Un tempo, preparare a casa ricette con soba, udon o altri tipi di noodles richiedeva una ricerca accurata in negozi specializzati, spesso distanti e difficili da raggiungere. Fortunatamente, la crescente popolarità di questi noodles ha reso molto più semplice trovarli nei supermercati, nei negozi asiatici locali o tramite comodi servizi di consegna a domicilio. Questa guida offre una panoramica dei diversi tipi di noodles giapponesi, esplorandone le caratteristiche, gli usi e le peculiarità.
Soba Noodles: L'Eleganza del Grano Saraceno
I soba noodles sono spaghetti giapponesi di colore scuro, caratterizzati dalla presenza di farina di grano saraceno. Questo ingrediente conferisce loro un aroma di nocciola distintivo. È importante notare che la maggior parte della soba disponibile in commercio in Giappone contiene anche una percentuale variabile di farina di grano, il che significa che non sono sempre privi di glutine.
In Giappone, la soba è protagonista di numerosi ristoranti specializzati che la servono in diverse varianti. Tra le più popolari troviamo:
- Kake soba: servita in zuppe calde.
- Zaru soba: fredda, guarnita con strisce di alga nori e servita su una stuoietta di bambù, da intingere nello tsuyu, un brodo speciale a base di salsa di soia, mirin, alga kombu o fiocchi di tonnetto essiccato. Nello tsuyu si aggiunge wasabi ed erba cipollina a piacere.
- Tensoba: accompagnata da tempura di verdure e gamberi, sia calda che fredda.
- Chasoba: una variante estiva con tè verde in polvere nell'impasto, conferendole un colore verde.
I ristoranti più tradizionali custodiscono gelosamente la loro ricetta di soba fatta in casa, che attira una clientela affezionata. In Giappone, la soba è apprezzata non solo per il suo sapore, ma anche per i suoi benefici sul sistema digestivo e sulla pressione sanguigna, grazie al contenuto di fibre, vitamine B1 e B2, proteine e rutina.
Un rituale tipico al termine del pranzo a base di soba è il consumo del sobayu, l'acqua di cottura della soba, ricca di sostanze nutritive. Questa viene versata nella ciotola semivuota dello tsuyu e bevuta, fungendo da digestivo naturale.
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Udon Noodles: La Consistenza Gommosi
Gli udon noodles sono spaghettoni di farina di frumento, più spessi della soba, con una consistenza gommosa particolarmente apprezzata quando sono freschi. L'udon secco offre un'esperienza diversa, ma la consistenza gommosa rimane un valore aggiunto per i giapponesi.
Grazie al loro sapore neutro, gli udon si adattano bene a piatti dai sapori forti, sia caldi che freddi. Alcune varianti comuni includono:
- Zaru udon: serviti freddi, come la soba.
- Kake udon: spaghettoni in brodo, conditi semplicemente con cipollina fresca.
- Tanuki udon: in zuppa, con gocce di tempura avanzate o tenkasu aromatizzato.
- Kitsune udon: serviti in brodo bollente con fogli sottili di tofu fritto.
- Tsukimi Udon (Vista sulla Luna): con un uovo crudo sopra gli spaghetti, a simboleggiare la luna nel cielo.
- Udon Tempura: serviti in brodo caldo con tempura sopra i noodles, o a volte su un piatto separato.
Ramen Noodles: Un'Esplosione di Sapori e Varietà
Il ramen è un piatto di spaghetti in zuppa originario della Cina, diventato uno dei piatti più popolari in Giappone negli ultimi decenni. Economici e ampiamente disponibili, i ramen sono un'opzione ideale per i viaggiatori attenti al budget. I ristoranti di ramen, o ramen-ya, si trovano in tutto il paese e offrono innumerevoli varianti regionali.
L'elemento chiave del ramen sono gli spaghetti, fatti di grano e disponibili in diverse tipologie, da sottili e dritti a spessi e ondulati. Alcuni ristoranti permettono di personalizzare lo spessore o la cottura degli spaghetti.
I ramen sono generalmente classificati in base alla base della zuppa:
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- Ramen Shoyu (salsa di soia): brodo chiaro e marrone aromatizzato con salsa di soia, solitamente a base di brodo di pollo, ma può contenere anche altre carni. È il tipo di ramen più comune.
- Ramen Miso (pasta di soia): zuppa densa e marrone dal sapore ricco e complesso, insaporita con pasta di soia. Nato a Hokkaido, si è diffuso in tutto il Giappone.
