Il tamarindo, frutto esotico dalle molteplici proprietà, è un ingrediente versatile in cucina, capace di donare un tocco unico a piatti dolci e salati. Ma come ottenere la salsa di tamarindo perfetta? È meglio prepararla in casa o affidarsi a prodotti già pronti? Questo articolo esplora le diverse opzioni, offrendo una panoramica completa su come utilizzare al meglio questo ingrediente.
Tamarindo: Origini, Proprietà e Usi
Il Tamarindus indica, comunemente noto come tamarindo, è un albero tropicale appartenente alla famiglia delle leguminose, la stessa di fagioli, piselli e lenticchie. Originario dell’Africa Orientale e dell’India, si è diffuso in tutta l’America Latina, diventando un ingrediente fondamentale in molte cucine regionali. L'albero produce baccelli marroni contenenti una polpa appiccicosa, dal sapore agro-dolce, molto apprezzata per le sue proprietà digestive.
Le proprietà del tamarindo erano note in Italia fin dall'antichità. Già citato da Pietro Andrea Mattioli nella Scuola Medica Salernitana, la prima istituzione medica d'Europa nel Medioevo (XI secolo), il tamarindo vanta una lunga storia di utilizzo. In India, la medicina Ayurveda lo impiega per le sue proprietà antinfiammatorie, per contrastare la febbre e per risolvere problemi digestivi e gastrici.
Salsa di Tamarindo: Un Ingrediente Versatile
La salsa di tamarindo, ottenuta dalla polpa del frutto, è un ingrediente chiave in molte cucine del mondo, in particolare in quella asiatica e latino-americana. La sua versatilità la rende adatta a diverse preparazioni, dai piatti salati ai dolci.
- Usi in cucina: La salsa di tamarindo è un ingrediente fondamentale nella preparazione di salse, zuppe, curry, marinature e persino dolci. Nella cucina thailandese, ad esempio, è un componente essenziale del famoso Pad Thai e di diversi curry e piatti a base di pesce.
- Sapore: Il sapore della salsa di tamarindo è un equilibrio perfetto tra dolce e acido, che la rende ideale per aggiungere profondità e complessità ai piatti. La polpa del frutto ha un sapore leggermente acidulo, mentre i frutti maturi tendono ad avere un sapore più dolce.
Salsa di Tamarindo Fatta in Casa: La Ricetta
Preparare la salsa di tamarindo in casa è un'ottima opzione per chi desidera controllare gli ingredienti e ottenere un prodotto fresco e personalizzato. Se si ha la fortuna di avere a disposizione i frutti di tamarindo, il processo è relativamente semplice:
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- Estrazione della polpa: Aprire i baccelli di tamarindo e rimuovere la polpa appiccicosa.
- Reidratazione: Mettere la polpa in ammollo in acqua calda per circa 30 minuti, in modo da ammorbidirla e facilitare l'estrazione del succo.
- Setacciatura: Passare la polpa reidratata attraverso un setaccio a maglie strette, schiacciando bene per estrarre tutto il succo.
- Cottura (opzionale): Per una salsa più densa e concentrata, cuocere il succo ottenuto a fuoco basso per circa 15-20 minuti, mescolando continuamente.
- Conservazione: Trasferire la salsa in un contenitore ermetico e conservare in frigorifero per un massimo di una settimana.
Alternative all'Uso dei Frutti Freschi
Non sempre è facile reperire i frutti freschi di tamarindo. In questi casi, si può optare per la pasta di tamarindo concentrata, disponibile in negozi di alimentari etnici o online.
Acquistare la Salsa di Tamarindo: Marche e Prodotti Disponibili
Se la preparazione casalinga non è un'opzione, il mercato offre diverse alternative pronte all'uso. Ecco alcuni prodotti disponibili:
- Salsa Tamarindo Foch 125gr: Una miscela dolce e acida, ideale per carni, insalate e dolci. Questa salsa versatile può essere utilizzata per marinare le carni, accompagnare le insalate o come condimento per i dolci, donando un sapore fresco e diverso.
- Tamarind sauce TRS 260g: Una salsa pronta all'uso, perfetta per piatti thailandesi, indiani e messicani.
- Thai Dancer Oriental Tamarind Paste: Una pasta concentrata a base di tamarindo, ideale per aggiungere profondità e complessità ai piatti. La sua consistenza densa permette un facile dosaggio. Conservare in un luogo fresco e asciutto.
Dove Acquistare la Pasta di Tamarindo
La vendita della pasta di tamarindo non è sempre diffusa. Questo prodotto si può trovare nei reparti di cucina etnica dei negozi più forniti, nei negozi specializzati in prodotti asiatici o online.
Come Usare la Salsa di Tamarindo: Idee e Ricette
La salsa di tamarindo può essere utilizzata in una varietà di modi per esaltare il sapore dei tuoi piatti. Ecco alcune idee:
- Marinature: La sua acidità la rende perfetta per marinare carni, pollame e pesce, rendendoli più teneri e saporiti.
- Salse: Aggiungila a salse per insalate, salse agrodolci o salse per barbecue per un tocco esotico.
- Zuppe e stufati: Un cucchiaio di salsa di tamarindo può arricchire zuppe, stufati e curry, donando un sapore complesso e avvolgente.
- Dolci: Sorprendentemente, la salsa di tamarindo può essere utilizzata anche in dolci, come torte, biscotti e gelati, per un contrasto di sapori inaspettato.
Ricetta: Zuppa di Ceci con Salsa di Tamarindo
La pasta di tamarindo si presta bene alla preparazione di zuppe di legumi. Questa ricetta propone una zuppa di ceci, ma è possibile utilizzare anche fagioli, in una variante della classica zuppa di fagioli.
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Ingredienti:
- Ceci secchi
- 1 cipolla
- Spezie a piacere (cumino, coriandolo, paprika)
- Olio extravergine d'oliva
- Salsa di tamarindo
Preparazione:
- Bollire i ceci con una cipolla e le spezie.
- Arricchire la salsa di tamarindo con qualche cucchiaio di acqua di cottura dei ceci.
- Scolare i ceci.
- Frullare la cipolla e le spezie utilizzate per il brodo e metterle da parte.
- Tritare finemente un'altra cipolla e soffriggerla in olio evo caldo.
- Aggiungere i ceci e aggiungere ancora del liquido della cottura dei ceci (la quantità dipende dalle preferenze personali).
- Aggiungere poi la salsa di tamarindo.
Conservazione della Salsa di Tamarindo
La salsa di tamarindo, sia fatta in casa che acquistata, deve essere conservata correttamente per preservarne il sapore e la freschezza.
- Salsa fatta in casa: Conservare in un contenitore ermetico in frigorifero per un massimo di una settimana.
- Salsa acquistata: Seguire le istruzioni riportate sulla confezione. In generale, una volta aperta, la salsa di tamarindo si conserva in frigorifero per diversi mesi.
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