Torta di Mele Irlandese: Un Classico Rivisitato

La torta di mele è universalmente riconosciuta come il dolce confort food per eccellenza. Esistono numerose varianti di questa torta, ognuna con le sue peculiarità e tradizioni. Tra queste, spicca la torta di mele irlandese, una preparazione rustica e ricca di sapore, conosciuta anche come "apple bread" o pane alle mele. Sembra che questa torta provenga dalla Contea di Kerry.

L'Originale e le Varianti

La versione originale di questa torta prevede l’utilizzo delle mele Bramley, una qualità di mela inglese particolarmente adatta alla cottura e tradizionalmente impiegata per il ripieno della "Bramley apple pie filling". In alternativa, si possono utilizzare le mele Smith, apprezzate per la loro consistenza croccante.

Semplicità e Rusticità: I Segreti del Successo

Uno degli aspetti più interessanti e piacevoli della torta di mele irlandese è la sua semplicità di preparazione. Per realizzarla, sono sufficienti una ciotola e un cucchiaio per mescolare gli ingredienti, senza necessità di frustini elettrici o planetarie. Il risultato è una torta morbida, profumata e con una superficie piacevolmente croccante.

Ricetta Base della Torta di Mele Irlandese

Ecco una possibile ricetta base, da cui partire per sperimentare e personalizzare il proprio dolce:

1. Preparazione degli ingredienti secchi: In una ciotola, versa la farina, le spezie (come cannella, zenzero, noce moscata, e un pizzico di pimento o chiodi di garofano in polvere), il lievito e il sale. Amalgama bene il mix e setaccia.
2. Preparazione degli ingredienti liquidi: In un’altra ciotola, sbatti leggermente il latte con le uova e un po' di vaniglia.
3. Unione degli ingredienti: Versa il composto di latte sulla miscela di farina e mele. Usando le mani, mescola solo fino a quando tutto sarà ben amalgamato. Dovrai ottenere un composto un po' appiccicoso e grossolano.
4. Cottura: Imburra e infarina una tortiera con la cerniera da 18/20 cm e mettila da parte. Versa l'impasto nella tortiera preparata. Preriscalda il forno a 180 gradi e inforna per circa 50-60 minuti, o fino a quando la torta risulterà dorata e cotta al centro.

Torta di Mele Irlandese Sbriciolata (Irish Apple Crumble Cake)

Per chi ama le torte di mele e desidera provare una versione ancora più golosa, esiste la torta di mele irlandese sbriciolata, anche conosciuta come "irish apple crumble cake". Questa variante unisce la tradizione della torta di mele irlandese con la friabilità burrosa del crumble e il profumo avvolgente della cannella.

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Preparazione del Crumble

1. Sabbiatura: Metti nel cutter (robot da cucina munito di lame) la farina integrale e il burro freddo di frigorifero e azionalo fino a ottenere un composto fine come la sabbia ("sabbiatura").
2. Completamento del crumble: Aggiungi i fiocchi d’avena e lo zucchero e frulla di nuovo, fino a ottenere delle grosse briciole.

Preparazione dell'Impasto

1. Montare gli ingredienti: In una ciotola sbatti con la frusta elettrica il burro con lo zucchero; fai montare gli ingredienti e, una volta ottenuta una bella crema bianca, aggiungi le uova una alla volta e la panna, sempre sbattendo.
2. Incorporare gli ingredienti secchi: Quando il composto risulterà chiaro e spumoso aggiungi la farina, il lievito, la cannella e il pizzico di sale. Incorpora tutto con una marisa.

Assemblaggio e Cottura

1. Versare l'impasto: Versa il composto nella tortiera imburrata e con il fondo coperto di carta forno, livellando la superficie con una spatola.
2. Coprire con il crumble: Infine copri tutto con il crumble ormai raffreddato.
3. Cottura: Preriscalda il forno a 170° in modalità statica e fai cuocere la tua torta per 50 minuti.

Mele Cotogne e Altre Varianti di Ripieno

Oltre alle mele Bramley e Smith, è possibile utilizzare altre varietà di mele per il ripieno della torta. Un'opzione interessante è rappresentata dalle mele cotogne, un frutto antico quasi dimenticato.

Preparazione delle Mele Cotogne

1. Spadellare le mele: Se si utilizzano le mele cotogne, spadellatele in una padella antiaderente con due cucchiai di zucchero di canna, il succo di un limone e un cucchiaio di scotch.
2. Cottura: Fate cuocere a fuoco medio per circa 15 minuti o fino a quando il loro succo si sarà rappreso.

Preparazione delle Mele Granny Smith o Altre Mele Succose

1. Tagliare le mele: Se si utilizzano le Granny Smith o altra mela succosa, tagliatele a dadini.
2. Macerazione: Aggiungete il succo limone, lo zucchero e la scorza. Fate macerare per una notte.

Crumble Alternativo

Esiste anche una versione più semplice del crumble, che prevede l'utilizzo di pochi ingredienti:

1. Ingredienti secchi: Versate la farina, lo zucchero e la cannella in una ciotola.
2. Aggiunta del burro: Al centro ponete il burro a cubetti e copritelo con la farina lungo i bordi.
3. Lavorazione: Con le punte della dita pizzicate gli ingredienti fino ad avere un composto di briciole abbastanza grosse.

Crema Inglese: Un Accompagnamento Perfetto

Per esaltare ulteriormente il sapore della torta di mele irlandese, è possibile accompagnarla con una deliziosa crema inglese.

Preparazione della Crema Inglese

1. Scaldare il latte: Scaldare il latte con un pizzico di sale a fuoco medio e portare ad ebollizione leggera (tenere d’occhio e togliere dal fuoco se necessario prima di far bollire rapidamente).
2. Montare i tuorli: Nel frattempo, in una ciotola, mescolare i tuorli e lo zucchero e la vaniglia e montarli energicamente fino a renderli chiari e soffici.
3. Unire i composti: Aggiungere a questo composto, lentamente, il latte caldo e mescolare.
4. Cottura: Riportare l’insieme nella casseruola e rimetterla su fuoco medio. Non bisogna esagerare con la potenza del fuoco perché la salsa potrebbe “impazzire”. Cuocere lentamente sempre continuando a mescolare fino a quando la crema non vela il cucchiaio.

Consigli e Varianti

• Per un tocco più aromatico, si può aggiungere all'impasto della torta un cucchiaio di scotch o whisky irlandese.
• Per una versione più leggera, si può sostituire parte del burro con yogurt greco o ricotta.
• La torta di mele irlandese si conserva bene a temperatura ambiente per un paio di giorni, oppure in frigorifero per una settimana.

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