- Tonkotsu (osso di maiale): popolare intorno a Kyushu, è fatto con ossa di maiale bollite fino a ottenere un brodo bianco torbido, denso e cremoso, spesso aromatizzato con brodo di pollo e grasso di maiale.
- Shio Ramen: brodo insaporito principalmente dal sale, pollo e verdure.
Somen Noodles: La Leggerezza dell'Estate
I somen noodles sono prodotti con tre ingredienti semplici: farina, sale e acqua. L'impasto viene lavorato, appiattito, tagliato a strisce, ritorto e lasciato riposare. Successivamente, le corde di pasta vengono tirate, spazzolate con olio vegetale e nuovamente lasciate riposare. Questo processo di riposo e allungamento conferisce loro una consistenza soda e gommosa. L'essiccazione avviene al sole, con i noodles appesi a macchine che assomigliano a pali del bucato.
I somen sono particolarmente apprezzati in estate, serviti freddi su un piatto di vetro con cubetti di ghiaccio. Si accompagnano a salse e condimenti come zenzero tritato e cipollina verde. La cottura richiede solo 1,5-2 minuti.
Esistono tre modi principali per consumare i somen noodles:
- Con il mentsuyu, una salsa di immersione per pasta fredda e tempura.
- Con il kake-tsuyu, per i noodles caldi.
- Per aromatizzare ricette tradizionali giapponesi come oden, sukiyaki o nimono.
Nelle prefetture di Miyazaki e Kagoshima, si usa mangiare il nagashi somen, dove i noodles vengono fatti scorrere in acqua corrente fredda all'interno di una canna di bambù e pescati al volo con le bacchette.
Wafu Spaghetti: L'incontro tra Italia e Giappone
I Wafu spaghetti sono l’alter ego degli spaghetti italiani, fatti con farina di grano duro e acqua. Vengono preparati con ingredienti asiatici come miso, salsa di soia o shiso, e mangiati con le bacchette, o a volte con forchetta e cucchiaio, in una grande ciotola da condividere. La ricetta più celebre è nata nel ristorante Kabe no Ana nel 1953, con l'uso di tarako (uova di merluzzo marinate) in sostituzione del costoso caviale.
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Shirataki Noodles: Un'Opzione Leggera e Salutare
Gli shirataki sono ottenuti dalla radice del konjac, una pianta tipica in Asia, e sono caratterizzati da un basso contenuto calorico e un'alta quantità di fibre. Il loro nome, "cascata bianca", ne descrive bene l'aspetto. Si mangiano in genere con uno stufato di carne e verdure, il nikujyaga.
Altri Formati di Pasta Giapponese
Oltre ai tipi di noodles più conosciuti, esistono altre varietà di pasta giapponese, come:
- Harusame: spaghetti sottili e traslucidi, realizzati con amido di patate. Il loro nome significa "pioggia primaverile".
Noodle: Un Piatto Nutriente e Versatile
I noodles, noti anche come spaghetti giapponesi, sono un alimento versatile e nutriente. Possono essere un'alternativa salutare alla pasta, soprattutto se serviti in brodo o conditi con verdure e carni magre, evitando l'uso eccessivo di salse di soia e altri condimenti ricchi di sale e grassi.
I noodles sono un pasto completo, ricco di carboidrati, fibre alimentari, vitamine e sali minerali essenziali. I valori nutrizionali variano a seconda del tipo di noodle e degli ingredienti utilizzati nella preparazione.
- I noodles di grano hanno circa 130-150 kcal per 100 g cotti.
- I noodles di riso hanno circa 110-120 kcal per 100 g cotti.
- I noodles di grano saraceno possiedono circa 100-110 kcal per 100 g cotti.
- Gli shirataki invece hanno meno di 10 kcal per 100 g cotti.
Come Cucinare i Noodles
La cottura dei noodles richiede l'utilizzo di abbondante acqua bollente (circa 1 litro ogni 100 g di prodotto crudo) per evitare che si attacchino tra loro. Il tempo di cottura varia a seconda del tipo di noodle: i ramen impiegano circa 3-5 minuti, mentre gli udon e i soba possono richiedere un po' più di tempo.
I condimenti variano a seconda del tipo di noodles e della ricetta che si vuole realizzare. I ramen sono perfetti per essere serviti in brodi saporiti, con aggiunte di uova sode, carne di maiale e alghe. I noodles di riso, come nel pad thai, si abbinano bene a salse agrodolci o piccanti, con gamberi, tofu e verdure pastellate e croccanti.
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