La pasta di mandarini, un vero e proprio concentrato di profumo e sapore, rappresenta un ingrediente versatile e prezioso in cucina, soprattutto nel campo della pasticceria. Simile alla più nota pasta di arancia o pasta di agrumi, questa preparazione casalinga permette di conservare l'aroma intenso dei mandarini e di utilizzarlo tutto l'anno per arricchire dolci, creme e altre preparazioni.
Cos'è la Pasta di Mandarini?
La pasta di mandarini è un aroma naturale, facile e veloce da preparare in casa. Si ottiene dalla lavorazione dei mandarini, uniti a zucchero e, a volte, altri agrumi, attraverso un processo di macerazione e cottura. Il risultato è una crema profumata e concentrata, ideale per insaporire e profumare una vasta gamma di dolci.
Vantaggi della Pasta di Mandarini Fatta in Casa
- Aroma Intenso e Naturale: Rispetto agli aromi artificiali, la pasta di mandarini offre un profumo autentico e un sapore ricco e complesso.
- Versatilità: Si adatta a molteplici preparazioni, dai panettoni ai biscotti, dalle crostate alle creme.
- Conservazione dell'Aroma: Permette di godere del profumo dei mandarini anche fuori stagione.
- Personalizzazione: È possibile variare la ricetta aggiungendo altri agrumi o spezie per creare un aroma unico.
- Senza Conservanti: Preparata in casa, la pasta di mandarini è priva di conservanti e additivi artificiali.
Ingredienti
- 250 g di mandarini biologici
- 125 g di zucchero
Strumenti Utili
- Pelapatate
- Coltello
- Tagliere
- Pentolino
- Frullatore a immersione
- Vasetti di vetro sterilizzati
Preparazione della Pasta di Mandarini
- Preparazione degli Agrumi: Lavare accuratamente i mandarini sotto l'acqua corrente e asciugarli con un canovaccio. Eliminare le estremità e tagliarli prima a metà e poi a fette. Ogni fetta dovrà essere tagliata ulteriormente a metà.
- Macerazione: In un pentolino, unire i mandarini tagliati allo zucchero. Mescolare bene con un cucchiaio di legno e lasciar macerare per circa 20 minuti, fino a quando lo zucchero si sarà completamente sciolto.
- Cottura: Porre il pentolino sul fuoco a fiamma bassa e cuocere i mandarini macerati nello zucchero per circa 40 minuti. A metà cottura, frullare il composto con un frullatore a immersione, quindi proseguire la cottura per il tempo rimanente, mescolando di tanto in tanto.
- Consistenza: Durante la cottura, i mandarini formeranno una pasta solida.
- Raffreddamento e Conservazione: Spegnere il fuoco e trasferire la pasta di mandarini in una ciotola a raffreddare completamente. Trasferire la pasta di mandarini nei vasetti in vetro precedentemente sterilizzati. Chiudere con i tappi e capovolgere i vasetti in modo da creare il sottovuoto.
Consigli Utili
- Scelta degli Agrumi: Utilizzare mandarini biologici per evitare la presenza di pesticidi sulla buccia.
- Varianti: È possibile aggiungere alla ricetta altri agrumi, come arance o limoni, per creare un aroma più complesso. In questo caso, è importante eliminare la parte bianca (albedo) del limone, che può risultare amara.
- Conservazione: La pasta di mandarini fatta in casa si conserva in frigorifero per circa un mese, in un contenitore ermetico. Per una conservazione più lunga, è possibile congelarla.
- Utilizzo: La pasta di mandarini può essere utilizzata per aromatizzare torte, biscotti, crostate, creme, gelati, panettoni, colombe e altre preparazioni dolci.
- Alternativa: Per chi possiede un Bimby, è possibile preparare la pasta di mandarini tritando finemente le scorze degli agrumi con lo zucchero (20 secondi a velocità 10) e poi cuocendo il composto con la polpa degli agrumi e un po' di miele (50 secondi a velocità 7).
Usi in Cucina
La pasta di mandarini è un ingrediente estremamente versatile che può essere utilizzato in svariati modi in cucina:
- Dolci Lievitati: Aggiunta all'impasto di panettoni, pandori, colombe e brioches, conferisce un aroma agrumato intenso e persistente.
- Torte e Crostate: Un cucchiaino di pasta di mandarini nell'impasto di torte e crostate esalta il sapore degli altri ingredienti e dona un profumo invitante.
- Biscotti: Perfetta per aromatizzare biscotti di ogni tipo, dalla pasta frolla ai biscotti secchi.
- Creme e Gelati: Aggiunta a creme pasticcere, chantilly o gelati fatti in casa, regala un tocco di freschezza e originalità.
- Bevande: Un cucchiaino di pasta di mandarini in un tè caldo o in una tisana aggiunge una nota agrumata e confortante.
- Primi Piatti: Pensare fuori dagli schemi è la chiave per ottenere dei primi piatti sfiziosi praticamente senza nessuna fatica. Prendete per esempio la pasta al mandarino: in fin dei conti per prepararla bastano 3-4 ingredienti ma con il suo sapore particolare prenderà per la gola anche i più esigenti.
Pasta al Mandarino: un Primo Piatto Originale
La pasta al mandarino è un'idea originale e sfiziosa per un primo piatto facile e veloce da preparare. Basta unire la pasta cotta al dente a un condimento cremoso a base di succo e scorza di mandarino, panna (o ricotta, crescenza, yogurt per una versione più leggera), scalogno e un pizzico di pepe nero. Il risultato è un piatto dal sapore delicato e aromatico.
Differenze tra Pasta di Mandarini e Marmellata
È importante sottolineare che la pasta di mandarini non è equiparabile a una marmellata. La pasta di mandarini ha un sapore più concentrato e un retrogusto leggermente amaro, mentre la marmellata è più dolce e ha una consistenza più gelatinosa. Tuttavia, per chi ama i sapori forti, la pasta di mandarini può essere gustata anche su una fetta biscottata a colazione.
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