Lo zenzero marinato, noto anche come gari in giapponese, è un condimento tradizionale della cucina asiatica, in particolare giapponese, ed è un accompagnamento comune al sushi. Dal sapore fresco e inebriante, lo zenzero marinato è uno dei più comuni accompagnamenti del sushi insieme al wasabi. Siamo abituati a vederlo di colore rosa, ma è frutto di un colorante additivo. Questa preparazione, a base di radice di zenzero tagliata a fettine sottilissime e marinata in una miscela di aceto, acqua, zucchero e sale, non è solo un contorno, ma un vero e proprio elemento che esalta l'esperienza del sushi.
Origini e Tradizioni
Lo zenzero marinato è una preparazione tipica del sud-est asiatico e del Giappone. Il "Gari" è una parola giapponese che sta a indicare un particolare tipo di tsukemono, preparazione delicata a base di verdure sottaceto giapponesi, che vede come ingrediente lo zenzero. Nel mondo delle cucine professionali, il gari è stato anticamente utilizzato per combattere la contaminazione microbica che poteva svilupparsi su alcuni cibi crudi.
Il Ruolo nel Sushi
Utilizzato per pulire la bocca tra una portata e l’altra, soprattutto se i sapori sono diversi tra loro, lo zenzero accompagna sushi e sashimi fin dalle origini. Il suo scopo è quello di "pulire" il palato per prepararlo ad un nuovo sapore - tra salmone, gamberi, tonno, avocado, maionese, nel sushi sono tanti - ma anche quello di esaltare ogni nuovo boccone e, non per ordine di importanza, di favorire la digestione.
Come Preparare lo Zenzero Marinato in Casa
La ricetta dello zenzero marinato o gari non è difficile da realizzare, bisogna tuttavia prestare attenzione ad alcuni passaggi molto importanti. Preparare tu stesso lo zenzero sottaceto ti consentirà di evitare i conservanti chimici normalmente usati dalle aziende alimentari. In poco più di mezz'ora e con solo 4 ingredienti potrai disporre di un delizioso prodotto artigianale, che potrà essere conservato a lungo e utilizzato ogni qualvolta sia necessario.
Ingredienti
- 340 g di zenzero fresco
- 120 ml di aceto di riso (non aromatizzato)
- 240 ml di acqua
- 20 g di zucchero semolato
- 30 g di sale kosher (o sale fino)
- Succo di barbabietola (facoltativo, per la colorazione rosata)
Strumenti
- Coltello affilato o mandolina
- Ciotola di vetro
- Casseruola
- Barattoli di vetro sterilizzati con chiusura ermetica
- Imbuto
Procedimento Passo Passo
- Preparazione dello Zenzero:
- Preferisci le radici più larghe e regolari, per poterle affettare in ampie fette sottili.
- Innanzitutto pela lo zenzero fresco con il bordo di un cucchiaio. Elimina completamente ogni traccia di corteccia: la superficie della radice di zenzero dovrà risultare liscia e uniforme.
- Affetta lo zenzero in strisce spesse 3 mm con un coltello. Utilizzando una mandolina, un'affettatrice o lo stesso pelapatate, riduci lo zenzero in striscioline sottilissime, spesse meno di 1 mm. Ti aiuterà a creare delle ampie e finissime fette di zenzero.
- Se vuoi che lo zenzero sottaceto assuma una tonalità rosata, aggiungi un ravanello. Spunta il ravanello e taglialo a fettine spesse 3 mm.
- Metti lo zenzero e il ravanello in una ciotola di vetro e aggiungi il sale. Lascia riposare gli ingredienti per 30 minuti per intenerire lo zenzero e mitigarne il sapore. Trascorso il tempo necessario, devono essere scolate e scottate in padella per un minuto. Dopodiché vanno risciacquate sotto l’acqua corrente e scottate nuovamente.
- Preparazione della Salamoia:
- Ora, versa l'aceto di riso in una casseruola, aggiungi l'acqua e lo zucchero semolato, quindi mescola gli ingredienti.
- A questo punto, occupati della salamoia: miscela in un pentolino l'acqua, lo zucchero, il sale e l'aceto, mescolando con cura in modo che lo zucchero e il sale inizino a dissolversi.
- Porta il composto a ebollizione su fuoco medio-alto, mescolando ogni due minuti. Nel frattempo si fa bollire l’acqua con all’interno l’aceto, lo zucchero e il sale. Una volta che lo zucchero si sarà completamente sciolto, si potrà versare il liquido caldo così ottenuto in un vasetto, precedentemente sterilizzato, riempito con lo zenzero.
- Trasferisci poi le strisce di zenzero all'interno del tegame e mescola in modo da distribuire il condimento. Porta sui fornelli, lascia che il liquido sfiori il bollore e cuoci infine a fiamma media per circa 10 minuti, mescolando di tanto in tanto.
- Imbottigliamento e Conservazione:
- Infila le fettine di zenzero e ravanello in un piccolo barattolo di vetro.
- Dopo aver disinfettato un barattolo con chiusura ermetica (fatelo secondo le indicazioni del Ministero della Salute), infilate lo zenzero al suo interno e versarci sopra il liquido caldo.
- Metti un imbuto sul barattolo e versaci dentro l'aceto e lo zucchero caldi finché non rimane 1 cm di spazio in cima al barattolo.
- Batti i lati del barattolo un paio di volte per rimuovere eventuali bolle d'aria e chiudilo con il coperchio.
