Tahina: Ricetta, Usi e Proprietà di una Crema di Sesamo Versatile

La tahina, conosciuta anche come tahini, è una salsa a base di semi di sesamo che ha radici profonde nella cucina mediorientale e nordafricana. Questa crema densa e saporita, ricca di nutrienti, è diventata un ingrediente popolare in tutto il mondo, apprezzata sia per il suo gusto unico che per i suoi benefici per la salute.

Cos'è la Tahina?

La tahina è una crema ottenuta dai semi di sesamo, spesso chiamata anche burro di sesamo o crema di sesamo. Si tratta di un ingrediente base in molte cucine, soprattutto in quella mediorientale, dove viene utilizzata in svariate preparazioni, sia dolci che salate. La sua versatilità la rende adatta a farcire panini e piadine, condire insalate, polpette, verdure cotte e crude, e molto altro.

Le Origini della Tahina

L'origine precisa della tahina è incerta, ma è ampiamente utilizzata nei paesi del Vicino Oriente, Nord Africa, Turchia e Grecia, oltre che in alcune cucine orientali. La prima ricetta documentata risale al XIII secolo e fu rinvenuta in un documento arabo. Tuttavia, creme e burri simili esistevano già nelle cucine persiana, cinese e giapponese. La differenza principale tra queste varianti risiede nel metodo di estrazione dei semi. Il metodo più comune prevede la macerazione dei semi in acqua, la separazione della buccia dal nocciolo, la tostatura e infine la triturazione con un mortaio, con l'aggiunta di olio di sesamo se necessario. Questo processo produce la classica tahina di colore bianco. Esistono anche metodi che prevedono la triturazione del seme integrale per preservarne tutte le proprietà.

In Europa, la tahina è diventata popolare solo di recente, grazie alle sue elevate proprietà nutrizionali e al suo sapore unico.

Varietà di Tahina

Esistono diverse varietà di tahina, che si differenziano per il tipo di semi di sesamo utilizzati e per il processo di lavorazione:

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• Tahina chiara: È la varietà più comune in Europa e viene realizzata con semi di sesamo decorticati. Ha un colore bianco e un gusto delicato.
• Tahina integrale: Si ricava dai semi di sesamo integrali. Ha un sapore più amaro rispetto alla tahina chiara e un colore più scuro.
• Tahina nera: È realizzata con semi di sesamo neri. È una varietà meno conosciuta in Europa.

I prodotti commerciali possono contenere sia semi integrali che decorticati in proporzioni variabili, dando origine a creme di colore variabile dal beige al marrone, tutte nutrizionalmente valide.

Proprietà Nutrizionali della Tahina

La tahina è un alimento molto nutriente. La triturazione dei semi di sesamo permette di liberare importanti nutrienti che altrimenti non verrebbero assorbiti dall'organismo. Nell'antica Grecia, il sesamo era utilizzato in medicina per i suoi benefici per la salute.

Tra i nutrienti più importanti contenuti nella tahina troviamo:

• Vitamine: In particolare quelle del gruppo A, B6 ed E, che rafforzano il sistema immunitario.
• Proteine: Con circa 17 g per 100 g di prodotto, sono nutrienti essenziali per l'alimentazione.
• Omega 3 e Omega 6: Favoriscono lo sviluppo cognitivo e aiutano a controllare i livelli di colesterolo.
• Calcio e altri minerali: Come ferro, magnesio, zinco, selenio, fosforo e potassio, che aiutano a prevenire l'osteoporosi e altri problemi ossei, favoriscono la digestione e migliorano le qualità psico-fisiche.

