L'olio di arachidi, spesso sottovalutato, si rivela un prezioso alleato in cucina, offrendo una combinazione di versatilità, benefici nutrizionali e un sapore delicato che esalta i sapori degli ingredienti. Questo articolo esplora a fondo le proprietà, gli usi culinari e i vantaggi per la salute di questo olio vegetale.
Cos'è l'Olio di Arachidi?
L'olio di arachidi si ottiene dai semi della pianta Arachis hypogaea L., originaria del Sud America e oggi coltivata in diverse parti del mondo, inclusa l'Italia. L'estrazione può avvenire tramite spremitura a freddo, un metodo che preserva meglio le proprietà nutrizionali dell'olio, oppure attraverso l'utilizzo di solventi chimici, seguito da un processo di raffinazione. Quest'ultimo metodo è il più comune per la produzione di olio di arachidi destinato alla vendita nei supermercati.
Metodi di Estrazione e Raffinazione
L'olio di arachidi si ottiene per spremitura a pressione o per mezzo di solventi e raffinazione dei semi. L'olio che acquistiamo nei supermercati è quello raffinato. Dai semi, l'olio può essere estratto per pressione o più comunemente attraverso solventi chimici. Seguono vari processi di rettifica più o meno spinti, per conferire al prodotto caratteristiche organolettiche accettabili.
Caratteristiche e Composizione dell'Olio di Arachidi
Tra i vari oli di semi, quello di arachide si distingue per le sue caratteristiche organolettiche e la composizione chimica, avvicinandosi all'olio d'oliva.
Composizione Chimica
La composizione dell'olio di arachidi è simile a quella dell'olio di oliva, poiché contiene molti acidi monoinsaturi e pochi polinsaturi. Esaminando la composizione acidica dell'olio di arachide, spicca l'alto contenuto in acido oleico, che lo rende una scelta migliore per le fritture rispetto a molti altri oli vegetali.
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Valore Energetico e Nutrienti
Il valore energetico dell'olio di arachidi è di 900 calorie ogni 100 grammi. L’olio non contiene proteine, carboidrati e zuccheri essendo estratto dei semi ottenendo soltanto la parte lipidica. L’olio di arachidi viene considerato un ottimo prodotto da utilizzare in cucina per il suo basso livello di grassi, l’elevato contenuto di antiossidanti e di steroli vegetali, questi ultimi importantissimi per contrastare l’assorbimento del colesterolo da parte dell’organismo. L’olio di semi di arachidi è anche una fonte di vitamina E, e anche di vitamina K, tocoferoli e polifenoli, particolarmente efficaci come antiossidanti.
Aspetto e Sapore
L'olio ha un colore giallo, di intensità inversamente proporzionale al grado di raffinazione subìto; il sapore, piuttosto gradevole, ricalca a grandi linee quello delle arachidi tostate. La sua leggerezza e il suo gusto poco spiccato e più delicato sono delle caratteristiche che lo rendono perfetto per la preparazione di dolci e torte. E’ senz’altro inconfondibile per la sua sapidità e l’aroma ricco, caratterizzato da un sentore di noccioline tostate.
Utilizzi in Cucina
L'olio di arachidi è apprezzato per la sua versatilità in cucina, prestandosi a diverse preparazioni.
Frittura
Grazie al suo punto di fumo abbastanza alto (circa 180°C per l'olio non raffinato e 230°C per quello raffinato), si presta per friggere qualsiasi alimento, dalle verdure, al pesce, agli impasti, senza dimenticare le patatine. L'alto contenuto di acido oleico lo rende più stabile alle alte temperature rispetto ad altri oli vegetali, riducendo la formazione di composti indesiderati durante la frittura. Per una frittura croccante e leggera, l’olio di arachidi deve essere portato ad una temperatura di 170° per poi immergervi le melanzane ben distanziate e rigorosamente fredde.
Preparazione di Dolci
La sua leggerezza e il suo gusto poco spiccato e più delicato sono delle caratteristiche che lo rendono perfetto per la preparazione di dolci e torte.
