L'essiccatore di alimenti è diventato uno strumento sempre più popolare nelle cucine moderne, sia per chef professionisti che per appassionati di cucina casalinga. Questo dispositivo, che permette di eliminare l'umidità dagli alimenti preservandone il sapore e il valore nutrizionale, apre un mondo di possibilità creative. In questo articolo, esploreremo come utilizzare al meglio l'essiccatore per preparare ricette innovative, conservare gli alimenti e ridurre gli sprechi.
Cos'è un Essiccatore di Alimenti?
Un essiccatore alimentare, noto anche come disidratatore, è un dispositivo elettrico utilizzato per eliminare l'umidità dagli alimenti. Questo processo di disidratazione consente di conservare cibi per lunghi periodi, mantenendo al contempo gran parte del loro valore nutrizionale e sapore originale.
Il principio di base di un essiccatore è semplice: utilizza una fonte di calore e una ventola per far circolare aria calda e asciutta attorno agli alimenti posti all'interno. Questo processo rimuove gradualmente l'umidità dagli alimenti, evitando che questi subiscano una cottura. A differenza del forno e del microonde, l’essiccatore emana aria calda mantenendo una temperatura tale da non cuocere i cibi ma solo eliminare l’acqua dai tessuti alimentari. Questo impedisce che si formino muffe dato che l’essiccazione elimina la possibilità di proliferazione batterica.
Vantaggi dell'Utilizzo di un Essiccatore
L'essiccazione degli alimenti offre numerosi vantaggi, tra cui:
- Conservazione a Lungo Termine: Estende la conservazione degli alimenti senza l'aggiunta di conservanti. Questo si traduce in una riduzione degli sprechi alimentari e una maggiore sostenibilità in cucina.
- Concentrazione del Sapore: L'essiccatore arricchisce il gusto, concentrando gli aromi naturali.
- Versatilità: Permette di essiccare una vasta gamma di alimenti, tra cui frutta, verdura, erbe aromatiche, carne e pesce.
- Snack Sani: Ideale per preparare snack salutari e spezzafame, come chips di frutta e verdura.
- Ingredienti Personalizzati: Utilizzando un essiccatore, si possono produrre in casa ingredienti che altrimenti si dovrebbero acquistare, dando un tocco artigianale e personalizzato ai piatti.
Come Scegliere l'Essiccatore Giusto
Le principali differenze tra i vari modelli riguardano la capacità, il metodo di distribuzione del calore, la facilità d'uso e il prezzo. Mentre i modelli sovrapponibili e cilindrici sono più adatti per un uso domestico o piccole produzioni, i modelli a cassetto e commerciali sono ideali per un uso professionale su larga scala.
Leggi anche: Farina 00 e Lievito di Birra
Quando si sceglie un essiccatore, è importante considerare capacità, controllo della temperatura e facilità di pulizia. I modelli con più ripiani e controllo della temperatura variabile offrono maggiore flessibilità, permettendo di essiccare diversi tipi di alimenti contemporaneamente. La facilità di pulizia è essenziale per mantenere standard igienici elevati.
Preparazioni Creative con l'Essiccatore
L'essiccatore offre un'ampia gamma di possibilità creative in cucina. Ecco alcune idee per sfruttare al meglio questo strumento:
Snack e Spezzafame
- Chips di Frutta e Verdura: Trasforma frutta e verdura in elementi croccanti, perfetti per guarnire piatti dolci e salati. Fette sottili di mela, pera o kiwi disidratate diventano decorazioni eleganti per dolci e torte. Le chips di verdura e frutta sono snack salutari e appetitosi, facili da preparare con l'essiccatore.
- Barrette Energetiche: Prepara barrette energetiche fatte in casa, uno snack sano e gustoso decisamente migliore di ogni merendina confezionata. Il vantaggio della ‘cottura’ con l’essiccatore sta nella certezza di non incorrere in bruciature di semi e frutta secca, cosa che in forno può accadere con facilità, e nella possibilità di renderle fruibili anche ai crudisti, essiccandole alla temperatura minima di utilizzo.
- Pelle di Frutta: Un'alternativa ideale alle caramelle gommose strapiene di zucchero.
Primi e Secondi Piatti
- Bresaola Fatta in Casa: L'essiccatore è perfetto per creare bresaola, carpacci di carne essiccata o persino pesce disidratato come il baccalà. Marina la carne di manzo in una miscela di sale, zucchero, erbe e spezie per 24 ore.
- Granulare Vegetale: Un insaporitore sostitutivo del sale, da utilizzare in versione totalmente senza sale o con sale, a seconda delle esigenze.
