L'incontinenza urinaria nel cane è un disturbo che si manifesta con la difficoltà a trattenere i bisogni, spesso legata a patologie sottostanti. Questo problema, che riguarda principalmente la perdita involontaria di urina, può avere un impatto significativo sulla qualità di vita del cane e del suo proprietario. Comprendere le cause, i sintomi e le opzioni terapeutiche disponibili è fondamentale per gestire al meglio questa condizione.
Anatomia e Fisiologia della Minzione nel Cane
Per comprendere appieno l'incontinenza, è utile conoscere l'anatomia del sistema urinario del cane. La vescica è un organo muscolare cavo, dotato di un collo vescicale e di uno sfintere che regola l'apertura e la chiusura. Gli ureteri, provenienti dai reni, trasportano l'urina nella vescica. Durante la minzione, l'urina viene espulsa attraverso l'uretra, l'ultimo tratto delle vie urinarie.
Il processo di minzione è regolato da diversi muscoli, tra cui lo sfintere interno della vescica, che, insieme a quello esterno, previene la fuoriuscita involontaria di urina. La vescica è controllata dal sistema nervoso simpatico e parasimpatico. Il sistema simpatico, originario del midollo spinale lombare, "misura" l'espansione della vescica e contrae i muscoli uretrali quando la vescica è vuota. Il sistema parasimpatico, originario della regione sacrale, provoca la contrazione dei muscoli della vescica e l'espansione dei muscoli uretrali quando la vescica è piena.
Cause dell'Incontinenza nel Cane
Le cause dell'incontinenza nel cane possono essere suddivise in primarie e secondarie.
Cause Primarie
Le cause primarie sono fattori diretti che determinano l'incontinenza. Tra queste, si annoverano:
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- Incompetenza dello sfintere uretrale: Soprattutto nelle femmine anziane, dopo la castrazione, può verificarsi un'ostruzione del canale uretrale, probabilmente dovuta al rilassamento del tessuto connettivo e alla diminuzione dei livelli di estrogeni. Altre patologie ormonali collegate agli estrogeni possono contribuire all'incontinenza.
- Uretere ectopico: Questa è una malattia congenita, più comune nelle femmine di Labrador Retriever, Golden Retriever e Boxer, in cui uno o entrambi gli ureteri si immettono nell'uretra in posizione anomala anziché nella vescica.
Cause Secondarie
Le cause secondarie sono patologie che possono indirettamente portare all'incontinenza. Queste includono:
- Infezioni del tratto urinario: Le infezioni possono irritare la vescica e causare incontinenza.
- Calcoli urinari: I calcoli possono ostruire il flusso urinario e irritare la vescica.
- Tumori: Tumori della vescica o degli organi circostanti possono influenzare la funzione urinaria.
- Malattie neurologiche: Lesioni o malattie del sistema nervoso possono compromettere il controllo della vescica.
- Diabete insipido: Questa condizione provoca un'eccessiva produzione di urina, che può portare all'incontinenza.
- Cistite: Infiammazione della vescica.
Sintomi dell'Incontinenza nel Cane
I sintomi dell'incontinenza variano a seconda della causa. Alcuni sintomi comuni includono:
- Perdita involontaria di urina: Questo può verificarsi durante il sonno, il riposo o l'attività fisica.
- Minzione frequente: Il cane può sentire il bisogno di urinare più spesso del solito.
- Difficoltà a urinare: Il cane può sforzarsi per urinare o impiegare più tempo del solito.
- Dolore durante la minzione: Questo può indicare un'infezione o un'infiammazione del tratto urinario.
- Licking eccessivo dell'area genitale: Questo può essere un segno di irritazione o infezione.
- Enuresi: Incontinenza durante il sonno.
- Nicturia: Urgente bisogno di urinare durante la notte.
- Disuria: Minzione anomala.
- Pollachiuria: Aumento della frequenza urinaria con urgenza e dolore.
È importante osservare attentamente il modo in cui il cane perde urina, poiché ciò può fornire indizi sulla causa sottostante.
Diagnosi dell'Incontinenza nel Cane
La diagnosi dell'incontinenza richiede un'anamnesi completa, un esame fisico e test diagnostici specifici. Il veterinario raccoglierà informazioni sulla durata, la frequenza della minzione e altri parametri rilevanti.
Esami diagnostici:
- Esame delle urine: Un campione sterile di urina viene prelevato per escludere infezioni, infiammazioni o calcoli urinari. L'analisi microscopica del sedimento urinario può rivelare batteri e cristalli. Il peso specifico dell'urina fornisce informazioni sulla capacità di concentrazione dei reni.
- Esami del sangue: Questi test possono rivelare problemi metabolici o renali che contribuiscono all'incontinenza.
- Ecografia: L'ecografia può visualizzare la vescica e gli organi circostanti per identificare anomalie strutturali, tumori o calcoli.
- Radiografia: Le radiografie possono escludere tumori o cambiamenti di posizione degli organi interni. In alcuni casi, può essere utilizzato un mezzo di contrasto per visualizzare meglio il tratto urinario.
- Esame neurologico: Se si sospetta una causa neurologica, verrà eseguito un esame neurologico completo per valutare la funzione nervosa.
- Profilo pressorio uretrale: Valuta la pressione all'interno dell'uretra.
