La polenta con spezzatino è un piatto unico, confortante e nutriente, perfetto per riscaldare le giornate più fredde. Un connubio di sapori rustici e avvolgenti, che affonda le radici nella tradizione culinaria italiana. La versatilità della polenta si sposa alla perfezione con la ricchezza e il sapore intenso dello spezzatino, creando un'esperienza gastronomica appagante e indimenticabile.
Preparazione dello Spezzatino di Manzo
La preparazione di uno spezzatino di manzo in rosso richiede tempo e pazienza, ma il risultato è un piatto succulento e ricco di sapore. La cottura lenta permette alla carne di intenerirsi e di assorbire tutti gli aromi del condimento.
Soffritto: La base di un buon spezzatino è un soffritto preparato con cura. In una casseruola, fate soffriggere in olio extravergine d'oliva (e/o burro) un trito fine di sedano, carota e cipolla. L'alloro aggiunge un tocco aromatico in più.
Rosolatura della Carne: Infarinate leggermente i tocchetti di carne di manzo e rosolateli nel soffritto a fuoco vivace. Questo passaggio è fondamentale per sigillare i succhi della carne e conferirle un sapore più intenso. Per la scelta della carne, fatevi consigliare dal vostro macellaio di fiducia. Ottimi tagli per lo spezzatino sono il reale, la spalla ed il cappello del prete, che contengono venature di grasso che con la cottura rendono la carne tenerissima.
Sfumatura con il Vino: Sfumate la carne con un buon bicchiere di vino rosso, preferibilmente lo stesso che accompagnerà il pasto. Lasciate evaporare l'alcool, mescolando spesso.
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Cottura Lenta: Aggiungete la passata di pomodoro (o polpa di pomodoro pelato a cubetti e concentrato di pomodoro), sale, pepe e brodo vegetale caldo fino a coprire la carne. Abbassate la fiamma, coprite la casseruola e lasciate cuocere lo spezzatino a fuoco dolce per almeno 1 ora e mezza, o fino a quando la carne sarà tenera e si sfalderà facilmente con la forchetta. Durante la cottura, mescolate di tanto in tanto e aggiungete altro brodo se necessario, per evitare che il fondo si asciughi troppo. A fine cottura, regolate di sapore con sale e pepe.
Preparazione della Polenta
La polenta è un ingrediente semplice ma versatile, che si presta a molteplici preparazioni. Per accompagnare lo spezzatino, potete optare per una polenta tradizionale, oppure arricchirla con formaggio, funghi o tartufo.
Preparazione del Brodo: Portate ad ebollizione in una casseruola 850 ml (o 1 litro) di acqua salata. Per un sapore più ricco, potete utilizzare brodo vegetale al posto dell'acqua. Aggiungete un cucchiaio d'olio.
Cottura della Polenta: Versate a pioggia la farina di mais nell'acqua bollente, mescolando energicamente con una frusta per evitare la formazione di grumi. Continuate a mescolare per circa 40 minuti (o per il tempo indicato sulla confezione della farina di mais), mantenendo l'ebollizione e facendo attenzione a non far attaccare la polenta al fondo della casseruola.
Mantecatura: Una volta che la polenta avrà raggiunto la consistenza desiderata, toglietela dal fuoco e mantecatela con una noce di burro e una generosa spolverata di formaggio grattugiato (Grana Padano o Parmigiano Reggiano). Mescolate bene per amalgamare tutti gli ingredienti.
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Polenta Istantanea
Per una preparazione più rapida, potete utilizzare la polenta istantanea. In questo caso, seguite le istruzioni riportate sulla confezione. Generalmente, è sufficiente far bollire l'acqua salata, versare a pioggia la farina per polenta e cuocere per il tempo indicato, rimestando continuamente. A fine cottura, mantecate con burro e formaggio grattugiato.
Impiattamento e Servizio
Disponete la polenta calda nei piatti individuali, formando un letto cremoso. Versate generosamente lo spezzatino sulla polenta, irrorando con il suo sughetto saporito.
Varianti e Consigli
- Spezzatino Bianco: Per una variante più delicata, potete preparare lo spezzatino senza pomodoro, utilizzando solo brodo vegetale e aromi.
- Pentola a Pressione: Per ridurre i tempi di cottura dello spezzatino, potete utilizzare la pentola a pressione. In questo caso, i tempi di cottura si dimezzeranno.
- Polenta Arricchita: Per arricchire il sapore della polenta, potete aggiungere funghi porcini secchi, tartufo nero grattugiato o formaggio fontina a cubetti durante la cottura.
- Sfogliatine di Formaggio: Per un tocco croccante e sfizioso, potete preparare delle sfogliatine di formaggio grattugiato da sbriciolare sulla polenta con lo spezzatino.
Conservazione
Lo spezzatino di manzo si conserva in frigorifero, chiuso in un contenitore ermetico, per un paio di giorni. La polenta si conserva in frigorifero per un massimo di 24 ore. Prima di servire, riscaldate lo spezzatino e la polenta separatamente.
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