La pasta di mandorle è un ingrediente versatile e delizioso, pilastro della pasticceria siciliana e apprezzato in tutto il mondo. Adatto anche a chi segue una dieta vegana o senza glutine, questo impasto dolce apre un mondo di possibilità in cucina, spaziando dai dolci tradizionali a creazioni innovative. Scopriamo insieme cos'è la pasta di mandorle, come utilizzarla al meglio e alcune ricette imperdibili, con un focus sul versatile panetto.
Cos'è la Pasta di Mandorle?
La pasta di mandorle è un impasto dolce realizzato con mandorle tritate finemente, zucchero a velo e, tradizionalmente, albume d'uovo. È un ingrediente tipico della cucina italiana, in particolare della pasticceria siciliana, dove viene impiegato per creare torte, biscotti, crostate, budini e il celebre panetto. La sua consistenza morbida e pastosa la rende ideale per decorare torte e biscotti, modellandola in svariate forme.
L'origine della pasta di mandorle è incerta. Alcune fonti la fanno risalire alla Persia, mentre altre suggeriscono che sia stata utilizzata per la prima volta in Sicilia durante il periodo arabo. Oggi, è prodotta e consumata in tutto il mondo, con varianti locali come il "massepain" francese e il "mazapán" spagnolo.
Abbinamenti Perfetti
La pasta di mandorle si sposa magnificamente con altri ingredienti tipici della cucina italiana, come cioccolato fondente, limone, cannella e miele. La sua versatilità la rende simile alla crema di nocciole o al burro di arachidi, offrendo un sapore unico di mandorle e un importante apporto nutrizionale, essendo ricca di proteine, fibre e grassi sani.
Si può spalmare su pane tostato, cracker o frutta per uno spuntino nutriente, oppure utilizzarla per condire insalate, verdure o pasta, aggiungendo una nota cremosa e nutriente ai piatti. L'impiego maggiore è nella creazione o decorazione di dolci, come torte, biscotti, crostate e dolci al cucchiaio. Può anche essere usata per preparare bevande, come smoothie, frullati, latte di mandorla o aggiunta a un caffè per una nota di sapore cremosa, o come salsa di accompagnamento per piatti di verdure o carne.
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Panetto di Pasta di Mandorle: Un Formato Versatile
Il panetto è il formato più comune in cui viene venduta la pasta di mandorle. Esistono diverse dimensioni e pesi, ma in genere si tratta di un blocco compatto di pasta di mandorle dalla consistenza abbastanza solida. Questo formato si presta a molteplici utilizzi in cucina: decorare torte, preparare biscotti, realizzare dolci al cucchiaio e molto altro ancora. Per chi necessita di quantità maggiori, sono disponibili anche formati industriali in buste da 1 kg o 5 kg.
Come Ammorbidire il Panetto
Per utilizzare al meglio il panetto di pasta di mandorle, è fondamentale ammorbidirlo. Il metodo più semplice consiste nel metterlo in microonde per 10-15 secondi, avvolgendolo in pellicola trasparente e usando la massima potenza. In alternativa, si può avvolgere in pellicola trasparente e lasciarlo riposare per qualche ora a temperatura ambiente, oppure immergerlo in acqua tiepida per qualche minuto. Una volta ammorbidito, sarà più facile da lavorare.
Ricette Dolci con il Panetto di Pasta di Mandorle
La pasta di mandorle è un ingrediente principe nella pasticceria siciliana, trasformandosi in creazioni uniche che raccontano storie di artigianalità e passione per la buona tavola.
Biscotti di Pasta di Mandorle
La pasta di mandorle è ideale per preparare biscotti semplici e gustosi. Ecco una ricetta:
- Ammorbidire 250 grammi di pasta di mandorle.
- Aggiungere un uovo e mescolare bene.
- Unire 150 grammi di farina setacciata con un cucchiaino di lievito per dolci e continuare a mescolare fino ad ottenere un impasto omogeneo.
- Formare delle palline con l’impasto e disporle su una teglia foderata con carta forno.
- Infornare a 180 gradi per circa 15 minuti, finché i biscotti non saranno dorati.
- Spolverizzare con zucchero a velo e servire freddi.
Per un tocco in più, si possono aggiungere gocce di aroma di mandorla all'impasto. Un'altra variante prevede l'utilizzo di 250 g di mandorle, 3 albumi e 250 g di zucchero semolato. Le mandorle, sgusciate e private della pellicina, vengono tritate con lo zucchero, poi si aggiungono gli albumi non montati e l'aroma di mandorla. Dopo una notte in frigo, i biscotti si infornano a 180° per circa 10 minuti.
