possono essere classificate come solide infiammabili e possono causare irritazione cutanea o oculare. È importante leggere attentamente le etichette e i consigli di prudenza prima dell'uso.
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