Marmellata di Annona: Un Tesoro Esotico dalla Calabria

L'annona di Calabria, un frutto esotico dalle origini lontane, è diventata un simbolo della regione, un tesoro da scoprire e valorizzare. Questo articolo esplora la storia, le proprietà, gli usi e, soprattutto, come preparare una deliziosa marmellata di annona.

L'Annona di Calabria: Storia e Origini

L'Annona di Calabria, conosciuta anche come "frutto del paradiso" per il suo sapore dolce e succoso, è un frutto tipico della regione Calabria, situata nel sud Italia. Originaria delle zone tropicali dell’America, l'annona è arrivata in Calabria nel XVIII secolo, portata dai commercianti spagnoli durante i loro viaggi. La pianta dell’Annona, chiamata anche “albero del pane dei poveri”, è un albero sempreverde che può raggiungere i 6 metri di altezza. I suoi frutti, di forma ovale e con una buccia verde, possono pesare fino a 2 kg. La polpa è bianca, dolce e cremosa, con un sapore che ricorda quello del frutto della passione e della banana.

La coltivazione dell’Annona in Calabria è concentrata principalmente nella zona della Piana di Gioia Tauro, dove il clima è particolarmente favorevole. Qui, i frutticoltori hanno sviluppato tecniche di coltivazione specifiche per questo frutto, che richiede cure particolari e una raccolta manuale. Negli ultimi anni, l’Annona di Calabria ha ottenuto un riconoscimento importante: è stata inserita nell’elenco dei prodotti agroalimentari tradizionali italiani (PAT) dal Ministero delle Politiche Agricole, Alimentari e Forestali.

Nonostante la sua popolarità, l’Annona di Calabria è ancora un frutto poco conosciuto al di fuori della regione. Tuttavia, grazie al lavoro dei produttori e alla promozione del prodotto, l’Annona sta conquistando sempre più estimatori in Italia e all’estero.

Caratteristiche e Varietà dell'Annona

Dal punto di vista scientifico, l’annona appartiene alla famiglia delle Annonaceae. Nei Paesi da cui proviene è conosciuta come chirimuya; annona deriva invece dal nome che a questo frutto diedero gli anglosassoni (Anona). Una caratteristica distintiva e peculiare dell’annona è che il frutto è attaccato alla pianta non da un peduncolo, ma da un vero e proprio ramo.

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Ne esistono differenti varietà, tra le quali la più diffusa è la cherimola, che si distingue per un frutto di colore verde e squamoso: la polpa è di colore bianco e contiene molti semi neri. Il sapore, setoso e morbido, con retrogusto un po’ acidulo, ha conquistato nei secoli i palati più raffinati; la consistenza invece è cremosa.

Tra le specie di annona più conosciute troviamo:

• annona muricata (guanabana o soursop): questa specie è conosciuta per il suo frutto verde e spinoso, noto come guanabana o soursop.
• annona cherimola (Cherimoya): la cherimoya è apprezzata per il suo grande frutto con polpa dolce e cremosa. È spesso chiamata “frutto del drago” per la sua scorza squamosa.
• annona reticulata (custard apple): questa specie produce frutti noti come custard apple.
• annona squamosa (sugar-apple o sweet sop): i frutti di questa specie sono noti come sugar-apple o sweet sop.
• annona senegalensis (wild custard apple): questa specie è comune in Africa e produce frutti noti come wild custard apple.
• annona squamosa x Annona cherimola (atemoya): l’atemoya è un ibrido tra Annona squamosa e Annona cherimola.

Proprietà Nutrizionali e Benefici per la Salute

L’annona di Calabria è un frutto esotico che sta guadagnando sempre più popolarità grazie ai suoi numerosi benefici per la salute e ai suoi valori nutrizionali. L’annona, conosciuta anche come frutto della passione o cherimoya, è ricca di vitamine, minerali e antiossidanti che la rendono un alimento prezioso per il benessere dell’organismo.

Tra le vitamine presenti in questo frutto spiccano la vitamina C, che contribuisce a rafforzare il sistema immunitario, e la vitamina B6, che aiuta a regolare il metabolismo e a mantenere in salute il sistema nervoso. Ma non è tutto: l’annona di Calabria è anche un’ottima fonte di fibre, che aiutano a regolare la digestione e a mantenere sotto controllo i livelli di colesterolo nel sangue.

L’Annona di Calabria è ricca di vitamine (C, B1, B2), minerali (potassio, magnesio) e antiossidanti. 100g di questo frutto (68 Kcal) contengono 15,8 g di carboidrati, 0,2 g di grassi, 2,2 g di fibre e 1,8 g di proteine. E' un frutto molto nutriente, per via dell’altro contenuto di zuccheri e proteine, oltre alle buone dosi di vitamina C, calcio e potassio.

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Alcuni studi di laboratorio suggeriscono che alcune sostanze presenti nell’annona, come le acetogenine anonacee, potrebbero avere attività antitumorale.

