L'Helicobacter pylori (H. pylori) è un batterio che colonizza la mucosa dello stomaco e del duodeno, ancorandosi alla parete interna dello stomaco. Questo batterio è associato a diverse patologie gastrointestinali, tra cui gastrite, ulcere e, in alcuni casi, tumori gastrici. Data la sua rilevanza per la salute pubblica, è fondamentale disporre di metodi diagnostici rapidi e accessibili. In questo articolo, esploreremo i test per l'Helicobacter pylori disponibili in farmacia, fornendo informazioni dettagliate su come funzionano, come utilizzarli e quali sono i vantaggi.
Importanza della Diagnosi di Helicobacter Pylori
Secondo l'International Agency for Research on Cancer (IARC), quasi il 90% dei tumori gastrici è riconducibile all'infezione da Helicobacter pylori. L'infezione cronica da questo batterio è implicata nella patogenesi del carcinoma e del linfoma gastrico. Inoltre, è associata a condizioni patologiche come dispepsia, alitosi e malattia da reflusso gastroesofageo. L'eradicazione del batterio può migliorare sensibilmente queste problematiche.
È opinione comune tra gli specialisti che la ricerca e la successiva eradicazione di Helicobacter pylori debbano essere proposte a tutti i pazienti giovani (meno di 45 anni) con sintomatologia simil-ulcerosa predominante, che non presentano "segni di allarme" e che non rispondono al trattamento sintomatico.
Test Disponibili in Farmacia
Negli ultimi anni, sono diventati disponibili test rapidi per l'Helicobacter pylori direttamente in farmacia, offrendo un'opzione comoda e veloce per la diagnosi. Questi test possono essere di diversi tipi, tra cui:
- Test antigenico fecale: Rileva la presenza dell'antigene di Helicobacter pylori nelle feci.
- Test sierologico: Determina la presenza di anticorpi IgG anti-Hp nel sangue.
- Breath test: Analizza l'espirato del paziente per rilevare la presenza del batterio.
- Test rapido su saliva: Ricerca un antigene specifico di H.p. nella saliva.
Test Antigenico Fecale
Il test antigenico fecale è un metodo non invasivo per la determinazione della presenza dell'antigene di Helicobacter pylori nelle feci. Questo test è basato su un esame immunocromatografico che fornisce risultati rapidi, solitamente in 10 minuti.
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Come Funziona:
Il test rileva in modo specifico nelle feci l'antigene batterico di Helicobacter pylori (HpSA), indicando se è in corso un'infezione. Se l'antigene batterico HpSA è presente nel campione di feci, reagisce selettivamente con gli anticorpi monoclonali specifici presenti sulla membrana, formando un complesso colorato, che risulterà visibile in forma di banda rossa in corrispondenza dell'area T dell'apposito indicatore.
Modalità d'Uso:
- Raccolta del campione: Il campione fecale deve essere raccolto utilizzando il foglio di raccolta feci o un contenitore pulito. È importante evitare la contaminazione del campione.
- Preparazione del campione: Svitare il tappo della provetta di raccolta campione e infilzare l'applicatore nel campione fecale in almeno 3 punti diversi. Non scuotere il campione fecale.
- Miscelazione: Riavvitare e assicurare il tappo sulla provetta di raccolta, poi scuotere vigorosamente per mescolare il campione e il buffer di estrazione.
- Applicazione: Aprire il tappo sulla provetta di raccolta campione e rompere la punta. Rovesciare la provetta e versare 2 gocce piene del campione estratto nel pozzetto del campione (S) sul dispositivo del test.
- Lettura dei risultati: Leggere i risultati a 10 minuti. Non leggere i risultati dopo 20 minuti.
Interpretazione dei Risultati:
- Positivo: Appaiono due linee colorate, una nella zona di controllo (C) e una nella zona test (T). Questo indica la presenza dell'antigene H. pylori nelle feci.
- Negativo: Appare solo una linea colorata nella zona di controllo (C). Non compare alcuna linea nella zona test (T). Questo indica l'assenza rilevabile dell'antigene H. pylori nelle feci.
- Non Valido: La linea di controllo (C) non viene visualizzata. In questo caso, il test deve essere ripetuto con un nuovo dispositivo.
Vantaggi:
- Risultati rapidi (10 minuti)
- Facile da usare
- Non invasivo
Test Sierologico
Il test sierologico rileva la presenza di anticorpi IgG anti-Hp nel sangue. Poiché l'infezione da Hp produce una risposta anticorpale sia a livello della mucosa gastrica che sistemica, questo test può essere utile per individuare l'infezione.
Come Funziona:
Il test cerca gli anticorpi prodotti dal sistema immunitario in risposta alla presenza del batterio Helicobacter pylori. La presenza di questi anticorpi indica che il paziente è stato esposto al batterio in passato o ha un'infezione attiva.
Modalità d'Uso:
Il test sierologico richiede un prelievo di sangue. Il campione viene poi analizzato in laboratorio per rilevare la presenza degli anticorpi IgG anti-Hp.
Interpretazione dei Risultati:
- Positivo: Indica la presenza di anticorpi IgG anti-Hp nel sangue, suggerendo un'infezione passata o presente.
- Negativo: Indica l'assenza di anticorpi IgG anti-Hp nel sangue, suggerendo che non vi è stata esposizione al batterio.
Vantaggi:
- Può rilevare infezioni passate
- Semplice da eseguire (prelievo di sangue)
Breath Test
Il breath test è un altro metodo non invasivo per la diagnosi di Helicobacter pylori. Questo test sfrutta la capacità del batterio di produrre l'enzima ureasi, che idrolizza l'urea in ammoniaca e anidride carbonica.
