Le meringhe, nuvole di dolcezza croccante, sono un classico della pasticceria amato da tutti. Tradizionalmente, la loro preparazione richiede tempo e pazienza, con una cottura lenta in forno a bassa temperatura. Ma esiste un modo per accorciare i tempi e ottenere meringhe perfette in pochi minuti? La risposta è sì: il microonde!
La Magia del Microonde: Un'Alternativa Rapida e Pratica
Il microonde, elettrodomestico presente in ogni cucina, offre un'alternativa rapida alla cottura tradizionale. Grazie alle microonde che agitano le molecole d'acqua negli alimenti, generando calore, il microonde cuoce i cibi in tempi ridotti. Questa tecnologia può essere applicata anche alle meringhe, trasformando un processo lungo in un'esperienza veloce.
Meringhe al Microonde: Realtà o Mito?
L'idea di preparare meringhe al microonde può generare scetticismo. La meringa tradizionale richiede una cottura lenta per asciugare gli albumi montati e ottenere la consistenza croccante all'esterno e morbida all'interno. Il microonde, con la sua potenza, potrebbe sembrare inadatto. Tuttavia, con la giusta tecnica, è possibile ottenere meringhe al microonde sorprendentemente buone.
Ingredienti Essenziali per Meringhe al Microonde Perfette
La base di ogni meringa è costituita da pochi ingredienti: albumi, zucchero e, facoltativamente, un pizzico di cremor tartaro o succo di limone. La qualità degli ingredienti e il loro corretto rapporto sono cruciali.
- Albumi: Utilizzare albumi freschissimi a temperatura ambiente. Gli albumi freschi montano più facilmente e creano una meringa più stabile. Alcuni pensano che l’aggiunta di succo di limone faciliti la montatura; al contrario, sebbene inizialmente contribuisca ad aumentare il volume della massa, in un secondo tempo induce invece la separazione della parte liquida dell’albume, andando quindi a sgonfiare la massa. Vi consiglio piuttosto di aggiungere un pizzico di sale, che invece ha la capacità di stabilizzare la meringa in modo più stabile.
- Zucchero: Lo zucchero semolato è il più utilizzato, ma lo zucchero a velo può contribuire a una consistenza più liscia. La quantità di zucchero è fondamentale: troppo poco renderà la meringa fragile, troppo la renderà gommosa.
- Cremor Tartaro o Succo di Limone: Aiutano a stabilizzare gli albumi e a creare una meringa più compatta.
La proporzione ideale tra albumi e zucchero è di circa 1:2. Un pizzico di cremor tartaro o qualche goccia di succo di limone sono sufficienti per stabilizzare gli albumi.
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Preparazione Passo Passo: Dalla Montatura alla Cottura al Microonde
La preparazione delle meringhe al microonde richiede attenzione in ogni fase.
- Montare gli Albumi: In una ciotola pulita e asciutta, montare gli albumi con le fruste elettriche. Iniziare a bassa velocità, aggiungendo gradualmente il cremor tartaro o il succo di limone. Quando gli albumi iniziano a formare una schiuma, aumentare la velocità e aggiungere lo zucchero gradualmente, un cucchiaio alla volta. Continuare a montare fino ad ottenere un composto sodo, lucido e stabile. Per ottenere un’ottima meringa, vi consiglio di iniziare a montare l’albume a temperatura ambiente senza zucchero ed iniziare ad aggiungerlo quando la schiuma si sarà formata, dopo circa 20 secondi.
- Formare le Meringhe: Trasferire il composto in una sac à poche con bocchetta liscia o a stella. Formare le meringhe su un piatto adatto al microonde rivestito di carta forno. È importante distanziare le meringhe tra loro per permettere una cottura uniforme. In alternativa, si possono utilizzare stampi in silicone per microonde. Per delle Meringhe grandi prelevate 25g di impasto, allungatelo a mo' di salsicciotto e arrotolatelo su se stesso per ottenere un cerchio. Con questa tecnica le meringhe verranno un po' più alte: in alternativa prendete un pezzo di pasta dello stesso peso, appiattitelo con le mani e dategli una forma rotonda.
- Cottura al Microonde: La cottura al microonde è la fase più delicata. Impostare il microonde a bassa potenza (circa 300-400 Watt) e cuocere le meringhe per brevi intervalli di tempo (30 secondi - 1 minuto), controllando attentamente il risultato. Le meringhe devono asciugarsi senza bruciarsi. Una alla volta, cuocete alla massima potenza (800W) per 1 minuto, massimo 1 minuto e 10. Ogni forno a microonde cuoce in maniera diversa, di conseguenza le prime volte sarà necessario fare qualche prova per scoprire la combinazione perfetta di tempo e calore.
