Lo zenzero marinato, conosciuto anche come gari in giapponese, è un condimento immancabile nella cucina giapponese, specialmente quando si gustano sushi e sashimi. Il suo sapore fresco e leggermente piccante lo rende perfetto per pulire il palato tra un boccone e l'altro, esaltando i sapori del pesce crudo e degli altri ingredienti. Questo articolo esplorerà la ricetta tradizionale per preparare lo zenzero marinato in casa, i suoi benefici e il modo in cui viene utilizzato nella gastronomia giapponese.
Cos'è lo Zenzero Marinato (Gari)?
Il gari è una preparazione a base di zenzero tagliato a fettine sottili e marinato in una soluzione di aceto, zucchero e acqua. Simile ai sottaceti, è un elemento onnipresente nei ristoranti di sushi di tutto il mondo. La sua funzione principale è quella di rinfrescare il palato, preparando le papille gustative a nuove esperienze sensoriali tra le diverse portate di sushi.
Tradizionalmente, il gari ha una colorazione rosa naturale, ottenuta utilizzando zenzero giovane (shin-shoga). Tuttavia, la maggior parte dei prodotti commerciali utilizza coloranti naturali per conferire questo aspetto distintivo.
Perché si Mangia lo Zenzero con il Sushi?
Oltre a rinfrescare il palato, lo zenzero marinato veniva anticamente utilizzato per le sue proprietà antibiotiche, che aiutavano a contrastare eventuali contaminazioni batteriche presenti nel pesce crudo. Oggi, grazie alle moderne tecniche di conservazione e preparazione, questo rischio è notevolmente ridotto, ma lo zenzero rimane un prezioso alleato per apprezzare al meglio il sapore del sushi.
Lo zenzero marinato non va consumato insieme al sushi, ma tra un boccone e l'altro, per pulire la bocca e prepararla al gusto successivo.
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Benefici dello Zenzero Marinato
Lo zenzero marinato conserva molte delle proprietà benefiche dello zenzero fresco:
- Antinausea: È un rimedio naturale contro la nausea, utile per chi soffre di mal d'auto, nausea mattutina in gravidanza o post-operatoria.
- Antinfiammatorio: Può contribuire a ridurre l'infiammazione in caso di artrite.
- Digestivo: Stimola il metabolismo, regolarizza le funzionalità digestive, contrasta l'aerofagia e il senso di nausea, aiutando a ridurre il gonfiore addominale.
- Rinforza il sistema immunitario: È benefico nei primi stati influenzali.
È importante ricordare che, per ottenere questi benefici, è necessario consumare lo zenzero con regolarità e nelle dosi consigliate, e non limitarsi al consumo occasionale di zenzero marinato.
Ricetta dello Zenzero Marinato (Gari) Fatto in Casa
Preparare lo zenzero marinato in casa è semplice e gratificante. Ecco una ricetta dettagliata per ottenere un risultato perfetto:
Ingredienti:
- 500 g di zenzero fresco
- 2 cucchiai di sale fino
- 400 ml di aceto di riso (o aceto di mele)
- 200 g di zucchero semolato
- 2 litri di acqua
Preparazione:
- Preparazione dello zenzero: Pelare accuratamente la radice di zenzero con un pelapatate, rimuovendo ogni residuo di buccia. Tagliare lo zenzero a fettine sottilissime, idealmente con una mandolina.
- Sbianchitura: Portare a ebollizione 2 litri di acqua e farvi sbianchire le fettine di zenzero per circa 2-3 minuti. Scolare, lasciare intiepidire e asciugare con un panno morbido.
- Salatura: Trasferire lo zenzero in una ciotola, cospargere con il sale e lasciare riposare per circa 1 ora. Trascorso questo tempo, sciacquare bene per eliminare ogni residuo di sale.
- Sterilizzazione dei vasetti: Disporre lo zenzero in vasetti di vetro a chiusura ermetica precedentemente sterilizzati seguendo le indicazioni del Ministero della Salute.
- Preparazione della marinatura: In una casseruola, scaldare l'aceto di riso (o di mele) insieme allo zucchero semolato. Mescolare per circa 30 secondi, fino a quando lo zucchero si sarà completamente sciolto.
- Invasamento: Versare immediatamente la marinatura calda nei vasetti, ricoprendo completamente lo zenzero. Premere leggermente con un cucchiaio per far fuoriuscire eventuali bolle d'aria.
- Conservazione: Chiudere subito i vasetti, capovolgerli e farli intiepidire. Attendere almeno una settimana prima di aprirli e consumare lo zenzero marinato.
Grazie alla presenza dell'aceto e del sale, lo zenzero marinato si conserva per un tempo molto lungo. Una volta aperto, conservare in frigorifero per circa un mese.
Consigli Utili
- Scelta dello zenzero: Preferire zenzero fresco e non troppo legnoso, scegliendo le parti più tenere.
- Taglio: Tagliare lo zenzero a fettine sottilissime per una consistenza più gradevole.
- Colorazione rosa: Per ottenere una colorazione rosa naturale, utilizzare zenzero giovane (se disponibile). In alternativa, si possono aggiungere coloranti naturali.
- Tempo di riposo: Più a lungo si lascia riposare lo zenzero marinato, più il suo sapore diventerà dolce e delicato.
- Conservazione: Assicurarsi che i vasetti siano ben sterilizzati per una conservazione ottimale.
Altri Usi dello Zenzero in Cucina
Oltre ad accompagnare il sushi, lo zenzero può essere utilizzato in molti altri modi in cucina:
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- Tisane: Lo zenzero essiccato o grattugiato è perfetto per preparare tisane calde e aromatiche.
- Piatti salati: Si abbina bene a carni bianche, pesce e insalate.
- Dolci: Può essere utilizzato per aromatizzare biscotti, torte e altre preparazioni dolci.
- Zenzero candito: Una deliziosa alternativa per chi ama i sapori dolci e piccanti.
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