Modena, città emiliana da sempre sinonimo di motori e buona cucina, ha legato indissolubilmente il suo nome anche alla pallavolo, sia a livello nazionale che internazionale. La storia della pallavolo modenese è costellata di successi, sia in campo maschile che femminile, e di figure che hanno contribuito a rendere questa disciplina uno dei simboli della città. Tra queste, spicca senza dubbio Giuseppe Panini, imprenditore visionario che ha saputo trasformare una passione in un'epopea sportiva.
Gli Inizi del Volley a Modena
Volley Femminile
Il Volley Modena femminile muove i primi passi alla fine degli anni Cinquanta con il nome di Circolo Cabassi. A partire dalla metà degli anni Ottanta, emerge come una delle principali contendenti per lo scudetto, rivaleggiando con Ravenna, ma senza mai riuscire a conquistare il titolo. Questo scenario si ripete anche negli anni Novanta, quando la squadra è costretta a cedere il passo a Matera e poi a Bergamo.
Per liberarsi dall'etichetta di "eterna seconda", bisogna attendere l'inizio del nuovo secolo. Nel 2000, Modena spezza il tabù e si laurea campione d'Italia per la prima volta nella sua storia. Gli anni Duemila sono un periodo d'oro per la società, che arricchisce la sua bacheca con la prima storica Champions League nel 2001, seguita, l'anno successivo, da un'altra Coppa Italia, una Supercoppa e un'altra Coppa CEV.
Nascita del Modena Volley Maschile
Il 1966 segna la nascita del Modena Volley maschile. Il club assume il nome di Panini Modena, in quanto finanziato dall'omonima azienda produttrice di figurine. Solo quattro anni dopo la sua fondazione, la squadra conquista il suo primo titolo: lo scudetto nella stagione 1969-1970. A questo primo successo ne seguiranno altri 11, portando il totale degli scudetti vinti a 12. Il club vanta anche 12 Coppe Italia.
L'Era Panini: Un Sogno Che Diventa Realtà
Il Gruppo Sportivo Panini, fondato da Giuseppe Panini, rappresenta l'inizio di un'era di successi per la pallavolo modenese. L'avventura inizia nel 1966, quando Panini, su sollecitazione del "Prof" Franco Anderlini, decide di investire in una squadra locale. Inizialmente, l'impegno economico è modesto, destinato a coprire le spese di trasferta e l'acquisto del materiale sportivo. Tuttavia, la passione e la visione di Panini trasformano rapidamente il progetto in qualcosa di molto più grande.
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"La prima parola che mi viene in mente pensando a lui è ‘ispirazione’", afferma Franco Bertoli, capitano della Panini più vincente di sempre, descrivendo Giuseppe Panini come un pioniere e un visionario che ha creduto in uno sport che a livello internazionale quasi non esisteva.
Sotto la presidenza di Panini, durata 27 anni, la squadra conquista un palmarès impressionante: 8 scudetti, 6 Coppe Italia, 1 Coppa dei Campioni, 2 Coppe delle Coppe e 3 Coppe CEV. Questo periodo rappresenta l'apice della pallavolo modenese, con la squadra che diventa un punto di riferimento a livello mondiale e la città che si guadagna il soprannome di "volley city".
La mostra allestita al PalaPanini racconta la storia della società più titolata del mondo, partendo dalle società Minelli, Avia Pervia e Crocetta Villa d’Oro, che hanno portato alla nascita del Gruppo Sportivo Panini. Il racconto prosegue con la famiglia Panini, artefice di un sogno iniziato in Serie C e culminato con la promozione in Serie A in sole due stagioni. I primi anni sono segnati dalla conquista dello scudetto del 1970 e da una serie di successi nazionali e internazionali.
Nel 1985 viene inaugurato il Palazzo dello sport, che nel 1996 sarà intitolato a Giuseppe Panini. Nello stesso anno, nasce la "Generazione dei Fenomeni", guidata da Julio Velasco, che vince quattro scudetti consecutivi e pone le basi per la conquista della Coppa dei Campioni nel 1990.
I Cambi di Proprietà e la Rinascita
Nel 1993, il Gruppo Sportivo Panini cede il testimone all'industriale delle ceramiche Giovanni Vandelli. Modena diventa Daytona Volley, nome che manterrà fino al 2005. In questi anni, la squadra adotta il modello della nazionale brasiliana e ingaggia giocatori di talento come Luigi Mastrangelo, Andrea Sartoretti e André Nascimento. Tuttavia, i risultati non sono all'altezza delle aspettative e, dal 2005 al 2013, arriva solo una Challenge Cup nel 2008.
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Nel 2013, in seguito a un riassetto societario, il club assume l'attuale denominazione di Modena Volley. Nel 2016, la squadra realizza un "en plein" di titoli nazionali, vincendo scudetto, Coppa Italia e Supercoppa.
Giuseppe Panini: Un Imprenditore Visionario e un Uomo di Sport
Giuseppe Panini non è stato solo un imprenditore di successo, ma anche un appassionato di sport e un uomo legato alla sua città. Nato a Pozza di Maranello il 9 novembre 1925, Panini ha iniziato la sua carriera nell'edicola di famiglia, per poi creare un impero industriale con l'invenzione delle figurine nel 1960.
La sua passione per lo sport lo ha portato a fondare il Gruppo Sportivo Panini nel 1966, dando vita a una squadra di pallavolo che ha fatto la storia. Panini è rimasto presidente per 27 anni, diventando il presidente più vincente della storia del club.
"Giuseppe ci ispira ancora oggi coi suoi valori di identità, di memoria, per tutto ciò che è stato come imprenditore e come visionario", afferma Franco Bertoli, sottolineando l'importanza dell'eredità lasciata da Panini.
In occasione del centenario della nascita di Giuseppe Panini, la città di Modena ha voluto omaggiare la sua memoria con una serie di iniziative. Tra queste, la realizzazione di una scultura al PalaPanini ad opera dell'artista Wainer Vaccari e un grande evento aperto al pubblico intitolato "Il Paladino - Cento Anni di Giuseppe Panini".
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"Ho voluto togliere Panini dal mito per restituirne l’umanità, con un’espressione tra il solenne e il sornione", spiega Vaccari, descrivendo la sua opera come un tentativo di catturare la mente brillante dell'imprenditore e la curiosità dell'uomo.
La Sfida delle Stelle e l'Impegno Sociale
La storia della Panini Modena è anche una storia di sfide e di rivalità. Tra queste, spicca la "Sfida delle Stelle" contro Parma, che ha visto le due squadre contendersi lo scudetto per quattro anni consecutivi, dal 1987 al 1990.
Queste sfide, caratterizzate da un alto livello tecnico e da un grande agonismo, hanno appassionato il pubblico e contribuito a rendere la pallavolo uno degli sport più amati in Italia.
La Panini Modena, oltre ai successi sportivi, si è sempre distinta per il suo impegno sociale. In occasione di eventi speciali, il club ha promosso iniziative di beneficenza a sostegno di associazioni che si occupano di assistenza a bambini e ragazzi disabili.