Il burro di cacao è un grasso vegetale estratto dalle fave di cacao, noto per le sue molteplici applicazioni sia in campo alimentare che cosmetico. Questo articolo esplora le sue proprietà, i benefici, gli usi e le migliori marche disponibili sul mercato, fornendo una guida completa per i consumatori.
Cos'è il Burro di Cacao?
Il burro di cacao è una composizione di sostanze grasse ricavate dalle fave della pianta di Theobroma cacao. Per ottenerlo, le fave vengono estratte dalla cabossa, il frutto della pianta, ognuna delle quali ne contiene circa 30-40. Successivamente, le fave vengono lasciate fermentare per sprigionare il tipico aroma del cacao e poi essiccate prima di essere spremute per ottenere il burro, ovvero la parte grassa. In alcuni casi, quest’ultima viene filtrata, perdendo in parte la sua colorazione scura e il suo odore caratteristico.
La fava di cacao tostata, schiacciata e pressata produce da un lato il burro (il grasso) e dall'altro i gusci, che vengono utilizzati per fare il cacao in polvere. Il burro di cacao determina l'aspetto, la consistenza e la presenza del cioccolato. A temperatura ambiente, fonde a 35°C, mantenendo uno stato solido a temperature normali.
Proprietà e Costituenti Chimici
Il burro di cacao è ricco di costituenti chimici benefici, tra cui:
- Acidi grassi: 50-60% (acido palmitico, acido stearico, acido oleico, acido linolenico)
- Polifenoli
- Flavanoli
- Vitamina E
- Fitosteroli
- Caffeina
- Teobromina
- Catechine
Questi componenti conferiscono al burro di cacao proprietà idratanti, nutrienti e antiossidanti.
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Benefici per la Salute e la Bellezza
Sulla Pelle
- Idratazione e Nutrizione: Grazie all'alto contenuto di grassi, il burro di cacao è un ottimo idratante e nutriente per la pelle, migliorandone la consistenza e l'elasticità. Forma una barriera protettiva che mantiene il giusto grado di umidità, prevenendo secchezza e desquamazione.
- Azione Antiossidante: I polifenoli proteggono la pelle dai danni dei radicali liberi e dei raggi UV, svolgendo una funzione levigante su rughe, smagliature, cicatrici e piccoli segni. Aiutano anche a ridurre i segni dell’invecchiamento e a prevenire la degenerazione delle cellule della pelle, mantenendola elastica, idratata e tonica.
- Lenitivo e Antinfiammatorio: Utile in caso di irritazioni, scottature, bruciori e pruriti, il burro di cacao calma le irritazioni dovute a dermatiti, eczemi, scottature solari ed eruzioni cutanee.
- Riparazione Labbra Screpolate: L'azione idratante è ideale per balsami e stick per le labbra secche e screpolate, soprattutto nei mesi invernali.
Sui Capelli
- Idratazione e Nutrimento: Gli impacchi a base di burro di cacao aiutano a idratare e nutrire i capelli secchi e sfibrati, prevenendo la formazione di doppie punte.
- Azione Condizionante: Efficace per capelli crespi e indisciplinati, svolge un'azione condizionante, volumizzante ed addolcente.
Sulla Salute Generale
- Protezione della Salute del Cuore: I grassi di origine vegetale e i polifenoli svolgono un’azione antinfiammatoria efficace nella prevenzione di malattie cardiovascolari come l’aterosclerosi.
Utilizzi del Burro di Cacao
In Cosmetica
- Balsami Labbra e Rossetti: Ingrediente cardine per balsami super idratanti e rossetti nutrienti, conferendo una consistenza liscia.
- Saponi: Arricchisce i saponi fatti in casa, conferendo proprietà idratanti, elasticizzanti ed emollienti.
- Burri per il Corpo: Utilizzato come ingrediente idratante in burri per il corpo, sia morbidi che solidi.
- Creme: Arricchisce creme idratanti ed antirughe, creme per le mani e per la cura dei talloni.
- Deodoranti: Rende i deodoranti in crema o solidi più ricchi e compatti, con un'azione idratante sulle ascelle.
- Impacchi per Capelli: Nutre a fondo i capelli, disciplinandoli, eliminando il crespo e rendendoli più setosi.
- Candele: Perfetto per la composizione di candele profumate, anche da massaggio.
In Cucina
- Cioccolato: Ingrediente essenziale per la preparazione del cioccolato.
- Pasticceria: Consigliato per la preparazione di pasticcini, cioccolatini, frullati, creme, dessert, budini, dolci e biscotti.
Ricette Fatte in Casa
- Crema Corpo Soffice: Sciogliere burro di cacao e altri burri a bagnomaria, aggiungere oli essenziali e montare con uno sbattitore elettrico.
- Burro Solido da Massaggio: Sciogliere burro di cacao, oli e cera d'api a bagnomaria, aggiungere oli essenziali e versare in contenitori di vetro.
- Cioccolato Fatto in Casa: Sciogliere il burro di cacao, aggiungere sciroppo d'acero e cacao in polvere, amalgamare e versare in uno stampo.
Marche di Burro di Cacao Alimentare
- Salud Viva: Offre burro di cacao da 250 gr in oblesa, ideale per dessert vegani e crudi. È una fonte naturale di minerali, senza stearato di magnesio e biossido di silicio.
- Burro di Cacao Biologico Puro: Non raffinato, ad uso alimentare e cosmetico, con proprietà idratanti e nutrienti per pelli mature, secche e screpolate.
Alternative al Burro di Cacao
Oltre al burro di cacao, esistono altre alternative naturali con proprietà simili:
- Burro di Cupuaçu: Altamente idratante e nutriente, ricco di antiossidanti, ideale per pelle secca e matura e capelli sfibrati.
- Burro di Karité: Puro raffinato, con proprietà emollienti, nutrienti, idratanti, lenitive ed antiossidanti, adatto a tutti i tipi di pelle.
- Burro di Tucuma: Tocco fondente con buona penetrazione, non lascia residui.
- Burro di Murumuru: Ricco di attivi, grande potere nutritivo, protegge la pelle e rafforza la barriera lipidica.
- Burro di Mango: Adatto ad ogni tipo di pelle, indicato per cute secca, arida, con eczemi e psoriasi.
- Burro di Mandorle: Eudermico, adatto ad ogni tipo di pelle, anche dei neonati.
- Burro di Oliva: Miscela di preziosi attivi vegetali, ricchi di insaponificabili, per un’azione antiage, emolliente, nutritiva, protettiva e riepitelizzante.
- Olio di Cocco: Ideale puro sulla pelle, come siero, crema, detergente, emolliente, nutriente e protettivo.
- Burro di Kokum: Dal tocco asciutto, regala una pelle morbida, ripara il tessuto cutaneo e lo rigenera velocemente.
- Burro di Avocado: Ricco di antiossidanti e di una corposa frazione insaponificabile, ha una texture gradevole e cremosa che rende tonica la pelle.
- Burro di Caffè Verde: Concentrato di antiossidanti dall’azione nutriente ed elasticizzante, utile nei preparati antiage e anticellulite.
Conservazione
Il burro di cacao deve essere conservato in un luogo asciutto, al riparo da fonti dirette di calore. Con temperature elevate tende a sciogliersi, mentre se tenuto in ambienti con temperature inferiori a 20° si solidifica.
Controindicazioni
Prima dell’utilizzo, è consigliabile fare un test sulla pelle per escludere eventuali allergie. L’applicazione del burro di cacao sulla pelle è generalmente sicura e non presenta effetti collaterali, neanche in gravidanza.
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