Le mele caramellate evocano ricordi di tempi passati, di sapori semplici e genuini. Prepararle è un'attività facile e gratificante, capace di soddisfare la voglia di dolce, specialmente durante le fredde serate invernali. La mela, simbolo indiscusso dell'autunno, si rivela croccante, succosa e incredibilmente versatile. Accanto alle varietà più comuni come Golden, Renetta, Fuji e Pink Lady, esistono anche le piccole mele selvatiche, dal sapore più asprigno e aromatico, perfette per ricette dolci che giocano sul contrasto tra dolcezza e acidità.
Un Dolce Semplice con Mille Possibilità
Le mele caramellate rappresentano un classico tra le ricette dolci invernali, un dolce semplice, quasi antico, che profuma di mercatini di Natale, feste e serate davanti al caminetto. Dietro la loro apparente semplicità, però, si cela un mondo di possibilità. Oltre al tradizionale caramello, si possono arricchire con spezie come cannella, cardamomo, vaniglia o anice stellato, oppure farcire con frutta secca come noci, mandorle, nocciole, uvetta e datteri, per aggiungere consistenza e sapore.
Si possono preparare le mele caramellate intere, cotte lentamente in forno fino a diventare morbide e lucide, oppure in una variante festosa, infilzando la mela su uno stecco e immergendo il frutto nel caramello rosso brillante.
Ricetta Base per Mele Caramellate al Forno
Questa è l'idea per una ricetta morbida e profumata, perfetta come dessert autunnale o per una merenda speciale.
Ingredienti:
- 4 mele grandi e sode (Golden o Renette)
- 50 g zucchero di canna
- 40 g burro
- 40 g frutta secca mista (noci, mandorle, nocciole)
- 30 g uvetta oppure mirtilli
- 1 cucchiaino cannella
- ½ cucchiaino vaniglia in polvere
- 1 cucchiaio miele
- Succo di ½ limone
Procedimento:
- Lavare bene le mele e togliere il torsolo con uno scavino, senza forare la base. Irrorarle con un po’ di succo di limone per evitare che si scuriscano.
- In una ciotola mescolare lo zucchero di canna, la frutta secca tritata grossolanamente, l’uvetta o mirtilli, la cannella, la vaniglia e il miele. Amalgamare fino a ottenere un ripieno umido e profumato.
- Farcite il centro di ogni mela con il composto, pressandolo leggermente. Aggiungete un fiocchetto di burro sopra ciascuna mela e disponetele su una teglia rivestita di carta forno.
- Cuocere in forno caldo a 180°C per circa 30-35 minuti, finché le mele diventano morbide e lucide e il ripieno risulta caramellato.
- Servitele calde, magari con una cucchiaiata di yogurt greco, panna montata o una pallina di gelato alla vaniglia per un contrasto irresistibile.
Mele Caramellate in Padella: Una Variante Veloce
Le mele caramellate si possono preparare anche in padella, ottenendo un risultato delizioso in tempi brevi. Le mele a fettine verranno caramellate in padella con il Burro Santa Lucia e lo zucchero. Per insaporirle si può aggiungere della cannella.
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Mele Caramellate in Stile Halloween: "Mele Stregate"
Le mele caramellate o "stregate" sono una delle ricette più classiche e tipiche della notte di Halloween, semplici da preparare e molto gustose, perfette per una festa di bambini ma apprezzate anche dagli adulti. È una ricetta veloce e di grande effetto.
Ingredienti:
- 4 mele
- 150 g di zucchero
- 100 g di miele
- 20 g cannella
- 2 chiodi di garofano
- 1 bustina di vanillina
- 1 fialetta di colorante alimentare rosso
- 60 ml di alchermes (facoltativo)
Istruzioni:
- Preparare le mele: lavarle, asciugarle per bene e togliere il picciolo, quindi infilzare ogni mela con uno stecco di legno per spiedini.
- Mettere in un tegame 100 ml di acqua tiepida, lo zucchero, il miele, ed il resto degli ingredienti e fare caramellare il tutto.
- Fare sbollire il tutto per 4 minuti e, mentre lo zucchero è ancora caldo e liquido, immergere le mele ad una ad una ricoprendole di uno strato sottile di caramello.
- Preparare quindi un vassoio con la carta da forno sul quale metterete ad asciugare le vostre mele stregate.
- Servire le mele fredde per non rischiare di bruciarsi col caramello.
Note:
- Se si vuole dare alle mele un po' di sapore in più, si può aggiungere alla ricetta 60 ml di alchermes, un liquore dal colore rosso intenso.