Terapie per l'Incontinenza nel Cane
Il trattamento dell'incontinenza dipende dalla causa sottostante.
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Trattamenti Medici
- Fenilpropanolamina Cloridrato (PPA): Questo farmaco è un simpaticomimetico che aumenta il tono dello sfintere uretrale, riducendo le perdite di urina. È particolarmente efficace nelle cagnoline sterilizzate con incontinenza ormono-responsiva. La PPA è disponibile in diverse formulazioni, come sciroppo (Propalin) o compresse. Il dosaggio deve essere stabilito dal veterinario in base al peso dell'animale.
- Estriolo: Questo estrogeno può essere utilizzato per aumentare il tono dello sfintere uretrale nelle femmine sterilizzate. Tuttavia, è importante considerare attentamente i potenziali effetti collaterali degli estrogeni.
- Farmaci antinfiammatori e antibiotici: Se l'incontinenza è causata da un'infezione o un'infiammazione, questi farmaci possono essere prescritti.
- Miorilassanti: In caso di lesioni toraciche per indurre il rilassamento degli sfinteri.
- Tonificanti: Nelle lesioni lombari.
Trattamenti Chirurgici
- Correzione dell'uretere ectopico: La chirurgia può correggere l'anomalia anatomica e ripristinare il corretto percorso dell'uretere. Questa procedura può essere eseguita con tecniche mini-invasive.
- Rimozione di tumori o calcoli: La chirurgia può essere necessaria per rimuovere tumori o calcoli che ostruiscono il flusso urinario.
- Agenti volumizzanti l'uretra: Nei casi in cui i farmaci non sono efficaci, si può ricorrere a terapie chirurgiche mini-invasive con agenti volumizzanti l'uretra.
Altri approcci
- Agopuntura e terapia neurale: Questi approcci possono essere utili per alleviare i sintomi dell'incontinenza urinaria correlata alla castrazione.
- Dieta: Una dieta specifica può contribuire alla dissoluzione dei calcoli.
- Svuotamento manuale della vescica: In caso di incontinenza neurologica, può essere necessario svuotare manualmente la vescica più volte al giorno.
Prevenzione dell'Incontinenza nel Cane
Non tutte le cause di incontinenza possono essere prevenute, ma alcune misure possono ridurre il rischio:
- Valutare attentamente la castrazione: Considerare i rischi e i benefici della castrazione, soprattutto in razze predisposte all'incontinenza.
- Garantire un'adeguata idratazione: Assicurarsi che il cane beva a sufficienza ogni giorno per prevenire calcoli urinari e infezioni.
- Fornire una dieta equilibrata: Una dieta sana può contribuire a prevenire malattie infiammatorie e calcoli urinari.
- Monitorare la salute del cane: Controlli veterinari regolari possono aiutare a individuare precocemente problemi di salute che possono portare all'incontinenza.
Prognosi
La prognosi per l'incontinenza dipende dalla causa sottostante, dalla gravità della condizione e dalla risposta al trattamento. Alcune cause, come la cistite e i calcoli alla vescica, sono spesso curabili. In altri casi, come lesioni neurologiche gravi, la prognosi può essere infausta. Tuttavia, anche quando la cura non è possibile, molti cani possono essere gestiti con successo con farmaci e altre terapie per migliorare la loro qualità di vita.
Continence Sciroppo: Un Approfondimento
Continence Sciroppo è un farmaco veterinario utilizzato per il trattamento dell'incontinenza urinaria nei cani, sia maschi che femmine, associata a insufficienza dello sfintere uretrale. Il principio attivo è la fenilpropanolamina cloridrato.
Indicazioni Terapeutiche
Trattamento dell'incontinenza urinaria associata ad insufficienza dello sfintere uretrale nella cagna e nel cane maschio. L'efficacia è stata dimostrata in cagne ovarioisterectomizzate e nel cane sottoposto a castrazione.
Controindicazioni
- L'uso del prodotto non è indicato per il trattamento dei problemi della minzione imputabili a cause comportamentali.
- Non dovrebbe essere somministrato ad animali trattati con inibitori selettivi delle monoaminossidasi.
- Non utilizzare in caso di accertata ipersensibilità al principio attivo o ad uno qualsiasi degli eccipienti.
Modalità d'uso e Posologia
La dose consigliata è di 0,1 ml/5 kg p.v. 3 volte al giorno (corrispondente a 1 mg di fenilpropanolamina/kg p.v. 3 volte al giorno). Gli effetti compaiono 2-3 giorni dopo la prima somministrazione.
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Avvertenze
- La fenilpropanolamina può avere effetti sul sistema cardiovascolare, quindi si consiglia cautela in animali con patologie cardiovascolari.
- Adottare precauzioni in animali con grave insufficienza renale o epatica, diabete mellito, iperadrenocorticismo, glaucoma, ipertiroidismo o altri disordini metabolici.
- Prima di iniziare il trattamento in cagne di età inferiore ad 1 anno, è necessario appurare che l'incontinenza non sia imputabile ad alterazioni anatomiche.
Effetti Indesiderati
In alcuni soggetti sono stati osservati sintomi quali feci molli, diarrea liquida, calo dell'appetito, aritmia e collasso. In caso di effetti indesiderati gravi e/o persistenti, si consiglia di sospendere il trattamento.
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