Come Gustare l'Annona: Usi in Cucina

Oltre ai suoi benefici per la salute, l’annona di Calabria è anche un alimento molto versatile in cucina. Il suo sapore dolce e delicato lo rende perfetto per essere consumato fresco, ma può essere utilizzato anche in macedonie, frullati, gelati e dolci. L’annona di Reggio Calabria è utilizzata sia fresca che in conserva. Può essere utilizzata per la preparazione di marmellate, confetture e gelatine, o può essere utilizzata come ingrediente per la preparazione di dolci e dessert.

Questo frutto dà il meglio di sé consumato crudo. Il modo più pratico di mangiarlo è tagliandola a metà e poi scavandola con un cucchiaino, senza togliere la buccia.

Ecco alcune idee per utilizzare l'annona in cucina:

• Macedonia Esotica: In una ciotola grande, mescola delicatamente tutti i frutti. In una piccola ciotola, mescola il miele e il succo di lime. Versa il condimento sulla frutta e mescola delicatamente.
• Frullato Cremoso: Mettere tutti gli ingredienti in un frullatore. Frullare fino a ottenere una consistenza liscia. Aggiungere il ghiaccio se si desidera e frullare nuovamente.
• Gelato Artigianale: Frulla la polpa di annona fino a ottenere una consistenza liscia. In una pentola, scalda il latte e lo zucchero a fuoco medio-basso fino a quando lo zucchero si scioglie completamente. Lascia raffreddare il composto. Aggiungi la polpa di annona e il succo di limone al composto raffreddato. Mescola bene. Versa il tutto in una gelatiera e segui le istruzioni del produttore.
• Salsa Fresca: In una ciotola, mescolare delicatamente la polpa di annona, pomodoro, cipolla e coriandolo. Aggiungere il succo di lime, sale e pepe secondo il gusto. Lasciare riposare in frigorifero per consentire ai sapori di mescolarsi.

La Ricetta della Marmellata di Annona

Tra le ricette tradizionali calabresi che vedono l’annona come protagonista, spicca la “marmellata di annona”. Ecco una ricetta semplice e gustosa per prepararla in casa:

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Ingredienti:

• 1 kg di polpa di annona
• 500 g di zucchero
• Succo di 1 limone

Preparazione:

1. Iniziare pulendo l’annona, rimuovendo il picciolo, sbucciandola e tagliandola a cubetti avendo cura di eliminare i semi.
2. Mettere i cubetti in una pentola con lo zucchero e cuocere a fuoco medio per circa 30-40 minuti, fino a quando la polpa diviene morbida e la consistenza è diventata quella di una marmellata. Portare a ebollizione, quindi abbassare la fiamma e cuocere a fuoco lento per circa 30-40 minuti o fino a quando la marmellata si addensa.
3. Aggiungere il succo di limone e mescolare bene.
4. Versare la marmellata ancora calda in vasetti di vetro sterilizzati.
5. Chiudere ermeticamente i vasetti e capovolgerli per creare il sottovuoto.
6. Lasciare raffreddare completamente prima di conservare in un luogo fresco e asciutto.

Altre Ricette con l'Annona

Oltre alla marmellata, l'annona può essere utilizzata per preparare molti altri piatti deliziosi:

• Mousse di Annona: L’annona di Calabria è un frutto molto versatile in cucina. Si presta infatti a diverse preparazioni, dalle più semplici alle più elaborate. Ad esempio, può essere utilizzata per realizzare una deliziosa mousse, perfetta per concludere un pasto con un tocco di dolcezza.
• Gelato di Annona: Un’altra ricetta tipica è il “gelato di annona”, che si prepara con polpa di annona, zucchero, panna e latte.
• Tiramisù di Cherimoya: In una ciotola, mescolare la polpa di cherimoya con il mascarpone e lo zucchero a velo. Inzuppare rapidamente i savoiardi nel caffè e posizionarli in uno strato in uno stampo da tiramisù. Coprire con uno strato di crema di cherimoya. Continuare a alternare strati di savoiardi e crema fino alla cima. Finire con uno strato di crema e cospargere con cacao in polvere.
• Soufflé di Custard Apple e Ricotta: Preriscaldare il forno a 180°C. In una ciotola, mescolare la polpa di custard apple e la ricotta. In un’altra ciotola, sbattere le uova con lo zucchero e l’estratto di vaniglia. Unire le due miscele e mescolare fino a ottenere un composto omogeneo. Imburrare una teglia da forno e versare il composto. Cuocere in forno per circa 35-40 minuti o fino a quando la superficie è dorata.

Dove Acquistare l'Annona di Calabria

Per chi desidera acquistare l’annona di Calabria, ci sono diverse opzioni disponibili. Innanzitutto, è possibile trovare questo frutto nei mercati locali e nei negozi di frutta e verdura della regione. Un’altra opzione per acquistare l’annona di Calabria è quella di rivolgersi ai negozi online che vendono prodotti tipici della regione. Questi negozi offrono la possibilità di acquistare l’annona e altri prodotti calabresi direttamente da casa, con la comodità della consegna a domicilio. Infine, per chi si trova fuori dalla Calabria e desidera acquistare l’annona, è possibile rivolgersi ai negozi specializzati in prodotti esotici o ai supermercati che offrono una selezione di frutta esotica. Qui puoi trovare un grande assortimento di frutta e verdura a domicilio a Milano ma anche in altre città.

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