Il mirtillo, una bacca di montagna originaria dell'Europa settentrionale, cresce spontaneamente nel sottobosco tra i 900 e i 1800 metri. Fin dalla preistoria, il mirtillo è stato utilizzato a scopo alimentare, e Dioscoride, medico botanico dell'epoca di Nerone, lo consigliava contro la dissenteria. Incontrare un cespuglio di mirtilli durante un'escursione è sempre una piacevole sorpresa, un piccolo tesoro da raccogliere con cura.
Caratteristiche e Composizione del Mirtillo
I mirtilli appartengono alla famiglia delle Ericaceae, in particolare alla specie Vaccinium myrtillus, e sono un vero e proprio concentrato di salute. Contengono vitamine, minerali e fitonutrienti, elementi preziosi per la dieta quotidiana. In 100 grammi di mirtilli si trovano 3 mg di Vitamina C e 20 mg di catechine, oltre agli antociani, pigmenti concentrati soprattutto nella buccia.
Antociani: Potenti Alleati per la Salute
Gli antociani svolgono diverse funzioni protettive, agendo come antiossidanti, antinfiammatori, anti-invecchiamento e antiradicali liberi. La loro capacità di combattere i radicali liberi conferisce ai mirtilli un potenziale anti-tumorale, evidenziato in studi sperimentali in vitro e su animali, sia con l'utilizzo esclusivo del mirtillo che in combinazione con altri frutti di bosco. Proteggere il DNA dai danni indotti dall'ossidazione è fondamentale per la prevenzione antitumorale. L'infiammazione cronica, spesso causata dai radicali liberi, è un importante fattore di rischio per il cancro.
Benefici per la Salute Derivanti dal Consumo di Mirtilli
Grazie alla loro composizione chimica, i mirtilli offrono una vasta gamma di benefici per la salute.
Prevenzione dell'Ossidazione del Colesterolo LDL
Gli studi suggeriscono che gli antociani presenti nei mirtilli possono aiutare a prevenire l'ossidazione del colesterolo LDL, riducendo così il rischio di aterosclerosi.
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Protezione Cellulare e Antiossidante
I mirtilli sono ricchi di antiossidanti che combattono i radicali liberi, proteggendo le cellule dai danni.
Supporto per le Vie Urinarie
I mirtilli sono noti per i loro effetti benefici sulla salute delle vie urinarie. Il mirtillo rosso, in particolare, possiede proprietà antiadesive che prevengono le infezioni, in particolare quelle causate da Salmonella, E. coli e Staphylococcus aureus. E' stato osservato che bacche intere o estratti di bacche intere possono essere più efficaci come antimicrobici rispetto agli estratti purificati.
Alleviare l'Affaticamento Oculare
L'affaticamento agli occhi, la sensazione di secchezza oculare, la visione offuscata e l'eccesso di lacrimazione sono sintomi comuni per chi lavora quotidianamente al computer. L'integrazione di estratto di mirtillo può contribuire a prevenire l'affaticamento degli occhi nei video terminalisti.
Funzionalità del Microcircolo e della Vista
Aboca Mirtillo Plus è un succo concentrato che, grazie alle antocianine, aiuta la funzionalità del microcircolo e della vista. Questo integratore è creato seguendo un processo produttivo che mira a mantenere e preservare le qualità intrinseche delle bacche, che vengono sottoposte a pressatura e concentrazione a bassissima temperatura per non alterarne le proprietà originali.
Potenziali Effetti Antibatterici
Gli antociani presenti nei mirtilli potrebbero agire come adiuvanti o alternative agli antibiotici sintetici, grazie alla loro combinazione dinamica di sostanze fitochimiche bioattive che potrebbero combattere la resistenza agli antibiotici. Studi hanno dimostrato che miscele complesse di estratti di mirtillo hanno una migliore efficacia antibatterica contro Salmonella e Campylobacter pilori rispetto ai singoli composti.
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Protezione dalla Demenza
Un recente studio suggerisce che la supplementazione con mirtillo riduca il rischio di demenza, proteggendo dal declino delle funzioni cognitive. Il consumo di mirtilli sembrerebbe fornire un vantaggio in soggetti sovrappeso con inizio di declino cognitivo agendo sia sulle funzioni cerebrali sia su aspetti metabolici come la sensibilità all’insulina.
Mirtillo Rosso: Un Focus Specifico
Il mirtillo rosso si distingue per la sua azione protettiva contro le infezioni urinarie, il suo supporto al sistema cardiovascolare e il suo contributo alla salute del microbiota intestinale. È ricco di vitamina C, un potente antiossidante che supporta il sistema immunitario, e vitamina K, essenziale per la coagulazione del sangue. Il segreto risiede nelle proantocianidine, particolari polifenoli che si trovano in abbondanza nel mirtillo rosso.
