La salpa, spesso etichettata come "pesce povero", è una specie ittica che merita di essere riscoperta in cucina. Questo articolo esplora le caratteristiche di questo pesce, i motivi della sua scarsa popolarità e, soprattutto, offre una varietà di ricette per valorizzarne il sapore unico e intenso.
Cos'è la Salpa?
La salpa (Sarpa salpa) è un pesce appartenente alla famiglia degli Sparidae, la stessa di orate, saraghi e dentici. Si distingue per il corpo allungato, ricoperto di grosse squame, e per la colorazione grigio-azzurra sul dorso, che sfuma nell'argento sui fianchi e sul ventre. È una specie diffusa nel Mar Mediterraneo, nel Mar Nero e nell'Atlantico orientale.
Calogero Rifici, perito meccanico con la passione per la cucina e membro dell'Accademia del Peperoncino, sottolinea l'importanza di valorizzare pesci come la salpa, spesso scartati a causa della loro scarsa fama, ma capaci di contribuire all'economia domestica con gusto e sapore.
Perché la Salpa è Considerata un "Pesce Povero"?
Diversi fattori contribuiscono alla scarsa popolarità della salpa:
- Dieta: La salpa si nutre principalmente di alghe, in particolare della Caulerpa taxifolia. Questa alimentazione può conferire alle carni un odore forte e un sapore particolare, non sempre apprezzato. Alcune credenze popolari sconsigliano addirittura di consumare la testa del pesce, a causa di possibili reazioni tossiche derivanti dalle alghe.
- Aspetto: La presenza di numerose lische rende la preparazione della salpa più laboriosa rispetto ad altri pesci più pregiati.
- Mancanza di conoscenza: Molti consumatori non conoscono la salpa e le sue potenzialità culinarie.
Proprietà Nutrizionali della Salpa
Nonostante la sua reputazione di "pesce povero", la salpa presenta interessanti proprietà nutrizionali. È una fonte di:
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- Proteine: Contiene un elevato contenuto proteico, essenziale per la costruzione e il mantenimento dei tessuti.
- Iodio e selenio: Questi minerali sono importanti per la funzione tiroidea e per la protezione delle cellule dai danni ossidativi.
- Acidi grassi omega-3: Anche se in quantità inferiori rispetto al pesce azzurro, la salpa contribuisce all'apporto di questi grassi benefici per la salute cardiovascolare.
È importante notare che la salpa non contiene fibre e ha un contenuto di colesterolo rilevante.
Consigli per l'Acquisto e la Preparazione
Per apprezzare al meglio la salpa, è fondamentale seguire alcuni accorgimenti:
- Freschezza: Acquistare solo pesce freschissimo, con carni sode e occhi brillanti.
- Pulizia: Richiedere al pescivendolo di eviscerare la salpa, poiché le viscere hanno un odore sgradevole. In alternativa, eviscerare il pesce immediatamente dopo l'acquisto, rimuovendo anche la pellicina nera che riveste internamente il ventre.
- Cottura: La salpa si presta a diverse preparazioni, ma è importante cuocerla adeguatamente per esaltarne il sapore e renderla più digeribile.
Ricette a Base di Salpa: Idee Gustose e Semplici
Ecco alcune ricette per riscoprire la salpa in cucina:
Salpa al Forno con Limone, Rosmarino e Salvia
Questa ricetta esalta il sapore naturale della salpa con aromi mediterranei.
Ingredienti per 5 persone:
- 1 salpa di circa 1,2 kg
- 1 limone
- 2 rametti di rosmarino
- 4 foglie di salvia
- 1 spicchio d'aglio
- ½ bicchiere di vino bianco
- Coriandolo q.b.
- Sale
- Pepe
- Olio extravergine d'oliva
Preparazione:
- Pulire e lavare la salpa.
- Tagliare il limone a fette e affettare l'aglio.
- Inserire all'interno del pesce le fette di limone, l'aglio e parte del rosmarino e della salvia.