- A questo punto il barattolo, ben chiuso, va tenuto a testa in giù fino a quando non si sarà raffreddato, per poi essere conservato in frigorifero. A questo punto, chiudete il barattolo, ribaltatelo e lasciatelo a testa in giù fino a quando non si sarà del tutto raffreddato.
- Lasciali raffreddare sul piano di lavoro della cucina.
- Infine, metti lo zenzero sottaceto in frigorifero e aspetta almeno 48 ore prima di usarlo. Lasciare passare una settimana prima di consumarlo.
- Lo zenzero marinato si conserva in frigorifero, chiuso nel vasetto ermetico, per 3-4 giorni al massimo. Puoi conservarlo in frigorifero per un massimo di 2 mesi.
Sterilizzazione dei Barattoli
Prima di invasare lo zenzero marinato, è fondamentale sterilizzare i barattoli per garantire la conservazione e la sicurezza del prodotto.
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- Porta a bollore 1 litro d'acqua.
- Disponi i barattoli sulla griglia e immergili nell'acqua bollente per 10 minuti. Questo processo li renderà sterili.
Variazioni e Consigli Utili
- Dolcificante Alternativo: Puoi sostituire lo zucchero con un altro dolcificante a tua scelta. Per esempio utilizza il miele, è un ottimo dolcificante naturale.
- Colorazione Rosata: Se vuoi che il tuo zenzero sottaceto assuma la piacevole tonalità rosata che puoi vedere nei ristoranti di sushi, aggiungi gradualmente del succo di barbabietola alla soluzione liquida. Solo lo zenzero molto giovane e della migliore qualità sviluppa naturalmente la leggera sfumatura rosa. Il gari commerciale contiene nella quasi totalità dei casi coloranti naturali, che conferiscono artificialmente il colore rosa al prodotto.
- Aceto: È importante utilizzare dell'aceto di riso non aromatizzato. In mancanza di aceto di riso, si può usare il normale aceto di mele.
Come Utilizzare il Gari in Cucina
Ma come possiamo utilizzare il gari nelle nostre cucine?
- Sushi in Purezza: Il gari tradizionalmente viene associato al mondo del pesce crudo e di solito viene mangiato prima, dopo o tra un boccone e l’altro di sushi per pulire il palato.
- Verdure e Pescato: Con l’aggiunta di gari si possono arricchire diverse insalate. Sperimentate abbinando lo zenzero con cetrioli e aji amarillo o creando un pairing di gamberi, wasabi e gari, per combinazioni esotiche; oppure provatelo in insalate ricche che includono crescione, pollo arrosto o alla griglia per combinazioni più classiche. In generale, il gari offre un gusto unico che si combina con verdure croccanti, frutti di mare e pollame.
- Carni e Pollame: Il gari si sposa molto bene anche con la carne di maiale, accostato ad esempio a una fetta di prosciutto, a un filetto scottato in padella o a costolette di maiale glassate con salse di ispirazione asiatica, come la salsa hoisin o teriyaki. Altri ingredienti che si prestano per essere abbinati con il gari sono granchio, asparagi, aragosta, cavolfiore, sgombro, scalogno e manzo scottato.
- Cucina Fusion: In una ristorazione contemporanea più italiana o fusion, il gari trova spazio in diverse preparazioni. Avete mai pensato di aggiungere il ginger gari nella preparazione di un ragù bianco di carne?
- Altre idee: Se amate l’agrodolce sapore limonato del gari e non volete limitarvi ad assaggiarlo, ma volete usarlo come ingrediente per arricchire i vostri piatti casalinghi come insalate, o zuppe.
Benefici per la Salute
I vantaggi per l’organismo che si possono ottenere dallo zenzero marinato sono simili a quelle dello zenzero fresco.
- Antibatterico Naturale: Si pensa che lo zenzero marinato fosse utilizzato a causa delle sue proprietà antibiotiche, per contrastare le eventuali contaminazioni batteriche del pesce crudo.
- Antinausea: Lo zenzero è un antinausea naturale e può avere effetti benefici per chi soffre di nausea o vomito a causa di particolari medicine, o nelle donne in gravidanza, o per alleviare la nausea post-chirurgica. Oltre a essere un antibatterico naturale, può anche agire contro nausea e vomito.
- Antinfiammatorio: Ha anche proprietà antinfiammatorie, che potrebbero alleviare l'infiammazione in alcuni tipi di artrite. Inoltre ha proprietà antinfiammatorie, aiuta a eliminare i gas in eccesso e favorisce la digestione.
- Digestione: Lo zenzero stimola il metabolismo e regolarizza le funzionalità digestive, contrasta l’aerofagia e il senso di nausea.
- Sistema Immunitario: Aiuta a rafforzare il sistema immunitario ed è benefico nei primi stati influenzali.
Ovviamente se si vuole assumere lo zenzero come integratore per ottenere questi benefici bisogna rispettare le dosi consigliate, dunque non si può pensare di ottenere benefici assumendo ogni tanto lo zenzero marinato.
Dove Trovare lo Zenzero Marinato
Specialmente utilizzato nella cucina asiatica, lo zenzero è oggi molto amato anche in Occidente e lo si può facilmente trovare, oltre che nei grandi supermercati, anche nei mercati ortofrutticoli. Ormai il sushi è talmente di moda che anche nei supermercati si può trovare molto facilmente lo zenzero marinato, nel reparto dei cibi esotici. Il gari commerciale è un prodotto sterilizzato, dunque si conserva a temperatura ambiente per molti mesi senza problemi. Oramai è parecchio reperibile anche se, gustarlo presso un autentico ristorante giapponese vi assicura un gusto unico ed originale, esattamente quello autentico di tale preparazione.
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