La pasta con cicoria e acciughe è un primo piatto semplice, veloce da preparare e ricco di gusto, perfetto per ogni occasione. Questa ricetta trae ispirazione dalla tradizione culinaria romana, dove la cicoria saltata in padella con aglio, peperoncino e acciughe è un contorno molto apprezzato. L'unione di questi ingredienti crea un contrasto di sapori che esalta la semplicità degli ingredienti freschi.
Ingredienti e Preparazione: Un Classico Rivisitato
La bellezza di questo piatto risiede nella sua versatilità. Si possono utilizzare diversi formati di pasta, dagli spaghetti alle orecchiette, a seconda delle preferenze personali. L'importante è che la pasta sia di buona qualità e cotta al dente per esaltare al meglio il sapore del condimento.
Ingredienti per 4 persone:
- 320 g di spaghetti (o orecchiette)
- 500 g di cicoria cimata
- 4 filetti d’acciughe sott’olio
- 2 spicchi d’aglio
- 1 peperoncino (o peperoncino macinato, a piacere)
- Olio extravergine d’oliva q.b.
- Sale e pepe q.b.
- Pangrattato tostato o parmigiano in scaglie (facoltativo)
Preparazione passo dopo passo:
- Pulizia e cottura della cicoria: Lavare accuratamente la cicoria cimata, rimuovendo le foglie esterne più dure o ingiallite. Affettare finemente la cicoria e lessarla in abbondante acqua bollente salata per circa 10 minuti, o finché non sarà tenera ma ancora leggermente croccante. Per preservare il colore verde brillante, si può immergere la cicoria in acqua fredda o con ghiaccio subito dopo la cottura.
- Preparazione del condimento: In una padella capiente, scaldare un filo d’olio extravergine d’oliva con gli spicchi d’aglio interi e il peperoncino (intero o tritato, a seconda del grado di piccantezza desiderato). Fare soffriggere a fuoco dolce finché l’aglio non sarà dorato e profumato. Aggiungere i filetti d’acciuga e farli sciogliere completamente nell’olio, mescolando delicatamente.
- Saltare la cicoria: Scolare la cicoria lessata e saltarla in padella a fuoco vivace con il condimento di aglio, acciughe e peperoncino per qualche minuto, finché non si sarà insaporita e avrà assorbito i sapori.
- Condire la pasta: Cuocere gli spaghetti (o le orecchiette) in abbondante acqua bollente salata, scolandoli al dente. Trasferire la pasta nella padella con la cicoria e saltare il tutto insieme per amalgamare i sapori, aggiungendo un po’ di acqua di cottura della pasta se necessario per creare una salsa cremosa.
- Servire: Servire la pasta con cicoria e acciughe calda, guarnendo con una spolverata di pangrattato tostato o scaglie di parmigiano, a piacere. Un filo d'olio extravergine d'oliva a crudo completerà il piatto.
Varianti e Consigli: Personalizzare il Piatto
La ricetta della pasta con cicoria e acciughe si presta a numerose varianti, permettendo di personalizzare il piatto in base ai propri gusti e alla disponibilità degli ingredienti.
- Orecchiette piccanti con cicoria e acciughe: Invece degli spaghetti, si possono utilizzare le orecchiette, un formato di pasta tipico della Puglia che si sposa perfettamente con questo condimento. Per un tocco croccante, si possono aggiungere dei taralli sbriciolati e tostati.
- Pangrattato aromatizzato: Per arricchire il piatto, si può tostare il pangrattato in padella con un filo d’olio, aglio tritato e peperoncino, ottenendo un pangrattato croccante e saporito.
- Pesto di cicoria: Per una variante più originale, si può preparare un pesto di cicoria frullando la cicoria lessata con acciughe, nocciole, olio extravergine d’oliva, aglio e peperoncino. Questo pesto può essere utilizzato per condire la pasta, aggiungendo un tocco di freschezza e originalità.
- Caciocavallo: Alcune varianti prevedono l'aggiunta di caciocavallo grattugiato, che conferisce al piatto un sapore più intenso e una consistenza filante.
Segreti per un Piatto Perfetto:
- Cicoria fresca: Utilizzare sempre cicoria fresca di stagione per un sapore più intenso e autentico.
- Cottura della cicoria: Non cuocere troppo la cicoria, per evitare che diventi amara.
- Acqua di cottura: Utilizzare l’acqua di cottura della cicoria per cuocere la pasta, in modo da esaltare il sapore del piatto.
- Equilibrio dei sapori: Prestare attenzione all’equilibrio dei sapori, dosando il peperoncino e le acciughe in base ai propri gusti.
Abbinamenti: Un'Esperienza di Gusto Completa
La pasta con cicoria e acciughe è un piatto versatile che si abbina bene con diversi secondi e contorni.
- Secondi piatti: Si può accompagnare con un secondo di carne grigliata o arrosto, come salsiccia, braciole o involtini. In alternativa, si può optare per un secondo di pesce, come baccalà fritto o al forno.
- Contorni: Un contorno di patate al forno o verdure grigliate è l'ideale per completare il pasto.
- Vino: Si consiglia un vino rosso leggero e fruttato, come un Chianti o un Sangiovese, per esaltare i sapori del piatto.
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