Per preparare delle divertenti meringhe colorate, il metodo migliore è quello di utilizzare dei coloranti alimentari in polvere, oppure in gel. Il colore scelto va disciolto in piccole quantità direttamente nell’albume prima di iniziare la montatura. Tenete presente che il colore finale delle meringhe cotte sarà leggermente più chiaro di quanto appare prima della cottura.
Vantaggi e Svantaggi delle Meringhe al Microonde
La preparazione delle meringhe al microonde presenta vantaggi e svantaggi rispetto alla cottura tradizionale in forno.
Vantaggi:
- Velocità: Riduce drasticamente i tempi di preparazione.
- Praticità: Ideale per chi ha poco tempo o non ha a disposizione un forno.
- Facilità: La ricetta è semplice e accessibile anche ai meno esperti.
Svantaggi:
- Consistenza: Potrebbero non avere la stessa consistenza croccante e friabile delle meringhe tradizionali.
- Aspetto: Potrebbe essere meno uniforme rispetto alle meringhe cotte in forno.
- Controllo della cottura: Richiede un controllo più attento per evitare che si brucino. Durante la cottura è molto importante che il calore non sia eccessivo per evitare di produrre troppo vapore, che porterebbe alla rottura della base e della superficie delle meringhe (con la fuoriuscita delle classiche goccioline di zucchero).
Oltre la Ricetta Base: Variazioni e Idee Creative
La ricetta delle meringhe al microonde può essere personalizzata.
- Meringhe al Cioccolato: Aggiungere cacao amaro in polvere all'impasto.
- Meringhe al Caffè: Aggiungere caffè solubile all'impasto.
- Meringhe Bicolore: Dividere l'impasto in due parti e colorare una parte con colorante alimentare. Formare le meringhe alternando i due colori.
- Meringhe Ripiene: Creare due meringhe piatte e farcirle con panna montata, crema pasticcera o gelato. Per la Pavlova al Lamponi: Adagiate la Meringa su di una piatto da dessert e arricchitela a piacere con panna montata e lamponi freschi. Con questa dose otterrete circa 10 mini Pavlove. Il modo migliore per utilizzare le Meringhe al Microonde è farci una piccola Pavlova ai Lamponi, da servire al piatto farcita con abbondante panne montanta.
Meringhe Speciali: Meringhe con il Bimby
Il Bimby può essere utilizzato per preparare meringhe, sia con il metodo a freddo che a caldo.
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- Inserire gli albumi e lo zucchero nel boccale, utilizzando la farfalla per montare.
- Scaldare leggermente il composto, facendo girare per 10 minuti a velocità 2 ed impostando 40°C.
- Quando la massa inizierà a montare, spegnere il riscaldamento e proseguire la montatura per altri 5 minuti circa, finché non si ottiene una meringa ben sostenuta.
I Vari Tipi di Meringa
Il mondo delle meringhe si divide in 3 tipologie:
La Meringa Francese
Questa preparazione è adatta per le classiche meringhe.
- Dosaggio medio: Albume 100gr, Zucchero semolato 200gr
- Iniziate a montare l’albume a temperatura ambiente e quando avrà schiumato (dopo pochi secondi) aggiungete 1/3 dello zucchero, sempre mescolando a media velocità in modo da farlo disciogliere.
- Quando si sarà formata una schiuma stabile, iniziate ad aggiungere lentamente la seconda parte di zucchero, fino ad arrivare a completare la montatura.
- Incorporate quindi a mano la terza ed ultima parte di zucchero, mescolando con una spatola o un cucchiaio di legno dal basso verso l’alto.
- Formate i soggetti con il sac à poche e passate in forno a 120-130°C per un tempo di cottura di circa 2 ore.
Il metodo ideale per cuocere correttamente la meringa è dare un primo colpo di calore intorno a 150-160°C per i primi 10 minuti e completare la cottura a 100°C per circa 2 ore (a seconda della dimensione). In caso utilizziate il forno ventilato, vi consiglio di schermare la ventilazione per evitare che la superficie della meringa diventi irregolare e lo sviluppo non perfettamente verticale. Una volta cotte, potete lasciarle tranquillamente nel forno spento e leggermente socchiuso. Questo ulteriore tempo favorirà una perfetta essiccazione della meringa.
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