Con l'arrivo dell'autunno, la natura ci offre i suoi ultimi doni, tra cui i pomodori verdi, che non hanno avuto il tempo di maturare al sole. Una ricetta nata dall'esigenza di non sprecare questi frutti è quella dei pomodori verdi fritti, un piatto semplice e gustoso, diventato famoso grazie al film "Pomodori verdi fritti alla fermata del treno".
Origini e Popolarità
I pomodori verdi fritti sono una ricetta tipica del Sud degli Stati Uniti, in particolare della Georgia e dell'Alabama. Nonostante siano considerati un piatto tradizionale del Sud, le loro origini sono incerte e, secondo alcuni, non erano così comuni prima degli anni '90. Lo storico gastronomico Robert F. Moss sostiene che siano apparsi per la prima volta negli Stati del Nord-Est e del Midwest, probabilmente grazie agli immigrati ebrei. La loro diffusione al Sud sarebbe avvenuta grazie alle scuole di economia domestica sviluppate negli Stati Uniti nella prima metà del Novecento.
La popolarità di questo piatto è esplosa grazie al film del 1991 "Pomodori verdi fritti alla fermata del treno", tratto dall'omonimo romanzo di Fannie Flag. Il film ha reso iconici i pomodori verdi fritti, associandoli a un'immagine dell'America del Sud, fatta di tradizioni culinarie semplici e autentiche.
Ingredienti e Preparazione
La ricetta dei pomodori verdi fritti è semplice e richiede pochi ingredienti:
- Pomodori verdi sodi e acerbi
- Farina (00 o di mais)
- Uova (o farina di ceci per la versione vegana)
- Pangrattato (opzionale)
- Olio per friggere (tradizionalmente grasso di pancetta, ma si può usare olio extravergine d'oliva per una versione più leggera)
- Sale e pepe
- Aglio e prezzemolo tritati (opzionale)
- Basilico (opzionale)
- Peperoncino (opzionale)
Preparazione:
- Preparazione dei pomodori: Lavare accuratamente i pomodori verdi, asciugarli e privarli del picciolo. Tagliarli a fette spesse circa 1 cm.
- Eliminazione dell'acqua di vegetazione (opzionale): Per ottenere una frittura più croccante, cospargere le fette di pomodoro con sale grosso e lasciarle riposare in uno scolapasta per circa 20-30 minuti, in modo che perdano l'acqua di vegetazione. Sciacquare le fette per eliminare il sale e asciugarle tamponandole con carta da cucina.
- Panatura: Preparare la panatura in tre piatti separati: uno con la farina (00 o di mais), uno con le uova sbattute (o la pastella di farina di ceci) e uno con il pangrattato (opzionale). Passare le fette di pomodoro prima nella farina, poi nell'uovo (o nella pastella di ceci) e infine nel pangrattato, assicurandosi che siano ben ricoperte.
- Frittura: Scaldare abbondante olio in una padella capiente. La temperatura dell'olio dovrebbe essere di circa 170-180°C. Friggere le fette di pomodoro poche alla volta, per evitare di abbassare troppo la temperatura dell'olio. Cuocere per circa 3-4 minuti per lato, fino a quando saranno dorate e croccanti.
- Scolatura e servizio: Scolate i pomodori fritti con una schiumarola e adagiateli su carta assorbente per eliminare l'olio in eccesso. Servire caldi, guarniti con sale, pepe, prezzemolo e aglio tritati, basilico fresco o una salsa a base di latte (come nella ricetta originale del Whistle Stop Cafè).
Varianti:
- Panatura croccante: Per una panatura più croccante, si può utilizzare una doppia panatura, ripetendo il passaggio nell'uovo e nella farina.
- Cottura al forno: Per una versione più leggera, i pomodori possono essere cotti al forno. Disporre le fette di pomodoro panate su una teglia rivestita di carta forno e cuocere in forno preriscaldato a 200°C per circa 20-25 minuti, o fino a quando saranno dorate.
- Pomodori verdi fritti con uva: Una variante autunnale prevede l'aggiunta di uva fresca saltata in padella con aglio, basilico e peperoncino.
Consigli e Suggerimenti
- Scegliere i pomodori giusti: Utilizzare pomodori verdi sodi e acerbi, ma non troppo duri.
- Temperatura dell'olio: Mantenere la temperatura dell'olio costante durante la frittura per ottenere una cottura uniforme e una frittura croccante.
- Servire caldi: I pomodori verdi fritti sono migliori se serviti caldi, subito dopo la preparazione. Con il passare del tempo, la panatura tende a perdere la sua croccantezza.
- Accompagnamenti: I pomodori verdi fritti possono essere serviti come antipasto, contorno o secondo piatto vegetariano. Si abbinano bene a salse come la maionese, la salsa tartara o la salsa ranch. Possono anche essere utilizzati per farcire panini o insalate.
- Consigli di Benedetta: Per una frittura perfetta, scaldare l'olio alla perfezione e, se si ha un termometro da cucina, usarlo per controllare la temperatura.
Valori Nutrizionali
Pur essendo un piatto vegetale, i pomodori verdi fritti apportano un buon apporto calorico, circa 580 kcal a porzione. Tuttavia, i benefici provengono dal pomodoro, ricco di vitamine (C, B6 e B3), sali minerali, acidi fenolici, flavonoidi glicosilati e licopene. I pomodori maturi contengono inoltre il licopene, un potente antiossidante.
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Un Piatto Versatile per Ogni Occasione
I pomodori verdi fritti sono un piatto estremamente versatile, adatto a diverse occasioni. Possono essere serviti come antipasto sfizioso per un aperitivo, come contorno originale per accompagnare un secondo piatto di carne o pesce, o come secondo piatto vegetariano, magari accompagnati da una fresca insalata.
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