La pasta con la scarola è un'espressione autentica della cucina napoletana, un primo piatto che celebra la semplicità degli ingredienti e la ricchezza dei sapori mediterranei. Perfetta per un pranzo di famiglia o una cena improvvisata con gli amici, questa ricetta trasforma un ortaggio umile come la scarola in un condimento delizioso e fragrante.
Cos'è la Scarola?
La scarola è una varietà di indivia appartenente alla famiglia delle Asteracee. Si distingue per le sue foglie larghe e croccanti, dal sapore leggermente amarognolo che si stempera con la cottura. Esistono diverse tipologie di scarola, tra cui quella liscia, più dolce e adatta a questa preparazione, e quella riccia, ideale per essere stufata.
Ingredienti e Preparazione: Un Tripudio di Sapori
La ricetta tradizionale prevede di far appassire la scarola in un fondo di aglio e olio extravergine d'oliva, aggiungendo poi olive di Gaeta (o in alternativa olive verdi, nere o taggiasche), capperi dissalati, pomodorini secchi, pinoli e una generosa macinata di pepe nero. Chi ama i sapori piccanti può aggiungere un pizzico di peperoncino.
Per preparare la pasta con la scarola, si inizia pulendo accuratamente la verdura, eliminando le foglie esterne più dure e tagliando il gambo. Le foglie vengono poi lavate accuratamente sotto l'acqua corrente e tagliate grossolanamente.
In una padella capiente, si fa soffriggere l'aglio in olio extravergine d'oliva. Si aggiungono poi i filetti di acciuga (se graditi) e si lasciano insaporire per qualche minuto, fino a quando non si sciolgono. A questo punto, si aggiunge la scarola tagliata e si fa appassire a fuoco medio, mescolando di tanto in tanto, finché non risulterà tenera. Si aggiungono quindi i pomodorini secchi tagliati a pezzetti, le olive denocciolate, i capperi e i pinoli, e si lascia insaporire il tutto per qualche minuto, profumando con una macinata di pepe nero.
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Nel frattempo, si lessa la pasta in abbondante acqua salata. Una volta cotta al dente, la pasta viene scolata e versata nella padella con il condimento di scarola. Si aggiunge un po' di acqua di cottura per amalgamare il tutto e si fa saltare per un paio di minuti a fuoco vivace, in modo che la pasta si insaporisca bene.
Il Tocco Finale: Pangrattato Croccante
Un tocco speciale che rende questa pasta ancora più gustosa è l'aggiunta di pangrattato tostato. In un padellino a parte, si fa tostare il pangrattato con un filo d'olio fino a quando non diventa dorato e croccante. Si cosparge quindi la pasta con il pangrattato prima di servirla, per un tocco di croccantezza che contrasta piacevolmente con la morbidezza della scarola.
Varianti e Consigli
Esistono diverse varianti di questa ricetta, che prevedono l'aggiunta di altri ingredienti come l'uvetta sultanina, il peperoncino per un tocco piccante, o la ricotta salata grattugiata per un sapore più intenso.
Un'altra variante prevede di frullare una parte della scarola cotta per ottenere una crema da aggiungere alla pasta insieme al resto del condimento.
Per un sapore più deciso, si possono utilizzare le olive nere di Gaeta, dal gusto intenso e caratteristico.
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Se si desidera preparare la scarola in anticipo, si può conservare in frigorifero per uno o due giorni. Al momento di condire la pasta, basterà scaldarla in padella con un po' di olio.
Dalla Tradizione alla Tavola: Un Piatto Versatile
La pasta con la scarola alla napoletana è un piatto versatile che si adatta a diverse occasioni. Può essere servita come primo piatto leggero e gustoso, oppure come piatto unico accompagnata da un contorno di verdure fresche.
È anche un'ottima opzione per il pranzo al sacco, in quanto si conserva bene e può essere gustata anche a temperatura ambiente.
Inoltre, la scarola alla napoletana può essere utilizzata come farcitura per la pizza o per la preparazione di torte salate.
La Scarola alla Napoletana come Contorno
La scarola alla napoletana non è solo un ottimo condimento per la pasta, ma anche un contorno saporito e versatile. Si prepara con gli stessi ingredienti utilizzati per la pasta, ma senza l'aggiunta di pasta.
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La scarola alla napoletana può essere servita come contorno a secondi piatti di carne, pesce o uova, oppure come farcitura per panini e tramezzini. È anche un'ottima opzione per un aperitivo sfizioso, servita su crostini di pane tostato.
Un Piatto che Racconta una Storia
La pasta con la scarola alla napoletana è un piatto che racconta la storia della cucina napoletana, fatta di ingredienti semplici e genuini, trasformati in un'esplosione di sapori. È un piatto che evoca ricordi d'infanzia e tradizioni familiari, un piatto che scalda il cuore e soddisfa il palato.
Ricetta Dettagliata della Pasta con la Scarola alla Napoletana
Ingredienti per 4 persone:
- 320 g di spaghetti o linguine
- 500 g di scarola
- 50 g di olive di Gaeta denocciolate
- 30 g di capperi dissalati
- 50 g di pomodorini secchi sott'olio
- 30 g di pinoli
- 2 spicchi d'aglio
- Olio extravergine d'oliva q.b.
- Pepe nero q.b.
- Pangrattato q.b.
- Sale q.b.
- Peperoncino (opzionale)
Preparazione:
- Pulire la scarola eliminando le foglie esterne più dure e tagliando il gambo. Lavare accuratamente le foglie sotto l'acqua corrente e tagliarle grossolanamente.
- In una padella capiente, far soffriggere l'aglio in olio extravergine d'oliva. Aggiungere i filetti di acciuga (se graditi) e lasciarli insaporire per qualche minuto, fino a quando non si sciolgono.
- Aggiungere la scarola tagliata e far appassire a fuoco medio, mescolando di tanto in tanto, finché non risulterà tenera.
- Aggiungere i pomodorini secchi tagliati a pezzetti, le olive denocciolate, i capperi e i pinoli, e lasciare insaporire il tutto per qualche minuto, profumando con una macinata di pepe nero e un pizzico di peperoncino (se gradito).
- Nel frattempo, lessare la pasta in abbondante acqua salata.
- Una volta cotta al dente, scolare la pasta e versarla nella padella con il condimento di scarola. Aggiungere un po' di acqua di cottura per amalgamare il tutto e far saltare per un paio di minuti a fuoco vivace, in modo che la pasta si insaporisca bene.
- In un padellino a parte, far tostare il pangrattato con un filo d'olio fino a quando non diventa dorato e croccante.
- Cospargere la pasta con il pangrattato tostato prima di servirla.