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Condimento
L'olio di arachidi può essere utilizzato a crudo per condire insalate e altri piatti, anche se il suo sapore delicato potrebbe non essere apprezzato da tutti.
Benefici per la Salute
L'olio di arachidi offre diversi benefici per la salute, grazie alla sua composizione nutrizionale.
Ricco di Vitamina E
L’olio di arachidi è un olio ricco di vitamine E dal forte potere antiossidante. L’olio di arachidi contiene una buona dose di vitamina E che è un ottimo antiossidante, ed infatti irrancidisce meno rispetto agli altri oli vegetali. Contiene vitamina K e molti tocoferoli (207 mg) soprattutto tocoferolo gamma, associato alla salute cardiovascolare. Se si consumano 10 gr di olio a crudo (quindi circa un cucchiaio da minestra) otteniamo 1,9 mg di vitamina E pari al 16% della RDA (razione giornaliera raccomandata).
Controllo del Colesterolo
Possiede un basso livello di grassi ed un elevato contenuto di antiossidanti e di steroli vegetali. Interessante in particolare i fitosteroli, steroli di origine vegetale, permettono di abbassare il colesterolo, ostacolandone l’assorbimento da parte dell’organismo. Proteggono, quindi, dalle malattie cardiovascolari.
Antiossidante
Altro contenuto importante è dato dal resveratrolo, appartenente alla categoria dei polifenoli.
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Prevenzione delle Malattie Cardiovascolari
Queste caratteristiche, unitamente all'assenza di colesterolo ed al ridotto contenuto in grassi saturi, rendono l'olio di arachide un valido ausilio nella prevenzione delle malattie cardiovascolari, a patto che sia consumato con sobrietà ed in parziale sostituzione dei grassi animali (strutto, burro, lardo, panna ecc.).
Olio di Arachidi e Allergie
Ricordiamo che, se non adeguatamente raffinato, questo olio di semi sarebbe da evitare nei soggetti che soffrono di grave allergia alle arachidi. Evita quindi questo tipo di olio e tutti i prodotti derivati se sei allergico alle arachidi. Nei prodotti meno raffinati, spremuti a freddo, possono residuare piccolissime quantità di proteine, comunque sufficienti a scatenare reazioni allergiche in soggetti ipersensibilizzati.
Olio di Arachidi in Cosmesi
L’olio di arachidi, per le sue proprietà emollienti e l’assenza di allergeni, è adatto anche all’uso cosmetico.
Pelle Secca
L’olio di arachidi è utile per la pelle secca, gli eczemi e gli arrossamenti da pannolino per ammorbidire e lenire la pelle dei bambini o degli anziani.
Capelli
Mescolate tutto in una terrina, quando sono ben amalgamati, e applicate l’impacco su tutta la capigliatura. Lasciate in posa per almeno un paio d’ore, procedete con il normale shampoo.
Labbra
Usate uno spazzolino da denti imbevuto di olio e passatelo delicatamente sulle labbra.
Olio di Arachidi e Sostenibilità
L’olio di palma è un tipo di olio vegetale estratto dal frutto della palma da olio, tra i più utilizzati al mondo (anche) dall’industria alimentare, difatti il suo utilizzo ha suscitato preoccupazioni ambientali e sanitarie a causa dei metodi di coltivazione su larga scala, spesso associati alla deforestazione e alle problematiche legate alla sostenibilità e all’alto contenuto di grassi saturi. Quando friggete in casa, attenzione a smaltire correttamente l’olio!
Olio di Arachidi: un Confronto con Altri Oli
Esistono molti tipi di olio, ciascuno ricopre un ruolo fondamentale per la cultura gastronomica del luogo di produzione e si porta dietro specifiche caratteristiche di gusto e importanti proprietà nutrizionali.
