La "passione di pizza" non è solo un'espressione, ma un sentimento profondo radicato nella cultura e nella storia italiana. È un amore che si tramanda di generazione in generazione, un'arte che si affina con il tempo e un sapore che evoca ricordi d'infanzia e momenti di convivialità. Questo articolo esplora il significato intrinseco di questa passione, dalle sue radici storiche ai suoi interpreti moderni, offrendo uno sguardo completo su un'icona culinaria globale.
Radici Storiche e Significato Etimologico
La pizza, alimento italiano per eccellenza, affonda le sue radici in tempi antichissimi. Già prima di Cristo, in Egitto, Grecia e nell'antica Roma, si consumavano diverse tipologie di schiacciate e focacce a base di cereali, acqua e, talvolta, lievito, cotte in forni a legna. Queste preparazioni rappresentano gli antenati della pizza moderna.
La parola "pizza" compare in epoca altomedievale, derivando probabilmente dall'arabo "pita", che indica una focaccia morbida di forma tonda. Inizialmente, il termine non si riferiva a un alimento specifico, ma a diverse tipologie di focacce, sia dolci che salate, preparate in vari modi.
Un contributo significativo all'evoluzione della pizza si ebbe con l'arrivo dei Longobardi in Italia meridionale. Essi portarono con sé mandrie di bufale, il cui latte fu utilizzato per produrre la mozzarella, ingrediente fondamentale della pizza contemporanea.
L'Evoluzione del Condimento: Dal '500 ai Giorni Nostri
Prima della scoperta dell'America, la pizza veniva condita con ingredienti semplici come strutto, formaggio, basilico, aglio, pepe e acciughe. Successivamente, si diffuse anche una variante con piccoli pesci, destinata principalmente ai pescatori.
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L'arrivo del pomodoro dal Perù nel '500 segnò una svolta cruciale. Tuttavia, furono necessari quasi due secoli prima che questo ingrediente venisse utilizzato per condire la pizza, rivoluzionandone il sapore e l'aspetto.
La Pizza Napoletana: Un'Arte Tramandata
A partire dal '700, la pizza entrò stabilmente nelle abitudini alimentari dei napoletani. Veniva cotta in forni a legna o fritta all'aperto e consegnata direttamente ai clienti da un garzone che trasportava sulla testa una piccola stufa per mantenerla calda. Verso la fine del secolo, si diffuse l'abitudine di consumare la pizza direttamente nei forni dove veniva preparata.
Un uomo che ha incarnato, più o meno consapevolmente, la filosofia della pizza di Napoli era di piccola statura e di umili origini: Michele aprì la prima pizzeria nel 1906, laddove sorge la nuova palazzina dell’ospedale Ascalesi, la cui costruzione costrinse Michele a cambiare sede.
La Passione Planetaria: Numeri e Curiosità
La passione per la pizza ha conquistato il mondo intero. Gli americani sono i maggiori consumatori, con 13 chili a testa all'anno, mentre gli italiani guidano la classifica europea con 7,6 chili. Seguono a distanza spagnoli (4,3 kg), francesi e tedeschi (4,2 kg), britannici (4 kg), belgi (3,8 kg), portoghesi (3,6 kg) e austriaci (3,3 kg).
L'Italia detiene anche un Guinness World Record per la "Pizza più lunga del mondo", realizzata il 18 maggio 2016 a Napoli. In quell'occasione, 5 forni a legna appositamente progettati riuscirono a cuocere una pizza di ben 1853,88 metri.
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La Passione Personale: Storie di Pizzaioli
«Fin da bambino amavo trascorrere le mie giornate a guardare zio Federico all’opera nella sua storica Pizzeria al 22 nel cuore di Napoli. Ricordo ancora quell’odore, delle pizze appena sfornate e il movimento delle sue sapienti mani pronte a creare capolavori di gusto.» Inizia così a raccontare Sergio Siniscalchi che, omaggiando quei momenti d’infanzia, sforna dischi di pasta presso la pizzeria di famiglia “Da Mimi” a Ravello. Appassionato della tradizione e alla continua ricerca dei migliori prodotti del territorio, la sua pizza è realizzata con impasto diretto e una lievitazione di circa 24 ore.
Un'altra testimonianza di passione è quella di un pizzaiolo che racconta: "DA SEMPRE HO LAVORATO NEL SETTORE DEL FOOD. HO MOSSO I PRIMI PASSI COME TANTI, FACENDO "GAVETTA", COME CAMERIERE, AIUTO CUOCO, FOOD AND BEVERAGE MANAGER, SIA IN RISTORANTI CHE PIZZERIE. MA È PROPRIO IN PIZZERIA CHE SCOCCA LA SCINTILLA DELLA MIA PASSIONE, ED È PROPRIO NELLE PIZZERIE CHE MI INNAMORO DELL'ARTE DELLA PIZZA GIA ALL'ETÀ DI 18 ANNI. DA ALLORA COLTIVO LA MIA PASSIONE, LAVORANDO PRESSO SVARIATI LOCALI, FINCHÉ NEL 1997 RIESCO AD APRIRE LA MIA PRIMA PIZZERIA E NEGLI ANNI AVVENIRE ALTRI 4 PUNTI VENDITA. OGGI, DATA L'ESPERIENZA CONSEGUITA, DECIDO DI DEDICARMI ALL'INSEGNAMENTO, PER UNA NUOVA GENERAZIONE DI APPASSIONATI PIZZAIOLI."
Queste storie personali rivelano come la passione per la pizza possa nascere da un ricordo d'infanzia, da un'esperienza lavorativa o semplicemente dall'amore per il buon cibo e la tradizione.
Semplicità e Tradizione: I Segreti del Successo
Una pizzeria descrive così il proprio approccio: "Una pizzeria in cui, mangiando la migliore Margherita del mondo, vivrete il fascino di un presepe in frenetico movimento. Il nostro segreto? La semplicità e l’amore per la tradizione. Con solo due pizze sul menù a garanzia di qualità, ricerchiamo da più di cent’anni i sapori del passato."
Questo approccio minimalista, basato sulla qualità degli ingredienti e sulla fedeltà alla tradizione, è un elemento chiave per comprendere il successo della pizza italiana nel mondo.
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