- Preparare un'emulsione con olio, sale, pepe, coriandolo, rosmarino e salvia tritati.
- Spennellare il pesce con l'emulsione e poggiarlo su una pirofila.
- Cuocere in forno preriscaldato a 180°C per 30 minuti.
- A metà cottura, irrorare con il vino bianco.
- A fine cottura, spennellare con l'olio restante.
- Servire caldo con un'insalata fresca.
Salpa al Sale
La cottura al sale preserva la morbidezza e il sapore del pesce.
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Ingredienti:
- 1 salpa
- 1 albume
- Aromi tritati (rosmarino, salvia, timo)
- Scorza di limone grattugiata
- Sale grosso
- Olio extravergine d'oliva
Preparazione:
- Pulire e lavare la salpa.
- Montare a neve l'albume e aggiungere gli aromi tritati, la scorza di limone e il sale.
- Disporre la carta da forno su una teglia.
- Creare un letto di sale grosso sulla teglia.
- Adagiare la salpa sul sale e ricoprirla completamente con il composto di albume.
- Cuocere in forno preriscaldato a 200°C per 20-25 minuti, a seconda della dimensione del pesce.
- Rompere la crosta di sale con un martelletto da cucina.
- Ripulire la salpa dal sale in eccesso e condire con un filo d'olio extravergine d'oliva.
- Servire con un vino bianco secco.
Salpa Marinata nell'Aceto e Fritta
Una ricetta tradizionale palermitana per valorizzare i pesci meno pregiati.
Ingredienti:
- 4 salpe (circa 1,4 kg)
- 500 ml olio di semi di arachide
- 200 ml aceto di vino bianco
- 1 cucchiaino origano essiccato
- 1 cucchiaino timo essiccato
- 1 cucchiaino pepe rosa
- 1 cucchiaino pepe nero
- Sale marino fino
- Farina di riso e farina di mais per la panatura
Preparazione:
- Squamare il pesce, eliminare le pinne e ricavare i filetti.
- Eliminare le lische, la pancia e la testa.
- Sciacquare i filetti sotto l'acqua corrente.
- Mettere i filetti per 15 minuti in un bagno di aceto aromatizzato con le spezie.
- Mescolare le farine e riscaldare l'olio in padella.
- Friggere il pesce a 160°C, prima dal lato della pelle e poi rigirarlo.
- Scolare su carta assorbente e servire con un contorno o una salsa a piacere.
Stufato di Salpa e Patate
Un piatto caldo e confortante, ideale per l'inverno.
Ingredienti:
- Salpa
- Patate
- Scalogno
- Prezzemolo tritato
- Aglio tritato finemente
- Alloro
- Paprika
- Brodo di pesce
- Olio d'oliva
- Sale
- Pepe
Preparazione:
- Pulire la salpa, rimuovere le viscere, la testa e la coda.
- Tagliare la salpa a pezzi e condirla con sale e pepe.
- Preparare un brodo di pesce con acqua, alloro e sale.
- In una padella, soffriggere lo scalogno, il prezzemolo e l'aglio tritati.
- Aggiungere la salpa e cuocere per qualche minuto.
- Aggiungere la paprika e le patate tagliate a dadini.
- Versare il brodo di pesce filtrato nella casseruola.
- Coprire e cuocere per 15 minuti a fuoco medio, finché le patate saranno tenere.
Salpa con Patate in Padella e Insalata Mista
Un piatto semplice e veloce, perfetto per un pranzo leggero.
Ingredienti:
- Salpa
- Patate
- Verdure miste per insalata
- Olive
- Limone
- Aceto
- Olio extravergine d'oliva
- Sale
- Pepe
Preparazione:
- Cuocere le patate in padella con un filo d'olio.
- Cuocere la salpa in un'altra padella con olio.
- Preparare un'insalata mista con le verdure, le olive, sale, pepe, olio e aceto.
- Servire la salpa con le patate, l'insalata e una spruzzata di succo di limone.
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