Olio d'Oliva
In Italia e nei Paesi del Mediterraneo l’utilizzo predominante dell’olio d’oliva è una combinazione di fattori storici, ambientali, nutrizionali e culturali, che hanno plasmato la cucina e la dieta di questa regione in modo unico: la zona vanta un clima favorevole alla coltivazione delle olive, con temperature moderate e i terreni adatti alla crescita degli ulivi, rendendo l’olio d’oliva un prodotto abbondante e facilmente accessibile. Già i Romani e i Greci utilizzavano l’olio d’oliva ed erano consapevoli delle sue proprietà nutrizionali nella dieta quotidiana ma anche in unguenti e preparazioni medicinali. Capitolo a parte merita l’olio di oliva, caposaldo della dieta e della cultura Mediterranea, i cui maggiori produttori mondiali sono infatti Spagna, Italia, Grecia e Portogallo: in questi Paesi l’olivicoltura riveste grande importanza sia culturale che sociale, in molte aree rappresenta la principale attività agricola ed è prodotto e impiegato da più di seimila anni in cucina e per il benessere della persona. Non a caso è uno dei prodotti italiani più amati ed esportati nel mondo. L’olio d’oliva è estratto dal frutto dell’olivo, pianta che conta circa 500 varietà soltanto nel nostro Paese. La grande varietà di oli d’oliva rappresenta un vero e proprio, immenso patrimonio culturale e gastronomico, è difficile infatti tratteggiare le caratteristiche di questo tesoro dal colore variabile dal verde al giallo dorato, a seconda della varietà delle olive utilizzate e del momento della raccolta, con un profilo aromatico complesso, un sapore dolce, amaro o piccante, a seconda della varietà e della maturità delle olive. Olio di sansa di oliva o olio di oliva lampante ottenuto dalla spremitura di olive che non sono idonee per la produzione di oli vergini, presenta un alto contenuto di acidità e spesso richiede processi di raffinazione. dorato, amaro in entrata e mediamente piccante nel finale, da utilizzare esclusivamente a crudo per esaltare piatti di carne, tartare o piatti di pesce molto saporiti. L’Olio Leccino Biologico Monocultivar - il Ragazzaccio dal colore verde brillante e l’animo toscano, ha un sapore deciso ma grande versatilità in cucina perché è capace di valorizzare sia i piatti freddi che le cotture più elaborate. L’Olio 100% Italiano BIO - il Grigio è un olio equilibrato, ottimo per esaltare a freddo piatti di pesce, tartare e carni bianche. Se l’olio d’oliva è considerato il re dei condimenti ed è il più consigliato per le sue proprietà, al secondo posto tra gli oli buoni troviamo sicuramente l’olio di arachidi: anche se è molto grasso, ha caratteristiche simili all’olio d’oliva classico.
Olio di Cocco
L’olio di cocco è un olio vegetale estratto dalla polpa dei frutti della palma da cocco, molto versatile e utilizzato sia in cucina (soprattutto sud-est asiatico) che nel campo della cosmetica. L’olio di cocco è generalmente solido, e si presenta come una massa biancastra opaca che soltanto a temperature elevate si trasforma in un liquido trasparente. Con un punto di fumo alto (intorno ai 177°) è adatto alle fritture oltre che alla preparazione di dolci, ma attenzione perché ha un aroma ben definito, distintivo di cocco, dolce e leggermente floreale, e un sapore delicato con una nota sottile di nocciola.
Olio di Palma
L’olio di palma si presenta come un olio semi-solido a temperatura ambiente, ma riscaldandosi diventa completamente liquido.
Olio di Semi di Colza
L’olio di semi di colza è un olio vegetale ottenuto dalla spremitura dei semi della colza, una pianta coltivata soprattutto nei climi più rigidi dei paesi nordici.
Olio di Semi di Girasole
L’olio di semi di girasole è un olio vegetale estratto dai semi del girasole, uno degli oli più comunemente utilizzati in cucina grazie al suo sapore neutro e alla sua versatilità: come l’olio di arachide, ha un punto di fumo relativamente alto che lo rende adatto per la cottura a temperature alte, il sapore leggero consente la preparazione di salse e marinature, di dolci e snack.
