Il pane arabo, o pita, è un elemento fondamentale nella preparazione del kebab e di altri piatti mediorientali. La sua versatilità, il sapore neutro e la consistenza morbida lo rendono perfetto per accogliere una varietà di ripieni, dai più tradizionali a quelli più creativi. Questo articolo esplora la storia, le caratteristiche e le diverse varianti del pane arabo, offrendo anche consigli e ricette per prepararlo in casa e farcirlo in modo sfizioso.
Origini e Storia del Pane Arabo
La storia del pane arabo affonda le sue radici in tempi antichi. A un certo punto della storia del Mediterraneo molte culture hanno iniziato a creare impasti a base di acqua e farina. Gli egiziani, in particolare, erano esperti panificatori e scoprirono la lievitazione e la fermentazione. Anche in Mesopotamia, ben 4.000 anni fa, si faceva un pane con una forma molto simile a quella dell'odierno pane arabo. Questa preparazione si è diffusa in tutto il bacino del Mediterraneo, diventando un elemento comune in molte culture.
Nonostante il nome esotico, il pane arabo si trova praticamente in ogni forno italiano, in una forma leggermente diversa. Nei paesi d'origine, queste pagnotte presentano sempre una sorta di tasca interna, mentre in Italia si trova anche con una mollica omogenea, leggera ma uniforme.
Caratteristiche e Varianti del Pane Arabo
Il pane arabo è un panino quasi piatto e di piccole dimensioni, preparato comunemente con farina di grano tenero, acqua, olio, lievito e sale. La sua ricetta è semplice e antica, e proprio per questo ben rappresenta la tradizione mediterranea. Essendo di piccola pezzatura, poco saporito e molto morbido, è perfetto per accogliere insaccati e formaggi, ma anche per essere usato come pane da tavola, specialmente se fatto con farine e lieviti di qualità che gli danno un sapore più buono e particolare.
Esistono diverse varianti del pane arabo, a seconda del paese e della tradizione culinaria. In Grecia, ad esempio, è frequente vedere la pita non gonfia. Per far in modo che il pane non gonfi durante la cottura, prima di cuocere i dischi si segnano con una forchetta, pressando coi rebbi su tutta la circonferenza, in modo da disegnare dei raggi tutto intorno. In Turchia, la pita o pide ricorda un po’ la pizza e viene chiamata lahmacun.
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Come Preparare il Pane Arabo in Casa: Ricette e Consigli
Preparare il pane arabo in casa è semplice e gratificante. Le ricette sono diverse e si adattano ai gusti e alle esigenze di ognuno. Ecco alcune варианти:
Ricetta Base per Pane Arabo Soffice
Per ottenere un pane arabo soffice, si può utilizzare la farina Manitoba e aggiungere un po’ di acqua se il composto dovesse risultare troppo duro. Anche l’olio può rendere l’impasto più soffice.
Ingredienti:
- 250 g di farina Manitoba
- 150 g di farina 00
- ½ cubetto di lievito di birra
- 250 ml di acqua tiepida
- 1 cucchiaino di zucchero
- 1 pizzico di sale
- 2 cucchiai di olio extravergine d’oliva o olio di semi
Preparazione:
- Nella ciotola di una planetaria, setacciare le farine e aggiungere il lievito sbriciolato, lo zucchero e il sale.
- Mescolare e versare a filo l’olio e l’acqua. Fare attenzione perché quest’operazione è molto importante per evitare che si formino delle bolle nelle fasi successive di lievitazioni e/o cottura.
- Utilizzare il forno come luogo d’elezione per una lievitazione ottimale: accenderlo e portarlo ad una temperatura di 40°, quindi spegnerlo, lasciare solo la luce di cortesia accesa e fare lievitare l’impasto per circa 2 ore.
- Trasferire l'impasto su una teglia rivestita di carta da forno, dopo aver spennellato la superficie con un composto di olio e acqua, infornare per circa 7 minuti a 220°, facendo attenzione perché non assumano un colore troppo scuro.
Ricetta con Lievito Madre
Il lievito madre assicura un pane arabo soffice e gustoso.