Aromi e Condimenti
- Sale Aromatizzato: Prepara sali aromatizzati con carote, sedano, aglio e cipolla. Trita gli aromi finemente, distribuiscili sui cestelli dell’essiccatore domestico e lascia asciugare il tutto per 4/5 ore. Una volta asciugato, miscela con sale grosso e ripassa nell’essiccatore per altre 2 ore.
- Erbe Aromatiche Essiccate: Essicca erbe aromatiche come basilico, rosmarino, timo o menta per conservarle a lungo senza perdere il loro aroma.
- Polvere di Bucce di Agrumi: Utilizza le bucce di arance e limoni essiccate e trasformate in polvere come aroma per dolci.
Altre Idee Creative
- Müsli Fatto in Casa: Crea un müsli geniale e sostenibile, da completare secondo il tuo gusto con yogurt, ananas, mango o molto altro ancora.
- Pomodori Essiccati: Essicca i pomodori senza sale o con meno sale, una ricetta molto apprezzata soprattutto in estate.
- Funghi Essiccati: L'essiccazione corretta preserva e esalta le proprietà organolettiche dei funghi, rendendo i funghi secchi perfetti per ogni ricetta invernale.
Ricette Dettagliate con l'Essiccatore
Ecco alcune ricette dettagliate per iniziare a sperimentare con l'essiccatore:
Sale di Sedano Fatto in Casa
Il sale di sedano è un ottimo sostituto del sale tradizionale, ideale per chi segue una dieta iposodica.
Ingredienti:
- Gambi di sedano
Preparazione:
- Lava accuratamente i gambi di sedano.
- Taglia i gambi a pezzetti.
- Disponi i pezzetti di sedano sui vassoi dell'essiccatore.
- Essicca a una temperatura di circa 45°C per diverse ore, fino a quando il sedano è completamente secco e croccante.
- Frulla il sedano essiccato in un mixer fino a ottenere una polvere fine.
- Conserva il sale di sedano in un barattolo di vetro ermetico.
Consigli:
- Inizia ad usarlo come aromatizzante per il sale, aggiungendolo al sale via via in dosi sempre maggiori, calando nel contempo e in proporzione la quantità di sale.
- Aggiungilo al gomasio per ottenere il gomasio al sale di sedano.
Chips di Mela alla Cannella
Un classico snack sano e gustoso, perfetto per la colazione o come spezzafame.
Leggi anche: Cucina Vegana Ricca di Proteine
Ingredienti:
- Mele
- Cannella in polvere
- Zucchero (opzionale)
Preparazione:
- Lava e affetta le mele in fette sottili.
- Disponi le fette di mela sui vassoi dell'essiccatore senza sovrapporle.
- Cospargi le fette con cannella e un po' di zucchero (se desiderato).
- Essicca a 57°C per 6-8 ore, o fino a quando le chips sono croccanti.
Pomodori Essiccati al Sole (con Essiccatore)
Un modo semplice e veloce per preparare pomodori secchi in casa.
Ingredienti:
- Pomodori maturi
- Erbe aromatiche (basilico, origano, timo)
- Aglio (opzionale)
- Olio extravergine d'oliva
- Sale (opzionale)
Preparazione:
- Lava e taglia i pomodori a metà o in quarti, a seconda delle dimensioni.
- Disponi i pomodori sui vassoi dell'essiccatore con la parte tagliata verso l'alto.
- Cospargi con erbe aromatiche tritate, aglio (se desiderato) e un pizzico di sale (se desiderato).
- Essicca a 50-55°C per 12-24 ore, o fino a quando i pomodori sono secchi ma ancora leggermente morbidi.
- Una volta essiccati, puoi conservare i pomodori in un barattolo di vetro con olio extravergine d'oliva.
Consigli Utili per l'Essiccazione
- Taglio Uniforme: Taglia gli alimenti in modo uniforme per garantire un'essiccazione omogenea.
- Non Sovrapporre: Posiziona le fette sui cestelli senza sovrapporle per avere un risultato uniforme.
- Temperatura e Tempo: Regola la temperatura e il tempo di essiccazione in base al tipo di alimento.
- Conservazione: Conserva gli alimenti essiccati in contenitori ermetici per proteggerli dall'umidità.
- Controllo Periodico: Ogni tanto è consigliabile fare un controllo per accertarti che non si sia formata muffa.
Reidratare gli Alimenti Essiccati
Se desideri utilizzare gli alimenti essiccati in ricette che richiedono una consistenza più morbida, puoi reidratarli immergendoli in acqua tiepida per circa 30 minuti. Scolarli e farli asciugare su carta da cucina prima di utilizzarli.
Leggi anche: Cucina Vegetariana Facile per Bambini
tags: #ricette #con #essiccatore