Introduzione
"Nunnata nunnata avemu a nunnata" è il ritornello che risuona per le strade siciliane, annunciando l'arrivo di un ingrediente prezioso: la neonata. Questo articolo esplora la ricetta degli spaghetti alla neonata, un piatto prelibato che affonda le sue radici nella tradizione culinaria siciliana. La neonata, un insieme di piccolissimi pesciolini di diverse specie, è un ingrediente affascinante, sia per il suo aspetto che per il suo sapore delicato. La sua consistenza gelatinosa e i suoi minuscoli occhietti neri la rendono unica. Per i siciliani, la neonata più pregiata è quella di pesce azzurro, in particolare delle sarde. Offrire un piatto a base di neonata è un segno di stima e apprezzamento.
Cosa è la Neonata?
La "nunnata", o neonata, è costituita da novellame di diverse specie di pesci, caratterizzata da un aspetto uniforme e una consistenza gelatinosa. Il suo colore è argenteo, punteggiato da minuscoli occhi neri. La neonata più apprezzata è quella di pesce azzurro, in particolare di sarde, ed è largamente utilizzata nella cucina palermitana. Conosciuta anche come "bianchetti", la neonata si trova a volte fuori stagione sui banchi delle pescherie o venduta da ambulanti, spesso nascosta sotto altre specie, poiché la sua pesca e commercializzazione sono regolamentate. La pesca è consentita solo in un periodo limitato, generalmente da metà gennaio a metà aprile, per proteggere questo importante anello della catena alimentare marina.
Ingredienti
- 400 g di spaghetti
- 500 g di neonata (bianchetti)
- 2 spicchi di aglio
- 1 ciuffetto di prezzemolo
- 1/2 bicchiere di vino bianco
- Olio extravergine di oliva
- Sale
- Pepe
- Peperoncino (opzionale)
Preparazione
- Pulizia della Neonata: Lavare accuratamente la neonata in un colapasta a maglie strette.
- Soffritto: In una padella capiente, versare un generoso giro d'olio extravergine d'oliva. Aggiungere gli spicchi d'aglio e farli rosolare fino a doratura. Rimuovere l'aglio dalla padella.
- Cottura della Neonata: Aggiungere la neonata alla padella e cuocere delicatamente. Sfumare con il vino bianco e lasciare evaporare l'alcol. Aggiustare di sale e pepe. Cuocere per pochi minuti, evitando di mescolare troppo energicamente per non disfare i pesciolini.
- Cottura degli Spaghetti: Lessare gli spaghetti in abbondante acqua salata. Scolarli al dente, conservando un po' di acqua di cottura.
- Unione degli Ingredienti: Versare gli spaghetti direttamente nella padella con il condimento di neonata. Mescolare delicatamente per amalgamare i sapori, aggiungendo un po' di acqua di cottura se necessario per mantenere la pasta umida.
- Finalizzazione: Aggiungere il prezzemolo tritato e, se desiderato, una spolverata di peperoncino. Servire immediatamente.
Sugo di Bianchetti e Pomodorini: Una Variante Gustosa
Un'alternativa alla ricetta tradizionale è quella di preparare un sugo di bianchetti e pomodorini, tipico della cucina palermitana, conosciuto come "pasta ca nunnata".
Ingredienti aggiuntivi:
- 20 pomodorini di Pachino
- 1 cipollotto fresco
- 1 rametto di menta (facoltativo)
Preparazione del Sugo:
- Sbucciare e affettare l'aglio a lamelle sottili. Affettare finemente il cipollotto fresco. Lavare, asciugare e tagliare a quarti i pomodorini di Pachino.
- In una padella, fare un soffritto con l'aglio, il cipollotto e un piccolo peperoncino. Togliere l'aglio e aggiungere i pomodorini tagliati e il sale. Cuocere a fiamma vivace per circa 10 minuti.
- Quando il sugo sarà cotto, aggiungere i bianchetti e il trito di prezzemolo e menta. Mescolare delicatamente e spegnere il fuoco dopo un minuto.
Utilizzare questo sugo per condire gli spaghetti, seguendo le istruzioni dal punto 4 della preparazione principale.
Consigli e Varianti
- Per un tocco di sapore extra, si può aggiungere una spolverata di caciocavallo grattugiato, un'abitudine tipica palermitana.
- Alcuni preferiscono aggiungere la neonata a crudo alla pasta scolata, amalgamando delicatamente il tutto.
- Per una versione più leggera, si possono preparare delle polpette di bianchetti al forno, profumate con foglie di limone.
- È importante non cuocere troppo la neonata, per evitare che diventi dura e perda il suo sapore delicato.
- Il periodo di pesca della neonata è breve, quindi è consigliabile utilizzare questo ingrediente quando è disponibile, preferibilmente acquistandolo da fonti affidabili che rispettino le normative sulla pesca sostenibile.
Neonata: Sostenibilità e Consapevolezza
È fondamentale ricordare che la pesca della neonata è regolamentata per preservare le specie ittiche. La pesca eccessiva e indiscriminata può mettere a rischio la sopravvivenza di alcune specie. Pertanto, è importante consumare la neonata con moderazione e consapevolezza, scegliendo prodotti provenienti da pesca sostenibile e rispettando i periodi di divieto.
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