Ingredienti:
- 500 g di farina Manitoba
- 250 ml di acqua
- 150 g di lievito madre
- ½ cucchiaio di miele d’acacia
- 1 cucchiaino di sale
- un cucchiaio di semola
- olio extravergine d’oliva
Preparazione:
- Sciogliere in una ciotola la pasta madre con l’acqua e il miele, mescolare bene, quindi aggiungere la farina e il sale.
- Amalgamare gli ingredienti, trasferire il composto su un piano di lavoro infarinato e continuare ad impastare con le mani fino ad ottenere una palla liscia ed elastica.
- Sistemare l'impasto su una teglia spolverizzata con un po’ di semola, cospargete con la semola anche la superficie, coprire con un canovaccio e lasciare lievitare ancora per 1 ora.
- Infornare a 220° per 7-8 minuti, sfornare i panini e dedicarsi alla loro farcitura.
Ricetta Veloce in Padella (con o senza lievito)
Questa ricetta è ideale per chi ha poco tempo a disposizione.
Ingredienti:
- 150 g di farina di grano duro
- 150 g di farina 0
- 220 ml di acqua tiepida (circa)
- 3 g di lievito di birra fresco (opzionale)
- 1 pizzico di sale
- Erbe aromatiche (Facoltativo)
Preparazione:
- Sciogliere il lievito (se utilizzato) con parte dell’acqua tiepida.
- Mescolare le due farine in una ciotola più grande e aggiungere il sale.
- Versare il lievito sciolto nella farina e cominciare a mescolare, aggiungendo altra acqua tiepida fino ad ottenere un panetto liscio e non appiccicoso.
- Lasciare lievitare in un luogo caldo per circa un’ora o due.
- Dividere l’impasto in 6 parti uguali e stendere ogni panetto in un disco spesso circa 1/2 cm.
- Scaldare una padella e cuocere un panino per volta, con coperchio, girandolo dopo pochi secondi fino a che non si gonfia per bene.
Idee per Farcire il Pane Arabo
Le idee per farcire il pane arabo sono infinite e dipendono dai gusti personali e dalla creatività di ognuno. Tradizionalmente, viene farcito con kebab, falafel, hummus e verdure. Tuttavia, si presta anche a ripieni più originali e sfiziosi.
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Ripieni Salati
- Frittata di zucchine: Una preparazione semplice e veloce che abbinata al pane arabo verrà apprezzata da tutti.
- Gorgonzola e zucca fritta: Un generoso strato di gorgonzola si sposa benissimo con delle fettine di zucca fritta, accompagnate da una saporita ricotta di pecora.
- Salmone, patate e noci: L’aggiunta di frutta secca donerà croccantezza al panino, esaltando il sapore del salmone e delle patate.
- Arrosto di maiale: Affettare l'arrosto il più sottilmente possibile e condirlo con olio extravergine d’oliva e limone.
- Hummus e verdure croccanti: Un’opzione vegetariana e leggera, perfetta per un pranzo veloce o un aperitivo.
- Salsa tzatziki e carni saporite: L’abbinamento perfetto tra salsa tzatziki (fatta con yogurt denso, olio evo, aglio e cetriolo) e carni saporite, come ad esempio una bella fetta d’arrosto, la porchetta o un buon prosciutto alla brace.
Ripieni Dolci
Anche se meno comune, il pane arabo può essere farcito con creme dolci per una merenda o un fine pasto diverso dal solito. Ad esempio, si può provare con:
- Crema di nocciole: Un classico intramontabile, perfetto per i più golosi.
- Ricotta e miele: Un abbinamento semplice e genuino, ideale per una colazione sana e nutriente.
- Marmellata e frutta fresca: Un’opzione colorata e sfiziosa, perfetta per un brunch domenicale.
Consigli Utili
- Farina: Per un pane arabo soffice, è consigliabile utilizzare farina Manitoba o una miscela di farina Manitoba e farina 00.
- Lievitazione: Una lievitazione adeguata è fondamentale per ottenere un pane leggero e digeribile. Si consiglia di utilizzare il forno spento con la luce accesa per creare un ambiente caldo e umido ideale per la lievitazione.
- Cottura: La cottura deve essere veloce e ad alta temperatura per permettere al pane di gonfiarsi e formare la caratteristica tasca interna.
- Conservazione: Per conservare il pane arabo soffice, è consigliabile chiuderlo in un sacchetto di plastica per alimenti o sotto una campana di vetro. Si può anche congelare e scongelare al bisogno.
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