Il mondo del cacao, un tempo dominato da dinamiche inique e sfruttamento, sta assistendo a una trasformazione silenziosa ma potente: l'ascesa delle donne. Queste nuove figure, protagoniste di coltivazione e trasformazione, stanno riscrivendo le regole del gioco, promuovendo un futuro più equo, sostenibile e prospero per le comunità produttrici e per l'intero pianeta.
Il Cacao Equo come motore di Empowerment Femminile
In regioni come Esmeraldas, in Ecuador, progetti come "CACAO EQUO" dimostrano come l'attenzione all'empowerment economico e alla partecipazione femminile possa rivitalizzare un'intera filiera. Questo progetto, attivo in una zona segnata da disuguaglianze sociali e povertà, si concentra sul rafforzamento della filiera del cacao fine aromatico, favorendo la certificazione biologica e la promozione sui mercati nazionali e internazionali. Il supporto ai produttori, con un'attenzione particolare alle donne (che rappresentano il 48% dei beneficiari), ha portato alla nascita di iniziative micro-imprenditoriali rurali e locali, tra cui l'impresa sociale Herencia Esmeraldas. La realizzazione di infrastrutture per la fase di post-raccolta si è rivelata fondamentale per la qualità del prodotto.
Un'Alleanza per l'Autonomia: Il Caso della Costa d'Avorio
Anche in Costa d'Avorio, dove la disparità di genere è particolarmente marcata nelle zone rurali, si assiste a un cambiamento. Le donne, che tradizionalmente si occupano di tutti gli aspetti della vita familiare oltre al lavoro nelle piantagioni, stanno guadagnando autonomia economica e una maggiore considerazione sociale grazie a progetti mirati. Un esempio è l'iniziativa supportata da aziende come Zàini, che attraverso l'acquisto di macchinari e la costruzione di luoghi di lavoro idonei, sostiene un metodo di produzione basato sulla trasformazione degli scarti del cacao in sapone. Questo progetto non è semplice carità, ma una vera e propria alleanza tra i lavoratori del cacao e un produttore di cioccolato sensibile alle loro condizioni di vita.
La Crisi del Cacao e il Ruolo Chiave delle Donne
La Giornata Mondiale del Cioccolato ci ricorda che il "cibo degli dei" è minacciato da una crisi climatica che sta mettendo in ginocchio la produzione, in particolare in Africa occidentale (Costa d'Avorio e Ghana), da dove proviene quasi il 70% del cacao mondiale. Questi stravolgimenti climatici riducono quantità e qualità dei raccolti, causando un crollo della produzione e un aumento dei prezzi. In questo scenario critico, il recupero di pratiche agricole ancestrali e l'adozione di sistemi agroforestali si rivelano fondamentali.
Le donne, con la loro tendenza ad adottare pratiche agricole più sostenibili, giocano un ruolo chiave nella preservazione delle risorse naturali e nella garanzia della longevità delle terre coltivate. L'agroforestazione, che consiste nel piantare alberi da ombra nelle piantagioni di cacao, aumenta la biodiversità, rende le piante più forti contro malattie e cambiamenti climatici, arricchisce il terreno e consente di diversificare l'economia delle famiglie contadine.
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Mani Tese e l'Impegno per la Giustizia Economica e Ambientale
ONG come Mani Tese si battono per la giustizia economica e ambientale, cercando di porre l'accento sulla Costa d'Avorio, primo produttore mondiale che ha visto un crollo della produzione. L'organizzazione lavora per creare filiere trasparenti, dove ogni tavoletta di cioccolato racconta una storia di dignità e di rispetto per il pianeta.