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Torta di Mandorle
La torta di mandorle è un classico della pasticceria italiana. Per prepararla, mescolare 200 g di pasta di mandorle con 4 uova, 100 g di zucchero semolato e 100 g di farina. Aggiungere una bustina di lievito per dolci e mescolare bene. Versare l’impasto in una tortiera imburrata e infarinata e cuocere in forno preriscaldato a 180 gradi per circa 30-35 minuti.
Crostata di Mandorle
La crostata di mandorle è un dolce semplice ma gustoso. Foderare una tortiera con una sfoglia di pasta frolla e farcirla con una crema di pasta di mandorle, crema pasticcera e mandorle a scaglie. Cuocere in forno preriscaldato a 180 gradi per circa 30-35 minuti.
Budino di Mandorle (Gelo di Mandorle)
Il budino di mandorle, noto anche come gelo di mandorle, è un dolce delicato e fresco, perfetto per l'estate siciliana. Mescolare 200 g di pasta di mandorle con 1 litro di latte, 150 g di zucchero semolato e 100 g di fecola di patate. Mescolare bene e portare a ebollizione. Versare il composto in stampi e lasciare raffreddare. Una volta solidificato, decorare con mandorle a scaglie e cioccolato fuso.
La preparazione tradizionale prevede una crema di latte di mandorla unita ad amido per dolci, con aggiunta successiva di cannella, mandorle tritate e scorza di limone.
Frutta Martorana
La frutta martorana è un simbolo della pasticceria siciliana, nata nei monasteri palermitani e famosa per la sua straordinaria bellezza. Si tratta di una riproduzione di diversi tipi di frutta (ma anche di ortaggi o pesce) fatta al 100% di pasta di mandorle.
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Paste di Mandorla Siciliane
Le paste di mandorla siciliane sono uno dei simboli della pasticceria dell’isola, diffuse in diverse forme e consistenze. Sono fatte sempre e solo di mandorle tritate (tradizionalmente mandorle di Avola), zucchero semolato e albumi. Possono essere decorate con mandorle, ciliegie e scorze di arancia candite o altri tipi di frutta secca, come i pinoli.
Altre Idee Golose
- Biscotti con Marmellata: Arricchire i biscotti di pasta di mandorle con la marmellata preferita (albicocca, amarene, visciole) per un gusto ancora più ricco.
- Pasticcini con Mandorle e Cocco: Unire 200 g di mandorle pelate tritate, 170 g di zucchero semolato, 50 g di farina di cocco e 2 albumi. Formare delle palline e cuocere a 200° per 15 minuti, decorando con zucchero a velo.
- Pasta di Mandorle Senza Uova: Frullare 150 g di mandorle pelate con 70 g di zucchero a velo e 1 cucchiaino di lievito per dolci. A parte, unire 40 g di amido di mais, 15 g di liquore amaretto, 30 g di acqua e aroma alla mandorla. Amalgamare i due composti, formare delle palline e cuocere a 200° per 10-12 minuti.
- Granita alle Mandorle: Un must dell'estate siciliana, preparata con il panetto base di pasta di mandorle.
- Latte di Mandorla: Il re della colazione, ottenuto a partire dalla pasta di mandorle.
La Tradizione Siciliana
La Sicilia è un'isola che profuma di mare, agrumi e mandorle. La pasta di mandorle è uno degli ingredienti più iconici della sua tradizione dolciaria, con origini che risalgono al 1100, quando sarebbe stata ideata nel convento palermitano della Martorana. Oggi, la "pasta di mandorle" è stata ufficialmente inserita dal Ministero delle politiche agricole e forestali nella lista dei prodotti agroalimentari tradizionali siciliani.
Le mandorle sono presenti in Sicilia dai tempi dei greci, che le introdussero nell'isola a partire dall’VIII secolo a.C. Benché il soprannome della pasta di mandorle sia “pasta reale”, il suo sapore è dovuto alla semplicità degli ingredienti che la compongono, pochi ma di qualità.
Conservazione
La pasta di mandorle si conserva in frigorifero per 1 settimana avvolta nella pellicola trasparente e chiusa dentro ad un contenitore col coperchio. Il panetto può essere congelato all’interno di sacchetti freezer o nella pellicola trasparente.