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Come Funziona:
Il test viene eseguito ambulatorialmente e prevede la raccolta di campioni di espirato prima e dopo l'assunzione di un "pasto" a base di urea marcata con 13C. In seguito all'ingestione di 13C-urea, l'anidride carbonica (CO2) marcata prodotta dal metabolismo batterico viene eliminata, entro 15-30 minuti, nell'espirato. Questo viene raccolto per insufflazione attraverso un'apposita cannuccia in provette a tenuta ermetica ed analizzato in laboratorio.
Modalità d'Uso:
- Raccolta del campione iniziale: Il paziente soffia in una provetta per raccogliere un campione di espirato di base.
- Assunzione di urea marcata: Il paziente beve una soluzione contenente urea marcata con un isotopo del carbonio (13C).
- Raccolta del campione finale: Dopo un periodo di attesa (solitamente 15-30 minuti), il paziente soffia in una seconda provetta per raccogliere un campione di espirato finale.
- Analisi: I campioni vengono inviati a un laboratorio per l'analisi.
Interpretazione dei Risultati:
Il laboratorio misura la quantità di anidride carbonica marcata nel campione finale. Un aumento significativo rispetto al campione iniziale indica la presenza di Helicobacter pylori.
Vantaggi:
- Elevata accuratezza
- Non invasivo
Precauzioni:
Al fine di evitare falsi negativi, occorre accertarsi che il paziente non abbia assunto antibiotici nelle 4 settimane che precedono la data di esecuzione del test o inibitori di pompa nelle 2 settimane antecedenti; inoltre, deve essere a digiuno da almeno 6 ore.
Test Rapido su Saliva
Il test rapido su saliva è un metodo semplice e veloce per la ricerca di un antigene specifico di H.p. nella saliva. Questo test è stato confrontato con il test dell'urea nel respiro e la ricerca di anticorpi ematici anti-H.p.
Come Funziona:
Il test si basa sulla ricerca di un antigene specifico di H.p. nella saliva. Il test HPS ha mostrato di possedere un elevato valore predittivo positivo (96%), rendendolo ideale per screening.
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Modalità d'Uso:
- Raccolta del campione: Raccogliere il campione nell’apposita vaschetta.
- Preparazione del campione: Dispensare 2 gocce di diluente nella provetta di preparazione.
- Miscelazione: Prelevare la saliva dalla vaschetta con l’apposita pipetta (n. 1) e dispensare 6 gocce nella provetta di preparazione. Miscelare i due componenti con il beccuccio della pipetta (n.1).
- Applicazione: Prelevare con la pipetta (n.
- Lettura dei risultati: Leggere i risultati a 10 minuti. Non leggere i risultati dopo 20 minuti.
Interpretazione dei Risultati:
- Positivo: Appaiono due linee colorate, una nella zona di controllo (C) e una nella zona test (T). Questo indica la presenza dell'antigene H. pylori nella saliva.
- Negativo: Appare solo una linea colorata nella zona di controllo (C). Non compare alcuna linea nella zona test (T). Questo indica l'assenza rilevabile dell'antigene H. pylori nella saliva.
- Non Valido: La linea di controllo (C) non viene visualizzata. In questo caso, il test deve essere ripetuto con un nuovo dispositivo.
Vantaggi:
- Risultati rapidi (10 minuti)
- Facile da usare
- Non invasivo
Precauzioni:
Evitare di assumere cibi e bevande per almeno un’ ora prima del test.
Fattori che Influenzano la Diffusione dell'Infezione
La diffusione dell'infezione da Helicobacter pylori è influenzata da diversi fattori, tra cui:
- Età: L'incidenza aumenta con l'età, probabilmente a causa del progressivo indebolimento del sistema immunitario e della diminuzione di produzione di succhi gastrici.
- Disbiosi intestinale: Il progressivo venir meno della salute e dell'equilibrio dell'ambiente intestinale (disbiosi) è una situazione sempre più diffusa, soprattutto nel mondo occidentale.
- Alimentazione: Un'alimentazione poco equilibrata produce effetti negativi sull'ecosistema intestinale, con insufficienti apporti di fibre ed eccessiva assunzione di carboidrati raffinati e proteine animali.
- Abuso di farmaci: L'abuso di farmaci, in particolare antibiotici, è tra le cause principali di disbiosi intestinale, con conseguente indebolimento delle difese immunitarie e facilità ad ammalarsi.
Prezzi e Disponibilità
I test per l'Helicobacter pylori sono disponibili in diverse farmacie. Ad esempio, il Test Helicobacter Pylori Profar® è disponibile al prezzo di 12,39€ o 13,90€, con possibilità di pagamento rateale. Il Screen Test Helicobacter Pylori ha un prezzo al pubblico di circa €. 16,00.
Alcune farmacie offrono anche la possibilità di aderire a servizi specifici per l'esecuzione del test, come nel caso delle farmacie della Regione che aderiscono al servizio tramite l'app Farmacia Aperta.
Importanza della Diagnosi Tempestiva
Data la stretta connessione tra la presenza di Helicobacter pylori nello stomaco e lo sviluppo di gastrite ed ulcera, è fondamentale una diagnosi tempestiva. Questo permette di iniziare una terapia mirata che porti all'eradicazione del batterio e al ripristino dell'integrità funzionale e protettiva della mucosa gastrica.
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