- Quando si immergono le mele nel caramello, fare attenzione a non creare uno strato troppo spesso, altrimenti una volta solidificato risulterà eccessivamente gommoso.
Mele Caramellate Lucide e Croccanti: Il Segreto del Caramello Perfetto
Per ottenere mele caramellate lucide, croccanti e bellissime, è fondamentale preparare un caramello a regola d'arte.
Ingredienti:
- 4 mele (preferibilmente Granny Smith)
- 200 g zucchero
- 50 ml acqua
- 50 g glucosio (o miele)
- Colorante alimentare rosso in polvere (o gel)
- Cannella in polvere (facoltativo)
Preparazione:
- Lavare e asciugare accuratamente le mele, assicurandosi che siano perfettamente asciutte. Rimuovere il picciolo e inserire uno stecco di legno.
- In un pentolino dai bordi alti, versare lo zucchero, l'acqua e il glucosio (o miele). Il pentolino deve essere abbastanza piccolo da permettere di immergere completamente la mela nel liquido.
- Portare a bollore e fare cuocere un paio di minuti senza mescolare a fuoco basso.
- Quando lo sciroppo avrà raggiunto la temperatura di 100°C (da misurare con un termometro da cucina), unire la cannella in polvere (se desiderata).
- Versare anche il colorante alimentare in polvere di colore rosso, poco alla volta, fino a raggiungere la colorazione desiderata. Mescolare bene in modo da non formare grumi, fino a quando le polveri saranno ben amalgamate.
- Rimettere il pentolino sul fuoco e continuare a far sobollire dolcemente lo sciroppo, fino a quando avrà raggiunto la temperatura di 150°C. Ci vorranno circa 15 minuti.
- Spegnere il fuoco e lasciare riposare per pochi secondi, giusto il tempo che spariscano le bollicine del bollore.
- Prendere una mela alla volta, inclinare leggermente la casseruola e immergere le mele nello sciroppo, facendole roteare velocemente così da ricoprirle interamente fino alla parte del picciolo.
- Lasciare colare il liquido in eccesso e appoggiarle man mano su un vassoio rivestito con carta forno o su piattini.
- Lasciarle raffreddare fino a quando il guscio si sarà solidificato, ci vorranno almeno 30 minuti.
Consigli:
- Per evitare la formazione delle bollicine sulle mele, attendere qualche istante prima di immergerle.
- Se non si ha un termometro, si può verificare che il caramello sia pronto in questo modo: mettere un po’ d’acqua in un bicchiere e versare un cucchiaino di sciroppo. Se si solidifica subito, è pronto.
- È importante riportare il caramello ad una temperatura di 150°C ogni volta che si andrà ad intingere una mela. In questo modo si avranno mele ricoperte da uno strato bello brillante.
- Prima di glassare le mele, preparare un foglio di carta da forno, perché il caramello tende ad attaccare su altre superfici.
- Quando si glassano le mele, inclinare il pentolino e girare le mele lentamente, in questo modo si glasseranno uniformemente.
Varianti e Personalizzazioni
Le mele caramellate offrono infinite possibilità di personalizzazione. Ecco alcune idee:
- Frutta secca: Dopo aver glassato le mele, si possono passare in granella di nocciole, mandorle, pistacchi o altra frutta secca.
- Marshmallow e Smarties: Si possono decorare le mele con piccoli marshmallow o Smarties.
- Spezie: Aggiungere spezie come cannella, zenzero o noce moscata al caramello per un sapore più intenso.
- Cioccolato: Immergere le mele caramellate nel cioccolato fuso per un tocco ancora più goloso.
Consigli Utili per un Risultato Perfetto
- Scegliere le mele giuste: Le mele Granny Smith sono ideali perché sono molto sode e leggermente acidule, creando un contrasto perfetto con la dolcezza del caramello. Altre varietà adatte sono le Fuji o le Honeycrisp.
- Mele non trattate: Utilizzare mele non trattate per poter consumare la buccia, lavandole comunque molto bene per rimuovere eventuali cere esterne che potrebbero far scivolare via il caramello.
- Caramello denso: È importante far raffreddare leggermente il caramello in modo che raggiunga una consistenza più densa, facilitando la copertura delle mele.
- Attenzione alle scottature: Prestare attenzione durante la preparazione del caramello, perché anche se liquido raggiunge alte temperature e si rischia di scottarsi.
- Conservazione: Le mele caramellate si conservano senza problemi a temperatura ambiente per 2/3 giorni. Una volta asciugate, sono perfette da incartare in una bustina di plastica se si vogliono regalare.
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