In questo articolo, esploreremo cos’è il lievito alimentare, le sue proprietà, i benefici e gli utilizzi. Da oltre 10 anni CiboCrudo sceglie solo l’eccellenza del mondo raw bio: superfood, frutta secca e disidratata, snack e tanto altro.
Che cos'è il Lievito Alimentare?
Il lievito alimentare, noto anche come lievito nutrizionale o lievito inattivo in scaglie, è un prodotto alimentare versatile e ricco di benefici per la salute. A differenza del lievito di birra, non ha potere lievitante. Il lievito alimentare è un tipo di lievito coltivato appositamente per l’uso alimentare. Il lievito nutrizionale o alimentare è un lievito disattivato (che cioè a perso la sua capacità di far lievitare i cibi) che si usa come insaporitore.
Processo di Produzione
Il lievito inattivo in scaglie è ottenuto dalla lavorazione del lievito di birra. Per ottenerlo si utilizzano residui di birra (ma vengono adoperati anche vino e altre bevande alcoliche) fermentati su una base di malto e poi sottoposti ad essiccazione. È proprio l’essicazione a basse temperature, da 0 a 5 gradi che inattiva il lievito. Viene sottoposto a un processo di essiccazione istantanea a basse temperature o liofilizzazione per conservare le sue proprietà nutrizionali. Al termine del processo viene ridotto in polvere oppure, più comunemente, in scaglie sottili e leggerissime.
Forme Disponibili
Solitamente lo si trova in scaglie o fiocchi. Il lievito alimentare si trova addirittura a scaglie, in polvere e in fiocchi proprio come il classico formaggio. Si può trovare sia in scaglie che in polvere oppure in granuli, e si caratterizza per un colore giallo intenso.
Proprietà Nutrizionali del Lievito Alimentare
Il lievito alimentare è un prodotto naturale, ricco di proteine, vitamine del gruppo B e minerali come il ferro e lo zinco. Il lievito nutrizionale, che nei paesi anglofoni è chiamato nutritional yeast, è un mix eccezionale di sostanze attive benefiche per il nostro corpo.
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Vitamine del Gruppo B
Una delle principali caratteristiche del lievito inattivo in scaglie è la sua elevata concentrazione di vitamina B12. Questa vitamina è essenziale per il corretto funzionamento del sistema nervoso e per la produzione di globuli rossi. Inoltre, il lievito inattivo in scaglie è ricco di altre vitamine del gruppo B. Fra questa spiccano le vitamine del gruppo B, in particolare la B1, la B5 e la B6 dagli effetti riequilibranti sul sistema nervoso. Dal punto di vista nutrizionale il lievito alimentare spicca per la ricchezza di vitamine del complesso B. «Apporta vitamina B1, B6, B9 e in alcuni casi anche B12, una vitamina che si trova in prevalenza negli alimenti d’origine animale quali la carne e i suoi derivati e il pesce e di cui spesso è carente chi segue una dieta vegana» spiega la nutrizionista Nicoletta Bocchino. Attenzione: il lievito alimentare non è di per sé fonte della preziosa vitamina B12. Esistono però diversi tipi di lievito alimentare in scaglie o in fiocchi “rinforzati” dove la vitamina B12 viene aggiunta, per renderlo ancora più completo.
Minerali e Altri Nutrienti
Notevole anche la presenza di cromo, un minerale coinvolto nei processi metabolici, fondamentali per mantenersi in forma ed energici. «Contiene anche glutatione, zinco, selenio, antiossidanti che contrastano i danni dovuti allo stress ossidativo, combattendo i radicali liberi e l’invecchiamento. Assicura poi aminoacidi essenziali, i mattoni che l’organismo utilizza per sintetizzare le proteine, utili per la costruzione e il mantenimento della massa magra». È fonte di amminoacidi, sali minerali, vitamine del gruppo B, acido folico e selenio.
Valori Nutrizionali
Il lievito alimentare apporta circa 340 calorie per 100 g. È un vero e proprio integratore alimentare, a basso contenuto di grassi e di sodio, privo di zuccheri e fonte di fibre. È a basso contenuto di grassi e di sodio, privo di zucchero e glutine, per questo nello shop di CiboCrudo lo trovi anche tra le farine senza glutine. Possiede pochissimo sodio, nessun aroma artificiale e una percentuale minima di grassi saturi, ed è perfetto per arricchire qualsiasi piatto.
Benefici per la Salute
Il lievito inattivo in scaglie offre numerosi benefici per la salute.
Supporto per Vegani e Vegetariani
Oltre ad essere una fonte naturale di vitamina B12 per i vegani, è Importante in un’alimentazione vegetale, vegana e vegetariana per le sue proprietà nutrizionali.
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Salute Intestinale e Digestiva
Può contribuire al miglioramento della flora batterica intestinale e al corretto funzionamento del sistema digestivo.
Prevenzione dell'Anemia
Grazie al suo contenuto di ferro, il lievito inattivo in scaglie può contribuire a prevenire l'anemia e migliorare la circolazione sanguigna.
Effetti Energetici e di Benessere
Dal momento che apporta vitamina B integratore è perfetto se ci si sente deboli, poco energici e ai cambi di stagione. Il lievito alimentare in scaglie contiene grandi quantità di vitamina B, fondamentale sia per il benessere del sistema nervoso centrare che per assicurare al proprio corpo la giusta energia per affrontare le attività quotidiane, e di vitamina B12, di cui le diete vegetariane e vegane tendono a essere carenti. Ma non finisce qui, perché questo lievito contiene anche acido folico, potassio, proteine e fibre.