Olio di Semi di Lino
L’olio di semi di lino è un olio vegetale apprezzato per i suoi benefici per la salute: estratto a freddo, conserva al meglio le sue proprietà nutrizionali. Ha un colore dorato o ambrato e una consistenza leggera e fluida, un sapore leggermente erbaceo e dolce, con un aroma è anch’esso delicato e nocciolato. È una delle fonti vegetali più ricche di acidi grassi omega-3 e contiene vitamina E, un antiossidante che contribuisce alla protezione delle cellule dallo stress ossidativo.
Olio di Semi di Mais
L’olio di semi di mais è versatile in cucina e adatto a diverse preparazioni grazie al suo sapore delicato, che non ruba la scena ma al contrario valorizza gli altri ingredienti. Ideale per la cottura a temperature medie e alte, offre la sua resistenza al calore per fritture, frittate, piatti saltati e preparazione dolciarie. L’olio di semi di mais è un olio vegetale estratto dai semi della pianta del mais, un cereale ampiamente coltivato in tutto il mondo. Olio versatile dal sapore neutro, è uno dei tipi di oli più utilizzati in cucina grazie al suo sapore neutro, al suo punto di fumo alto e al costo accessibile, soprattutto per fritture di ogni tipo, dolci da forno, base per la preparazione di salse e altri condimenti.
Olio di Sesamo
L’olio di sesamo è un olio vegetale estratto a freddo e noto per il suo caratteristico sapore e aroma intensi. È molto utilizzato nella cucina asiatica soprattutto nella preparazione dei piatti con il riso, come condimento a freddo e per le marinature. Ha un profilo distintivo che aggiunge profondità e complessità a una grande varietà delle ricette con il suo colore ambrato e la sua particolare consistenza fluida, il suo caratteristico sapore ricco, intenso e aromatico (a volte anche tostato).
Ricette con Olio di Arachidi
L’olio di arachidi è sicuramente tra i più utilizzati in cucina. E’ la sua composizione acidica a renderlo la scelta ideale nelle fritture e nelle preparazioni dolciarie.
Parmigiana di Melanzane
Insormontabile classico della cucina italiana è la parmigiana di melanzane, ricetta condivisa da Nord a Sud d’Italia con innumerevoli varianti a seconda della Regione.
Frittelle di Verdure
Tra le ricette svuotafrigo più croccanti, vi consigliamo le frittelle di verdure. L’impasto va fritto in padella, in un dito di olio.
Churros
Gli amanti dei dolci avranno senz’altro assaggiato il churro, il re del lo street food iberico. Un composto simile alla pasta choux, fritto in forma di bastoncino e servito caldo con zucchero o cioccolato. Per una buona riuscita consigliamo una frittura rapida, intorno ai 5 minuti, e di estrudere i churro con un diametro non superiore ai 15 mm.
Arachidi: Non Solo Olio
Le noccioline, meglio conosciute come arachidi, sono molto più di semplici snack. Conosciute anche come “noccioline americane”, “semi di arachide”, “arachidi organiche” o “semi di arachide biologici”, queste piccole gemme della natura sono una fonte incredibile di nutrienti. Le arachidi sono considerate frutta secca anche se in realtà sono i semi di una leguminosa, la pianta Arachis hypogaea. Originarie del Centro America, oggi sono coltivate in tutto il mondo, compresa l'Italia.
Valore Nutrizionale delle Arachidi
In termini di valore nutrizionale, le arachidi non tostate e non salate sono una ricca fonte di energia, proteine, carboidrati, fibre e grassi monoinsaturi. Forniscono una buona quantità di vitamine, tra cui vitamina E e vitamine del gruppo B, e minerali come zinco, magnesio, potassio, fosforo, manganese e rame.
Benefici delle Arachidi
- Riduzione del rischio di obesità: nonostante siano caloriche, le arachidi possono contribuire a una sensazione di sazietà a lungo termine grazie al loro contenuto di fibre e proteine.
- Salute del sistema immunitario: le arachidi contengono zinco, un minerale importante per il corretto funzionamento del sistema immunitario.
Utilizzo delle Arachidi in Cucina
Le arachidi possono essere utilizzate in una varietà di ricette, sia dolci che salate.