La pasta alla cucunciata è un’autentica gemma della cucina siciliana, in particolare dell’arcipelago delle Eolie, con Salina come sua isola d’elezione. Questo piatto celebra un ingrediente locale d’eccellenza: il cappero, che in queste terre trova un habitat ideale. Assaporare la pasta alla cucunciata significa portare con sé un ricordo indelebile delle vacanze trascorse in questo angolo di paradiso, ma è anche un modo per rivivere l’atmosfera marina anche quando si è lontani dal mare.
Cucunci vs. Capperi: Un Confronto Necessario
Il nome di questa pasta deriva dall'utilizzo dei cucunci, ovvero i frutti del cappero. È fondamentale distinguere tra cucunci e capperi, poiché questi ultimi sono i boccioli del fiore della Capparis Spinosa, una pianta originaria dell'Asia che ha trovato nelle Eolie il suo ambiente ideale. I capperi vengono raccolti poco prima della fioritura e si differenziano dai cucunci per forma, dimensione e sapore. I capperi sono piccoli, rotondi e dal gusto amarognolo, mentre i cucunci sono allungati, croccanti, più grandi e dal sapore decisamente salino, tanto da ricordare vagamente le olive.
Similmente ai capperi, i cucunci vengono conservati sotto sale o aceto, richiedendo un accurato risciacquo prima dell'uso. La loro versatilità in cucina è notevole: arricchiscono insalate, secondi piatti a base di pesce, bruschette con pomodori, o semplicemente gustati su una fetta di pane con un filo d'olio. Non è raro trovarli anche in primi piatti, come nella celebre pasta alla puttanesca.
La Ricetta della Pasta alla Cucunciata: Un'Esplosione di Sapori Mediterranei
Nella pasta alla cucunciata, il gusto intenso dei cucunci si sposa armoniosamente con i sapori degli ortaggi estivi, come pomodori, melanzane e friggitelli, creando un condimento semplice ma ricco di profumi, ideale per accompagnare spaghetti o altri formati di pasta lunga.
Ingredienti per 4 persone:
- 320 g di spaghetti o linguine
- 300 g di pomodorini datterini o pachino
- 8 peperoni friggitelli
- 1 melanzana grande
- 2 cucchiai colmi di cucunci
- 2 cucchiai colmi di olive nere denocciolate
- 2 acciughe
- 100 g di pecorino romano grattugiato
- 1 spicchio d'aglio
- Una manciata di foglie di basilico fresco
- Sale, pepe, olio extravergine d'oliva q.b.
Preparazione:
Preparazione dei Friggitelli: Cuocere i friggitelli in forno a 200°C per circa 30 minuti, rigirandoli a metà cottura. Una volta raffreddati, pelarli, privarli dei semi e tagliarli a listarelle.
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Preparazione delle Melanzane: Tagliare le melanzane a tocchetti, metterle in uno scolapasta con sale grosso e un peso sopra (ad esempio, una pentola piena d'acqua) per circa mezz'ora per eliminare l'amaro. Sciacquare, scolare bene e saltare in padella con aglio e olio extravergine d'oliva. Aggiungere i pomodorini tagliati a metà e cuocere per circa 20 minuti. Infine, aggiungere i friggitelli e far insaporire.
Preparazione della Crema di Cucunci: Privare i cucunci del picciolo e frullarli con le acciughe e 3 cucchiai di olio extravergine d'oliva fino ad ottenere una crema omogenea.
Unione dei Sapori: Aggiungere i cucunci e le olive alla padella con le melanzane e i friggitelli, mescolare e aggiustare di sale se necessario.
Mantecatura della Pasta: Cuocere la pasta in abbondante acqua salata, scolarla al dente e versarla nella padella con il condimento. Mantecare con il pecorino romano grattugiato e, prima di servire, aggiungere le foglie di basilico spezzettate.
Un Tuffo nella Cucina Eoliana: Tra Tradizione e Sapori Autentici
La pasta alla cucunciata è un’espressione autentica della cucina eoliana, un tesoro culinario che fonde tradizioni contadine e marinare. Questa cucina è un vero e proprio gioiello, un invito a scoprire i sapori autentici di una terra ricca di storia e tradizione. Ogni piatto racconta una storia, un legame con il territorio e un amore per i prodotti locali.
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Elementi Distintivi della Cucina Eoliana:
- Erbe Aromatiche: L'uso sapiente di erbe aromatiche, spesso coltivate localmente, conferisce ai piatti un profumo e un sapore unici.
- Pesce Fresco: Il pesce è il protagonista indiscusso della cucina eoliana, testimoniando il profondo legame con il mare e la tradizione marinara.
- Cappero Eoliano: Il cappero di Salina, in particolare, è rinomato per il suo gusto intenso e aromatico, che arricchisce numerosi piatti.
- Pomodorini "a Pennula": Questi pomodorini piccoli e allungati, dal sapore dolce e intenso, sono un altro ingrediente caratteristico della cucina eoliana.
Cucunci: Alleati Versatili in Cucina
I cucunci, spesso confusi con i capperi, offrono un'alternativa gustosa e versatile in cucina. Mentre i capperi sono i boccioli del fiore, i cucunci sono i frutti, più grandi e allungati, con un sapore più deciso. Entrambi vengono conservati sotto sale o aceto e possono essere utilizzati per arricchire una vasta gamma di piatti.
Consigli per l'Uso dei Cucunci:
- Antipasti: Aggiungete i cucunci tritati a involtini di melanzane o panzanella per un tocco di sapore in più.
- Primi Piatti: Oltre alla pasta alla cucunciata, provate ad aggiungere i cucunci a sughi per la pasta a base di pesce o verdure.
- Secondi Piatti: Utilizzate i cucunci per condire secondi piatti di carne o pesce, o per preparare salse e intingoli.
- Contorni: Aggiungete i cucunci a insalate miste o contorni di verdure grigliate per un tocco di sapore mediterraneo.
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