Come Usare il Lievito Alimentare in Cucina
Il lievito inattivo in scaglie può essere utilizzato in molte ricette per aggiungere un sapore unico e nutriente. Il lievito alimentare può essere usato a crudo, aggiunto sui cibi dopo la cottura, subito prima di consumarli. Oppure usato come ingrediente. In cucina si usa secco, aggiungendolo ai cibi: è proprio quando è crudo, infatti, che conserva le sue migliori proprietà nutrizionali.
Utilizzo Come Condimento
Può essere usato al posto del classico grana grattugiato sulla pasta e nelle zuppe, ma dà una marcia in più anche alle insalate. È un’alternativa tutta naturale al formaggio. È un buon insaporitore “green” da alternare agli altri e al formaggio vegetale. Il lievito alimentare si trova nei negozi fisici e online e stuzzica il palato non solo dei vegani, ma anche di chi non ama particolarmente il sapore dei prodotti caseari oppure ha necessità per motivi di salute di ridurne il consumo a tavola.
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Ricette e Preparazioni
Può poi essere aggiunto a diverse preparazioni, per renderle più saporite: dalle creme di legumi ai pesti vegetali, è davvero ottimo anche nell’impasto di preparazioni salate come muffin, polpette vegetali, torte salate o frittate ripiene di verdura. Ho scoperto per esempio che il lievito alimentare si trova addirittura a scaglie, in polvere e in fiocchi proprio come il classico formaggio e mixato bene con altri ingredienti come la frutta secca a guscio, per esempio gli anacardi, è in grado di dare una consistenza e un sapore simile al piatto.
Esempio di Ricetta: Pasta con Lievito Alimentare e Verdure
In una padella, scaldare l'olio d'oliva e aggiungere l'aglio tritato e la cipolla affettata finemente. Aggiungere il lievito inattivo in scaglie, il sale e il pepe. Scolare la pasta e aggiungerla alla padella con le verdure.
Lievito Alimentare Come Sostituto dei Latticini?
La prima volta che ho letto in un articolo su Vogue.it che il lievito alimentare si potesse utilizzare al posto del formaggio sulla pasta sono rimasta particolarmente sorpresa. Veramente il lievito alimentare al posto dei latticini è una scelta salutare a tavola? La risposta è nì. «Il lievito alimentare è un prodotto magro. Essendo privo di grassi può essere usato da chi ha problemi di colesterolo o pressione alta, ma occorre sempre leggere le informazioni presenti sull’etichetta perché può contenere anche sodio» dice la nutrizionista Nicoletta Bocchino. «Eliminare del tutto i latticini dalla dieta e sostituirli con il lievito alimentare poi non garantisce lo stesso apporto nutritivo.
Considerazioni sull'Acquisto e la Conservazione
Se decidete di comprarlo, usatelo subito senza indecisioni! Il lievito alimentare è un ottimo alimento ricco di proprietà, non ha alcun senso comprarlo per poi lasciarlo lì inutilizzato, come la mia esperienza ha insegnato a me.
Dove Acquistare
Ormai il suo uso è molto diffuso, tanto che si trova sia confezionato che sfuso nei negozi di alimentazione naturale, nei supermercati bio e in alcuni store della grande distribuzione. Il lievito alimentare si trova nei negozi fisici e online. 🌱 Molti dei prodotti menzionati in questo articolo potete trovarli su Macrolibrarsi, shop online etico e sostenibile, con sede in Italia. Acquistando dai link in affiliazione - senza ovviamente alcun costo aggiuntivo per voi - contribuirete a mantenere attivo questo progetto. Grazie!
Conservazione
Trattandosi di un prodotto essiccato si conserva a lungo (fino a due anni). Il lievito alimentare teme la luce e l’umidità: per una conservazione ottimale del prodotto deve quindi essere riposto in barattoli sigillati. Occorre comunque conservarlo ben chiuso, in un sacchetto o barattolo, in un luogo asciutto e lontano da fonti di umidità.
Attenzione agli Ingredienti Aggiunti
☝ Attenzione, al momento dell’acquisto è bene controllare che alla voce ingredienti sia indicato solo il lievito. Infatti - e aggiungo purtroppo - a volte viene addizionato di sale. E anche di farina, un’aggiunta di cui non conosco gli scopi, ma che è giusto segnalare perché rende inadatto ai celiaci un prodotto che di per sé è privo di glutine (salvo i casi in cui è presente la farina di riso).
Controindicazioni
Per gli stessi motivi, seppur inattivato è sconsigliato a chi è intollerante ai lieviti e a chi soffre di candida. Il lievito alimentare non ha particolari contoindicazioni, ma non va assolutamente adoperato se si ha o si sospetta un’allergia o intolleranza ai miceti.
Quantità Consigliate
Il lievito alimentare apporta circa 340 calorie per 100 g. Possono sembrare tante ma in realtà non è così, considerando che il lievito nutrizionale va usato sempre in piccole quantità, da 2 a un massimo di 4 cucchiaini al giorno, dosi che vanno dimezzate all’inizio quando può creare un po’ di gonfiore. I nutrizionisti consigliano di non usare il lievito alimentare per periodi troppo prolungati: 2 o 3 mesi e non di più, con un periodo di stop e sempre non superando le quantità consigliate (alcuni tipi di lievito le riportano già sulla confezione).
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