I panini cinesi al vapore, noti anche come Mantou o Bao, rappresentano un elemento fondamentale della cucina cinese. Soffici e delicati, questi bocconcini di pane bianco cotti al vapore si prestano a molteplici utilizzi, dall'accompagnamento di secondi piatti a una colazione alternativa. Questo articolo esplorerà le caratteristiche di questi panini, fornendo informazioni sulle calorie, le ricette, i metodi di cottura e le varianti, per guidarti alla scoperta di questo affascinante prodotto gastronomico.
Cosa sono i Panini Cinesi al Vapore (Mantou)?
I Mantou sono panini tradizionali cinesi cotti al vapore, caratterizzati da un aspetto candido e una consistenza soffice come una nuvola. L'impasto base è simile a quello dei baozi, la versione ripiena dei mantou. La cottura a vapore e la leggera dolcezza conferita dallo zucchero, unita all'assenza di sale, donano a questi panini un sapore delicato e un profumo invitante.
Calorie e Valori Nutrizionali
È importante considerare l'aspetto calorico di questi panini, soprattutto se si tiene alla linea o si segue una dieta specifica.
Un panino cinese al vapore (Mantou) di circa 300 gr può costare intorno ai €2,30. Per quanto riguarda le calorie, è necessario considerare gli ingredienti utilizzati e le dimensioni del panino. In generale, un panino di dimensioni medie può contenere tra le 200 e le 300 calorie.
Ricetta Base dei Panini Cinesi al Vapore (Mantou)
La preparazione dei panini cinesi al vapore è relativamente semplice e può essere realizzata anche in casa. Ecco una ricetta base:
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Ingredienti:
- 500 g di farina 00 (con W200, ad esempio farina per pizza Spadoni)
- 25 g di olio di riso (o di semi, oppure burro)
- 5 g di latte in polvere (facoltativo)
- 275 g di latte scremato (oppure metà latte e metà acqua)
- 8 g di sale
- 30 g di zucchero
- 9 g di lievito di birra fresco
Preparazione:
- Sciogliere il lievito, lo zucchero e l'olio nel latte tiepido (o nella miscela di latte e acqua).
- Unire la farina (con il latte in polvere, se utilizzato) e impastare per qualche minuto.
- Aggiungere il sale e continuare a impastare fino ad ottenere un impasto liscio e omogeneo.
- Coprire l'impasto con pellicola e lasciar riposare per circa 1 ora.
- Dividere l'impasto in panetti da circa 55 g ciascuno e formare i panini.
- Adagiare i panini su quadrati di carta da forno, coprire e far lievitare per un'altra ora.
- Cuocere i panini a vapore per 15-18 minuti in forno a vapore, oppure per 10-12 minuti in vaporiera o cestelli di bambù.
Cottura dei Panini Cinesi al Vapore
La cottura a vapore è fondamentale per ottenere la consistenza soffice e caratteristica dei mantou. Esistono diversi metodi per cuocere i panini al vapore:
- Forno a vapore: Ideale per una cottura uniforme e controllata.
- Vaporiera: Un metodo tradizionale e versatile.
- Cestelli di bambù: Conferiscono un aroma particolare ai panini.
- Pentola con cestello: Un'alternativa semplice ed economica.
Indipendentemente dal metodo scelto, è importante assicurarsi che l'acqua bolla vigorosamente durante la cottura e che i panini non entrino in contatto diretto con l'acqua.
Varianti e Consigli
Esistono numerose varianti dei panini cinesi al vapore, che si differenziano per gli ingredienti utilizzati, le dimensioni e la forma. Alcune varianti includono:
- Mantou integrali: Realizzati con farina integrale per un sapore più rustico e un maggiore apporto di fibre.
- Mantou dolci: Arricchiti con uvetta, frutta candita o altri ingredienti dolci.
- Mantou salati: Insaporiti con erbe aromatiche, spezie o verdure.
Per quanto riguarda la conservazione, i mantou possono essere conservati in frigorifero per 1-2 giorni, chiusi in un sacchetto di plastica o in un contenitore ermetico. È anche possibile congelarli per una conservazione più lunga.
Come Gustare i Panini Cinesi al Vapore
I mantou sono estremamente versatili e possono essere gustati in diversi modi:
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- A colazione: Accompagnati da creme, marmellate o confetture.
- Come contorno: In sostituzione del pane, per accompagnare piatti di carne, pesce o verdure.
- Farciti: Con ingredienti dolci o salati, per creare sfiziosi snack o antipasti.
I panini cinesi al vapore si prestano ad essere farciti con una varietà di ingredienti, sia dolci che salati. Tra le farciture dolci più comuni troviamo la crema pasticcera, la marmellata, la crema di nocciole e la frutta fresca. Per quanto riguarda le farciture salate, si possono utilizzare carne, verdure, formaggio o salse.
Panini Cinesi al Vapore Fritti
Oltre alla cottura al vapore, i panini cinesi possono essere anche fritti. Per ottenere un risultato ottimale, è consigliabile scaldare l'olio a circa 170°C e friggere i prodotti ancora surgelati per circa 5-6 minuti, fino a doratura.
Panini Cinesi Integrali al Vapore
Per una versione più salutare, è possibile preparare i panini cinesi integrali al vapore. In questo caso, si utilizza una miscela di farina manitoba e farina di farro, e si aggiungono semi di sesamo per un tocco di sapore e croccantezza.
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