La marmellata di mandarini è una conserva deliziosa, perfetta per portare in tavola i sapori dell'inverno e godere dei benefici di questo agrume. In particolare, la marmellata di Mandarino Tardivo di Ciaculli rappresenta un'eccellenza, un vero e proprio tesoro gastronomico siciliano.
Il Mandarino Tardivo di Ciaculli: Un'Eccellenza Siciliana
Il Mandarino Tardivo di Ciaculli, conosciuto dai palermitani come "marzuddu", è una varietà endemica della Conca d'Oro, precisamente della frazione di Ciaculli. Nato da una mutazione spontanea del mandarino avana su portainnesti di arancio amaro o pompelmo, questo agrume è tutelato da un disciplinare di produzione.
Ciò che rende unico questo mandarino è la sua maturazione tardiva, che avviene tra gennaio e marzo. In questo periodo, il frutto raggiunge un'acidità compresa tra 0.5 e 1.2% e un contenuto di zuccheri mai inferiore al 10%, risultando particolarmente dolce e succoso, con pochi semi. La sua buccia sottilissima, ben adesa alla polpa, è un altro elemento distintivo. L'aroma intenso e gradevole, che impregna tutto ciò con cui entra in contatto, lo rende un ingrediente prezioso per liquori agrumati e profumi. Anzi, in dialetto si dice "'u mantrinu è spiùni!", per avvertire i ladri di mandarini che le loro mani profumeranno del frutto, smascherandoli. Data la sua resistenza, la pianta non necessita di trattamenti con fitofarmaci, rendendo il frutto biologico.
Tutte queste caratteristiche rendono il Mandarino Tardivo di Ciaculli ideale per la preparazione di marmellate profumate e gustose.
Ricetta Base della Marmellata di Mandarini
Ecco una ricetta base per preparare la marmellata di mandarini in casa, adattabile anche al Mandarino Tardivo di Ciaculli:
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Ingredienti:
- 1 kg di mandarini maturi (preferibilmente non trattati)
- 1 limone (succo)
- Zucchero (circa 350g, regolabile in base alla dolcezza dei mandarini)
- Facoltativo: 3 cm di zenzero fresco
Preparazione:
- Preparazione delle scorze (opzionale): Sbucciate i mandarini, ricavate circa 350g di scorze (assicurandovi che siano da frutti non trattati). Lessatele in acqua bollente per 1 minuto, poi scolatele. Ripetete l'operazione una seconda volta per ammorbidirle. Potete anche far caramellare le bucce facendole asciugare in una pentola con un po’ d’acqua e 150 gr. di zucchero.
- Preparazione della polpa: Pulite i mandarini eliminando i filamenti bianchi e i semi (conservate i semi in una garza). Tagliate i mandarini a pezzetti.
- Macerazione: In una ciotola, mescolate la polpa dei mandarini con lo zenzero (se lo usate), lo zucchero e il succo di limone. Lasciate macerare per almeno un'ora.
- Cottura: Versate la polpa macerata in una pentola capiente. Aggiungete la garza con i semi (se li avete conservati) e le scorze lessate (o caramellate). Portate a ebollizione, poi abbassate la fiamma e fate cuocere per circa un'ora, mescolando di tanto in tanto.
- Frullatura (opzionale): Eliminate la garza con i semi. Se preferite una marmellata liscia, frullate il composto con un mixer ad immersione.
- Addensamento: Riportate la pentola sul fuoco e fate addensare la marmellata per altri 10-20 minuti, o fino a raggiungere la consistenza desiderata.
- Prova del piattino: Per verificare la consistenza, versate un cucchiaino di marmellata su un piattino freddo. Se, raffreddandosi, non cola velocemente quando inclinate il piattino, la marmellata è pronta.
- Invasamento: Versate la marmellata bollente in vasetti di vetro sterilizzati, riempiendoli fino a circa 1 cm dal bordo. Chiudete ermeticamente i vasetti e capovolgeteli per creare il sottovuoto. Lasciate raffreddare completamente.
Marmellata di Mandarini: Consigli e Varianti
- Scelta dei mandarini: Utilizzate mandarini maturi e succosi, preferibilmente biologici o non trattati, soprattutto se utilizzate le scorze. I Mandarini Tardivi di Ciaculli sono perfetti per questa preparazione.
- Zucchero: La quantità di zucchero può essere regolata in base alla dolcezza dei mandarini e ai vostri gusti personali.
- Aromi: Oltre allo zenzero, potete aggiungere altri aromi come cannella, vaniglia o chiodi di garofano.
- Consistenza: Per una marmellata più liscia, frullate il composto prima di invasarlo.
- Sterilizzazione dei vasetti: La sterilizzazione dei vasetti è fondamentale per una corretta conservazione della marmellata. Seguite attentamente le linee guida del Ministero della Salute per la sterilizzazione casalinga.
- Conservazione: La marmellata di mandarini, se correttamente invasata e sterilizzata, si conserva per diversi mesi in un luogo fresco e asciutto, al riparo dalla luce. Una volta aperto il vasetto, conservatelo in frigorifero e consumatelo entro pochi giorni.
Marmellata di Mandarini: Un Regalo Speciale
La marmellata di mandarini fatta in casa è un'ottima idea regalo, soprattutto nel periodo natalizio. Potete confezionare i vasetti con nastrini, etichette personalizzate e decorazioni a tema. Un regalo gustoso, sano e genuino, che dimostra cura e attenzione verso chi lo riceve.
Proprietà Nutrizionali e Benefici
Oltre al suo sapore delizioso, la marmellata di mandarini offre diversi benefici per la salute. I mandarini sono ricchi di vitamina C, vitamine del gruppo B, vitamina A, vitamina P, acido folico e minerali come magnesio, potassio, calcio e ferro. Contengono anche bromo, una sostanza che favorisce il sonno e il rilassamento. Sono un buon alleato nella prevenzione delle malattie da raffreddamento e aiutano a proteggere capillari e ossa. Inoltre, la buccia del mandarino è ricca di limonane, un potente antiossidante.
Marmellata di Mandarini: Un'Esperienza Sensoriale
La marmellata di mandarini, soprattutto se preparata con il Mandarino Tardivo di Ciaculli, è un'esperienza sensoriale unica. Il suo profumo intenso e agrumato, il suo sapore dolce e leggermente acidulo, la sua consistenza morbida e vellutata la rendono irresistibile. Perfetta per la colazione, la merenda o per farcire crostate e dolci, questa marmellata è un vero e proprio concentrato di gusto e benessere.
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