Mirtillo Rosso e Infezioni Urinarie
Il consumo di mirtilli rossi (Vaccinium macrocarpon) è stato ampiamente raccomandato per prevenire le infezioni delle vie urinarie e per il sollievo dei sintomi. La capacità dei polifenoli del mirtillo rosso di agire come agenti antiadesivi, utili nel prevenire e inibire l'adesione dei patogeni ai recettori delle cellule uroepiteliali, sembra essere un passo importante nella patogenesi di queste infezioni. I batteri probiotici e l’utilizzo dello zucchero D-mannosio, un saccaride anch’esso con funzioni anti adesive, sono considerati altre terapie interessanti nella prevenzione e nel trattamento delle infezioni delle vie urinarie. Inoltre, vengono proposte anche delle combinazioni di mirtillo rosso con alcuni ceppi probiotici e con D-mannosio in contemporanea.
Succo di Mirtillo Rosso vs. Frutto Fresco
Sia il succo di mirtillo rosso che il frutto fresco offrono benefici per la prevenzione delle infezioni urinarie, ma presentano alcune differenze. Il succo, essendo pratico e concentrato, facilita l’assunzione di una quantità significativa di principi attivi, ma spesso contiene zuccheri aggiunti e meno fibre rispetto al frutto intero. Il frutto fresco, invece, conserva intatte le fibre e offre un profilo nutrizionale più completo, ma potrebbe risultare meno concentrato in termini di proantocianidine per porzione. La scelta dipende dalle preferenze personali e dalle esigenze specifiche.
Controindicazioni ed Effetti Collaterali del Mirtillo Rosso
Sebbene il mirtillo rosso sia generalmente considerato sicuro e ben tollerato, esistono alcune controindicazioni e possibili effetti collaterali da considerare. A causa del suo contenuto di ossalati, un consumo eccessivo potrebbe aumentare il rischio di formazione di calcoli renali in soggetti predisposti. Inoltre, il mirtillo rosso può interagire con alcuni farmaci, in particolare con il warfarin, un anticoagulante, potenziandone l’effetto e aumentando il rischio di sanguinamento. È quindi fondamentale consultare il medico prima di assumere integratori alimentari a base di mirtillo rosso se si è in terapia con warfarin o altri farmaci metabolizzati dal citocromo P450 2C9 (CYP2C9). In rari casi, il consumo di mirtillo rosso può causare disturbi gastrointestinali lievi, come bruciore di stomaco o diarrea, soprattutto se assunto a stomaco vuoto o in grandi quantità.
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Dosaggio Raccomandato di Mirtillo Rosso
Non esiste una dose giornaliera universalmente raccomandata di mirtillo rosso, poiché le esigenze possono variare a seconda dell’obiettivo e della forma di consumo. Tuttavia, per la prevenzione delle infezioni urinarie, diversi studi suggeriscono che l’assunzione di circa 36-72 mg di proantocianidine al giorno possa essere efficace. Questo quantitativo può essere raggiunto attraverso il consumo di circa 240-720 ml di succo di mirtillo rosso non zuccherato, oppure attraverso integratori alimentari standardizzati. Per quanto riguarda il frutto fresco, una porzione di circa 100-150 grammi al giorno può apportare benefici, anche se la concentrazione di proantocianidine può variare.
Sciroppo di Mirtillo: Ricetta e Utilizzi
Lo sciroppo di mirtillo è un modo delizioso per godere dei benefici di questo frutto. Ecco una ricetta semplice:
Ingredienti:
- Mirtilli
- Zucchero di canna
- Succo di limone
- Anice stellato (facoltativo)
Preparazione:
- Frullare finemente i mirtilli con lo zucchero di canna e il succo di limone nel robot da cucina.
- Filtrare il composto con un colino a maglia fine.
- Chiudere il contenitore e mettere il composto in frigorifero a fermentare agitando di tanto in tanto per 24 ore.
- Trascorso questo tempo, polverizzare lo zucchero con l’anice stellato (se utilizzato) nel robot da cucina.
- Mettere in un pentolino, aggiungere il composto di mirtilli, portare ad ebollizione e cuocere circa 5 minuti mescolando.
- Lasciare intiepidire e frullare nuovamente il tutto.
- Trasferire il tutto in un vasetto con tappo a vite, precedentemente sterilizzato.
- Lasciare raffreddare a temperatura ambiente e poi riporre in frigorifero per 2 giorni.
Utilizzi:
Lo sciroppo di mirtillo può essere utilizzato in molti modi diversi:
- Su gelato e yogurt
- Con crespelle e pancakes
- Per preparare granite
- Diluito in acqua calda per una tisana
Mirtilli Neri e Rossi: Differenze
I valori nutrizionali del mirtillo nero e rosso sono molto simili, con meno zuccheri e più fibra nel rosso rispetto al nero. Il mirtillo rosso è ricco di diversi gruppi di flavonoidi, in particolare proantocianidine, antocianidine e flavonoli, insieme ad acidi fenolici e benzoati. La varietà rossa non è tipica del territorio italiano.