Ricetta Base della Tahina Fatta in Casa

Preparare la tahina in casa è semplice e veloce. Ecco la ricetta base:

Ingredienti:

• 100 g di semi di sesamo
• 2 cucchiai di olio di sesamo (o olio di vinaccioli, girasole, riso, mais o extravergine d'oliva dal sapore delicato)
• 1 pizzico di sale marino integrale (facoltativo)

Procedimento:

1. Tostare i semi di sesamo in una padella a fuoco basso per circa 5 minuti, mescolandoli frequentemente per evitare che brucino. I semi devono sprigionare il loro profumo e iniziare a scoppiettare. Fare attenzione a non farli fumare o abbrustolire, perché potrebbero rilasciare sesamolo, una sostanza amara e tossica.
2. Lasciare intiepidire i semi tostati.
3. Versare i semi nel frullatore con il sale (se si utilizza) e l'olio.
4. Frullare a intermittenza per non surriscaldare la salsa e preservare i principi attivi del sesamo.
5. Continuare a frullare fino a ottenere una consistenza omogenea e cremosa. Se si desidera una salsa più liscia, si può passare la crema ottenuta attraverso un colino.

La tahina fatta in casa va conservata in frigorifero in un vasetto di vetro chiuso ermeticamente.

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Come Utilizzare la Tahina in Cucina

La tahina è un ingrediente versatile che può essere utilizzato in molti modi diversi. Ecco alcune idee:

• Spalmata sul pane: Semplice e gustosa, la tahina può essere spalmata sul pane tostato per una colazione o uno spuntino nutriente.
• Come condimento per verdure: La tahina si abbina perfettamente a verdure cotte o crude. Si può utilizzare per condire insalate, verdure grigliate, al forno o bollite.
• Come salsa per carne e pesce: La tahina può essere utilizzata come salsa di accompagnamento per carne e pesce grigliati o arrostiti.
• Come ingrediente per l'hummus: La tahina è un ingrediente fondamentale per la preparazione dell'hummus di ceci.
• Come ingrediente per il babaganoush: La tahina è utilizzata anche per preparare il babaganoush, una salsa di melanzane tipica della cucina mediorientale.
• Nelle preparazioni dolci: La tahina può essere utilizzata anche nelle preparazioni dolci, come torte, biscotti o plumcake. Si può spalmare sul pane con miele e gocce di cioccolato o aggiungerla all'impasto di torte e biscotti per un sapore unico.
• Per arricchire zuppe e salse: Aggiungere un cucchiaio di tahina a zuppe e salse può conferire un sapore ricco e una consistenza cremosa.
• Come base per salse: La tahina può essere utilizzata come base per creare salse più elaborate, aggiungendo succo di limone, aglio, erbe aromatiche e spezie.

Ricette con la Tahina

Ecco alcune ricette popolari che utilizzano la tahina:

Hummus di Ceci

Ingredienti:

• 1 lattina di ceci già cotti
• 2-3 cucchiai di tahina
• Succo di mezzo limone
• 1/2 spicchio d'aglio
• Sale q.b.
• Olio extravergine d'oliva q.b.
• Prezzemolo q.b.
• Acqua per regolare la consistenza
• Semi di sesamo e paprika per decorare

Preparazione:

1. Mettere tutti gli ingredienti in un mixer e frullare per qualche minuto.
2. Aggiungere gradualmente acqua per ottenere la consistenza desiderata.
3. Decorare con semi di sesamo e paprika.

Babaganoush (Salsa di Melanzane)

Ingredienti:

• 2 melanzane medie
• 1 spicchio d'aglio
• 50 g di tahina
• Succo di 1 limone
• Un rametto di menta fresca
• Olio extravergine d'oliva q.b.
• Sale

Preparazione:

1. Incidere le melanzane e cuocerle in forno a 180°C per circa 1 ora e mezza, preferibilmente avvolte nella stagnola.
2. Prelevare la polpa delle melanzane e ridurla in crema con una forchetta.
3. Aggiungere l'aglio tritato, la tahina, il succo di limone, un filo d'olio e la menta fresca tritata.

Conservazione della Tahina

La tahina, sia quella fatta in casa che quella acquistata, può essere conservata in un luogo fresco e asciutto. Una volta aperta, è consigliabile conservarla in frigorifero in un contenitore ermetico per preservarne la freschezza e il sapore. La tahina conservata correttamente può durare diversi mesi. Alcuni esperti consigliano di conservare la confezione capovolta per evitare che i semi tritati si separino troppo dall'olio.

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