Gli spaghetti al pomodoro rappresentano un pilastro della cucina italiana, un piatto semplice ma iconico che evoca immediatamente l'immagine della convivialità e dei sapori mediterranei. La sua storia, sebbene apparentemente lineare, è in realtà un intreccio di influenze culturali, innovazioni culinarie e tradizioni regionali.
Le Origini: Dalla Pasta Essiccata al Pomodoro
La storia degli spaghetti al pomodoro affonda le sue radici in un passato lontano, quando la pasta essiccata iniziò a diffondersi nel Mediterraneo. La prima attestazione della pasta essiccata in Italia risale al Libro di Ruggero, pubblicato nel 1154, dove Al-Idrisi, geografo di Ruggero II di Sicilia, descrive Termini Imerese come un centro di produzione di pasta a fili modellata manualmente. Questa pasta, una volta essiccata, veniva spedita in grandi quantità in tutto il Mediterraneo, sia musulmano che cristiano.
Parallelamente, il pomodoro, originario del centro e sud America, fece il suo ingresso in Europa grazie ai viaggi di Cristoforo Colombo. Tuttavia, inizialmente non riscosse grande successo, venendo considerato più una pianta ornamentale che un ingrediente culinario. Fu nel sud Italia, con il suo clima favorevole, che il pomodoro trovò il terreno ideale per svilupparsi e diventare un elemento fondamentale della cucina locale.
L'incontro tra la pasta e il pomodoro avvenne gradualmente, a partire dal XVII secolo, quando le fasce più povere della popolazione iniziarono a utilizzare entrambi gli ingredienti, economici e facilmente reperibili. Tuttavia, per trovare il primo riferimento letterario a questa unione, bisogna attendere il 1839, quando Don Ippolito Cavalcanti, Duca di Buonvicino, nella seconda edizione della sua Cucina Teorico Pratica, codificò per la prima volta "i vermicielli co’ le pommodore", specificando che la salsa doveva essere preparata con molti pomodori, eliminando semi e acqua.
La Ricetta Base: Semplicità e Qualità degli Ingredienti
La ricetta base degli spaghetti al pomodoro è sorprendentemente semplice e richiede pochi ingredienti di alta qualità:
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- Spaghetti: Preferibilmente di grano duro nostrano, trafilati al bronzo per una superficie ruvida che permette al sugo di aderire meglio.
- Pomodori: La scelta dei pomodori è fondamentale per il sapore finale del piatto. Si possono utilizzare pomodori freschi, pelati, passata di pomodoro o concentrato di pomodoro, a seconda della stagione e della disponibilità.
- Aglio: Per aromatizzare l'olio e conferire un sapore intenso al sugo.
- Olio extravergine d'oliva: Un ingrediente essenziale per un sugo ricco e saporito.
- Basilico: Fresco, per profumare il piatto e aggiungere una nota di freschezza.
- Sale e pepe: Per esaltare i sapori.
La preparazione consiste nel soffriggere l'aglio nell'olio extravergine d'oliva, aggiungere i pomodori e cuocere il sugo a fuoco lento per almeno 30 minuti, in modo che i sapori si amalgamino. Nel frattempo, si cuociono gli spaghetti in abbondante acqua salata e si scolano al dente. Infine, si condiscono gli spaghetti con il sugo e si aggiunge il basilico fresco.
Variazioni Regionali: Un Viaggio tra i Sapori d'Italia
Pur nella sua semplicità, gli spaghetti al pomodoro si prestano a numerose varianti regionali, che riflettono la diversità dei prodotti e delle tradizioni culinarie italiane.
- Spaghetti alla Corte d'Assise (Calabria): Una variante piccante, tipica della Calabria, che prevede l'aggiunta di peperoncino fresco al sugo. La leggenda narra che questo piatto sia stato creato da uno chef di Marina di Gioiosa Jonica per un giudice e i suoi collaboratori. Si inizia facendo soffriggere i peperoncini sminuzzati e gli spicchi d'aglio (interi) nell'olio extravergine d'oliva, per poi versare la polpa di pomodoro e cuocere il tutto insieme agli spaghetti. La mantecatura finale con pecorino grattugiato e prezzemolo tritato conferisce un sapore ancora più intenso e piccante.
- Paccheri al Pomodoro di Da Vittorio (Lombardia): Una versione gourmet, resa celebre dal ristorante tristellato Da Vittorio a Brusaporto. Questa ricetta, creata dai fratelli Cerea, prevede l'utilizzo di tre diversi tipi di pomodoro (San Marzano, datterini di Pachino e cuore di bue) per un sugo ricco e complesso. La mantecatura finale con burro e parmigiano giovane (massimo 22 mesi di stagionatura) conferisce una cremosità unica al piatto. Per ottenere un effetto vellutato, la salsa viene passata alla chinoise, un colino a maglie sottili tipico delle cucine professionali.
- Spaghetti con la conserva (Campania): In Campania, la conserva di pomodoro è un ingrediente fondamentale per il sugo. Si soffrigge l'aglio nell'olio extravergine d'oliva, si aggiunge la conserva, si sala e si aggiunge il basilico a pezzi. Dopo pochi minuti di cottura, si condiscono gli spaghetti con il sugo.
Oltre gli Spaghetti: Altre Paste al Pomodoro
Oltre agli spaghetti, esistono numerose altre varianti di pasta al pomodoro, che utilizzano formati diversi e ingredienti aggiuntivi.
- Penne all'arrabbiata (Lazio): Un classico della cucina romana, preparato con penne, pomodori pelati, aglio, peperoncino e prezzemolo.
- Malloreddus al pomodoro (Sardegna): Un piatto tipico sardo, preparato con malloreddus (gnocchetti sardi), pomodori freschi, salsiccia e pecorino sardo.
- Orecchiette al pomodoro (Puglia): Un piatto tradizionale pugliese, preparato con orecchiette, pomodori freschi, basilico e ricotta salata.
Divella: Un'Eccellenza Italiana nella Produzione di Pasta
Divella è un'azienda italiana che produce pasta, sughi e prodotti da forno, portando il gusto e i sani principi della cucina mediterranea in tutto il mondo. La loro pasta è realizzata con semole di grano duro di alta qualità e trafilata al bronzo, per garantire una superficie ruvida che permette al sugo di aderire meglio. Divella offre anche una vasta gamma di sughi pronti, preparati con ingredienti freschi e genuini, per un pasto veloce e gustoso.
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