La salsa tzatziki è un tesoro culinario della Grecia, una salsa fresca e saporita, ideale come antipasto, per aperitivi o per accompagnare una varietà di piatti, soprattutto estivi. La sua popolarità è globale, grazie al suo sapore fresco e alla sua versatilità. Viene spesso servita come antipasto insieme a un piattino di olive, ma è in abbinamento alla carne che trova la sua massima espressione. Lo tzatziki, nella sua ricetta originale, accompagna spesso il gyros, la versione greca del kebab a base di carne speziata e avvolta nel pane pita, ed è servito insieme al souvlaki, lo spiedino di carne di vitello greco.
Origini e Storia
La salsa tzatziki ha radici antiche, risalenti alla Grecia antica. Sebbene le origini esatte siano ancora oggetto di dibattito tra gli storici culinari, si crede che sia stata inventata dagli antichi greci intorno al periodo classico. Il nome "tzatziki" deriva dall'antico termine greco "cucumbers," che significa cetrioli, evidenziando il ruolo cruciale di questo ingrediente nella preparazione della salsa. Inizialmente, era una semplice combinazione di yogurt e cetrioli, utilizzata principalmente come contorno per accompagnare piatti di carne. Un'altra teoria sostiene che lo Tzatziki sarebbe arrivata in Grecia attraverso le rotte commerciali con l’ India e la Persia ma, anche in questo caso, è difficile confermare o confutare. L’impero Ottomano, infatti, governò la Grecia fino alla prima guerra mondiale, ma sono solo supposizioni.
Ingredienti e Preparazione: La Ricetta Originale
La ricetta originale della salsa tzatziki prevede pochi ingredienti semplici, ma di qualità. Ecco gli ingredienti principali e le istruzioni per preparare una salsa tzatziki autentica e deliziosa.
Ingredienti
- 500 gr di yogurt greco (naturale e denso)
- 3 cetrioli grossi (circa 250 g)
- 3 spicchi d'aglio (regolare la quantità in base al gusto)
- 1 cucchiaino di aneto fresco tritato (o menta)
- 1 cucchiaio di aceto (o succo di limone, a piacere)
- 3 cucchiai di olio extra vergine di oliva
- Sale e pepe q.b.
Preparazione
- Preparare i cetrioli: Lavare i cetrioli e grattugiarli con una grattugia a fori larghi, mantenendo la buccia (preferibilmente cetrioli biologici).
- Eliminare l'acqua in eccesso: Mettere i cetrioli grattugiati in un colino a maglie strette, coperto con un telo di tulle o un panno pulito. Strizzare bene i cetrioli per eliminare la parte acquosa. Questo passaggio è fondamentale per ottenere una salsa cremosa e non acquosa. In alternativa, si può mettere il cetriolo grattugiato in una ciotola, aggiungere il sale e lasciar riposare per circa 30 minuti, in modo che perda l'acqua, quindi strizzarlo.
- Preparare l'aglio: Sbucciare gli spicchi d'aglio e tritarli finemente fino ad ottenere una crema. Per un sapore più delicato, si può aromatizzare l'olio con l'aglio e aggiungerlo filtrato. Un metodo consiste nello schiacciare gli spicchi d’aglio e aggiungere un po’ di sale.
- Unire gli ingredienti: In una ciotola, mescolare lo yogurt greco con l'aglio tritato (o l'olio aromatizzato all'aglio), l'aneto tritato, l'aceto (o il succo di limone), l'olio extra vergine di oliva, il sale e il pepe.
- Aggiungere i cetrioli: Unire i cetrioli strizzati allo yogurt e mescolare bene il tutto.
- Riposo in frigorifero: Coprire la ciotola con pellicola trasparente e mettere in frigorifero per almeno 2 ore, o preferibilmente per 3-4 ore, per permettere ai sapori di amalgamarsi.
- Servire: Trascorso il tempo, disporre lo tzatziki in una ciotola e servire in tavola.
Consigli e Varianti
- Yogurt greco: Utilizzare yogurt greco autentico, caratterizzato da un'elevata percentuale di grassi, per una consistenza più cremosa. Si può scegliere tra yogurt intero o magro, a seconda delle preferenze.
- Aglio: Regolare la quantità di aglio in base al proprio gusto. Per una versione più leggera, si può eliminare la parte centrale dell'aglio, più indigesta.
- Aneto: L'aneto fresco è un ingrediente tradizionale, ma può essere sostituito con menta fresca o altre erbe aromatiche a piacere.
- Limone o aceto: Aggiungere succo di limone o aceto di vino bianco per un tocco di acidità.
- Consistenza: Per una consistenza più densa, lasciare scolare i cetrioli grattugiati in frigorifero per un paio d'ore.
- Variante vegana: Sostituire lo yogurt greco con yogurt di soia per una versione vegana.
Abbinamenti e Servizio
La salsa tzatziki è estremamente versatile e si abbina a numerosi piatti. Ecco alcuni suggerimenti:
- Antipasto: Servire con pane pita caldo, crostini di pane, olive nere o verdure fresche.
- Piatti di carne: Accompagnare carni alla griglia, come souvlaki, gyros, pollo o agnello.
- Piatti di pesce: Servire con pesce alla griglia o fritto, polpette di pesce o come salsa per intingere.
- Verdure: Utilizzare come salsa per verdure grigliate, insalate o pinzimonio.
- Pane pita: Spalmare su pane pita caldo o pane casareccio tostato.
Conservazione
La salsa tzatziki può essere conservata in frigorifero in un contenitore ermetico per 2-3 giorni. È consigliabile riportarla a temperatura ambiente per circa 10 minuti prima di servirla.
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Benefici
Oltre al suo sapore delizioso, lo tzatziki offre anche alcuni benefici nutrizionali. Lo yogurt greco è una buona fonte di proteine e calcio, mentre i cetrioli sono ricchi di acqua e fibre. L'aglio ha proprietà antibatteriche e antinfiammatorie.
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