L'aerosol e gli sciroppi sono due opzioni comuni per trattare la tosse nei bambini, ma qual è la scelta migliore? Questo articolo esplora l'efficacia e l'appropriatezza di entrambi i metodi, basandosi su evidenze scientifiche e pareri di esperti.
L'Aerosol: Un Pediatra H24?
Molti genitori italiani considerano l'aerosol una soluzione rapida per i malanni di stagione dei loro figli. Di fronte a raffreddore e tosse, mamme e papà ricorrono all'apparecchio nebulizzatore, "costringendo" i bambini a inalare farmaci per diversi minuti. Tuttavia, l'utilità di questa pratica nel trattamento di raffreddore, tosse e problemi delle alte vie respiratorie è spesso messa in discussione, considerando che molti di questi disturbi si risolvono spontaneamente. È fondamentale adottare altre abitudini salutari, come incentivare il bambino a bere frequentemente, effettuare lavaggi nasali per eliminare muco e catarro, mantenere un'adeguata umidità ambientale (45-55%), controllare la temperatura domestica (non superiore ai 20°C), lavare frequentemente le mani e utilizzare esclusivamente fazzoletti di carta.
Quando l'Aerosol è Utile
Il principale vantaggio dell'aerosol è la sua capacità di veicolare il farmaco direttamente nelle basse vie aeree: trachea, bronchi e polmoni. Gli esperti concordano sul suo utilizzo in specifiche condizioni che interessano questi organi, sebbene con alcune distinzioni sulle patologie da trattare. Secondo Susanna Esposito, professore ordinario di Pediatria all'Università di Perugia, l'aerosol è utile per la cura della bronchiolite, della bronchite asmatica e della laringite. Al contrario, non è efficace nella rinofaringite, nella faringo/tonsillite e nell'otite media acuta, i comuni malanni di stagione.
- Bronchiolite: Infezione virale delle ultime diramazioni bronchiali, frequente nel primo anno di vita, trattata con cicli di soluzione ipertonica.
- Bronchite Asmatica: Caratterizzata da broncospasmi ricorrenti, si può trattare con salbutamolo (broncodilatatore) e corticosteroidi in aerosol.
- Laringite Ipoglottica: Con tosse "a foca", si utilizza aerosol con soluzione fisiologica e cortisone.
In caso di eccesso di catarro nelle alte vie aeree, i lavaggi nasali con soluzione fisiologica sono la pratica più efficace per evitare la colonizzazione batterica.
Cortisone per Aerosol: Efficacia e Rischi
L'uso di farmaci a base di cortisone per aerosol è stato oggetto di discussione. L'Associazione Culturale Pediatri (Acp) ha incluso "l'uso abituale di cortisonici inalatori nelle flogosi delle prime vie respiratorie dei bambini" tra le pratiche a rischio di inappropriatezza. Nonostante la diffusa prescrizione di cortisone per via aerosolica per il trattamento delle patologie delle alte vie respiratorie e per il controllo della tosse, non ci sono prove della sua efficacia, e un uso prolungato può comportare effetti collaterali.
Leggi anche: Alternative allo Zucchero: Agave
Uno studio condotto da Antonio Clavenna dell'Istituto di Ricerche Farmacologiche Mario Negri di Milano ha confrontato l'efficacia del cortisone in aerosol con la soluzione fisiologica in bambini con infezioni delle vie aeree superiori. I risultati hanno mostrato che non vi era alcuna differenza significativa tra i due gruppi in termini di entità del disagio e durata dei sintomi.
Clavenna conferma che l'aerosol è inappropriato e inutile nei disturbi delle alte vie respiratorie, in quanto non riduce i sintomi né i tempi di decorso della malattia. Tuttavia, per le afflizioni delle basse vie aeree, l'aerosolterapia può essere utile in specifiche condizioni come il broncospasmo, la fibrosi cistica e la prevenzione del broncospasmo frequente.
Il Distanziatore: Un'Alternativa all'Aerosol
Nel caso del broncospasmo, il trattamento con salbutamolo può essere somministrato tramite aerosol o con un inalatore applicato a un distanziatore. Quest'ultimo facilita la somministrazione di spray predosati in pazienti non collaboranti come i bambini piccoli. Il distanziatore permette un corretto assorbimento del farmaco, diffondendolo e facendolo inalare al paziente attraverso cinque atti respiratori completi.
Rischi e Limiti dell'Aerosol
Maurizio de Martino, ordinario di Pediatria all'Università di Firenze, sottolinea che l'aerosol è utile solo nella laringite ipoglottica e nel trattamento della fibrosi cistica. In altri casi, può essere persino dannoso, come nell'asma, dove la soluzione salina e il vapore acqueo possono peggiorare la patologia. De Martino raccomanda l'uso di spray con distanziatore e cortisone in compresse per via orale in caso di asma.
Un altro rischio legato all'aerosol è la potenziale veicolazione di microrganismi come la Candida se il dispositivo non viene pulito adeguatamente dopo ogni utilizzo.
Leggi anche: Fluifort per il Benessere Respiratorio
Sciroppi per la Tosse: Cosa Bisogna Sapere
Gli sciroppi per la tosse sono un altro rimedio comune, ma la loro efficacia nei bambini è spesso limitata e alcuni possono avere effetti collaterali. L'Agenzia francese per la sicurezza dei prodotti sanitari (AFSSAPS) ha proibito l'uso di sciroppi per bambini sotto i 2 anni a causa del rischio di difficoltà respiratorie.
Il Miele: Un Rimedio Naturale Efficace
Uno studio del 2007 ha dimostrato che il miele è efficace nel ridurre il fastidio e l'intensità della tosse notturna nei bambini. Tuttavia, è importante ricordare che il miele non è adatto ai bambini di età inferiore a un anno a causa del rischio di botulismo infantile.
Quando Preoccuparsi
La tosse nei bambini è un sintomo comune, ma è importante monitorare la sua evoluzione e consultare un medico se:
- La tosse persiste per più di una settimana.
- È accompagnata da febbre alta.
- Ci sono difficoltà respiratorie.
- Il bambino vomita.
- Si notano sibili.
- Il catarro è verdastro o striato di sangue.
Questi sintomi potrebbero indicare un'infezione più grave come la polmonite o la presenza di un corpo estraneo nelle vie respiratorie.
Come Affrontare Tosse e Raffreddore nei Bambini
- Lavaggi Nasali: Sono fondamentali per rimuovere il muco e liberare le vie respiratorie.
- Idratazione: Incoraggiare il bambino a bere frequentemente acqua, tisane o brodi caldi per fluidificare il muco.
- Umidificazione dell'Ambiente: Mantenere un'adeguata umidità in casa per prevenire la secchezza delle mucose.
- Evitare il Fumo: L'esposizione al fumo di sigaretta può irritare le vie respiratorie e peggiorare la tosse.
- Riposo: Assicurare al bambino un adeguato riposo per favorire la guarigione.
Leggi anche: Meglio Pancarrè o Fette Biscottate per la Tua Dieta?