"Ellas, Donne con Potere in Territori Dinamici": Amplificare le Voci delle Donne Rurali in America Latina
In America Latina, dove 58 milioni di donne lavorano nel settore rurale, il podcast "Ellas, donne con potere in territori dinamici" cerca di rendere visibili le sfide delle donne rurali. Essere una "mujer rural" in questa regione significa avere meno opportunità sotto vari punti di vista, dall'accesso alla terra alle risorse. La sede di San Salvador dell'Agenzia Italiana per la Cooperazione allo Sviluppo (AICS) lavora da molti anni per contribuire ad eradicare questa tendenza.
Storie di Donne, Storie di Rinascita
Il progetto MELYT ha creato un podcast che amplifica la voce delle donne del settore rurale, aprendo un dibattito sulle sfide che affrontano. In El Salvador, l'AICS ha contribuito a fornire alle famiglie denaro per l'acquisto di alimenti nutrienti e di prima necessità, sostenendo l'economia locale e i piccoli produttori agricoli.
In Guatemala, Jessica Vasquez, appartenente alla cultura Maya Kaqchiquel, racconta del ruolo vario della donna nella sua comunità, che spazia dalla ricerca di informazioni storiche alla formazione di altre donne e all'elaborazione del cioccolato. Blanca Estela Díaz Menchú, parte dell'Associazione dei produttori di cioccolato del Guatemala, si impegna a coinvolgere i giovani e a insegnare loro la tradizione del cacao.
Yasmira, ereditando una piccola coltivazione di cacao, ha avuto l'idea di lavorare il cacao per ottenere cioccolato e venderlo, superando le resistenze iniziali e ottenendo importanti soddisfazioni economiche.
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Queste donne hanno lottato per uscire da una condizione di vulnerabilità, dalla discriminazione, dal maschilismo e dalla povertà, credendo sempre in loro stesse e nella loro tradizione.
Il Ruolo delle Cooperative e della Formazione
La Cooperativa Texisal, in El Salvador, ha partecipato a un percorso di formazione all'interno del Progetto "Rete regionale per il sostegno alle piccole associazioni di produttori di caffè". Elena Díaz, grazie al corso di "Degustazione e barismo", ha appreso le tecniche per realizzarsi a livello professionale. La cooperativa è decisa a riscattare la cultura del caffè salvadoregno creando un prodotto di alta qualità.
L'Economia in Rosa: Le Donne al Centro della Filiera Produttiva
Come spiega Jovin Semakula, fondatrice di MDL (Montagne della Luna), le donne rappresentano una componente essenziale nella filiera produttiva del caffè, così come in quella del cacao. MDL supporta l'empowerment femminile in Uganda attraverso progetti come "Pad a Girl", che garantisce a bambine e ragazze accesso a materiali igienici sicuri e sostenibili durante il ciclo mestruale.
La Crisi del Mercato del Cacao: Sfide e Opportunità
La crescita dei prezzi sul mercato internazionale, l'impatto della crisi climatica, i cambiamenti nei metodi di coltivazione e la concentrazione del settore nelle mani di alcune multinazionali stanno trasformando il mercato del cacao. Andrea Mecozzi, consulente di filiera, sottolinea come il prezzo rifletta la situazione del raccolto precedente e non di quello che sta succedendo nella filiera.
Il drastico calo nella capacità produttiva del Ghana, legato all'impennata nel prezzo dell'oro e al cambiamento climatico, ha causato una crisi sistemica. In Costa d'Avorio, nonostante l'aumento del raccolto, l'aumento globale dei prezzi non è andato a beneficio delle comunità locali.
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Nel resto del mondo, la produzione di cacao si è mantenuta costante, ma in Sud America, con l'aumento dei prezzi, il cacao è ritornato ad essere competitivo, grazie a un meccanismo di libero mercato che permette ai produttori di reinvestire nel cacao.
La crisi sta dando un'accelerata alle trasformazioni del mercato, con investimenti in progetti di agro-forestazione che portano benefici diffusi. Tuttavia, è necessario affrontare varie questioni nella riconversione delle piantagioni, come i fondi per l'acquisto di nuove piante e la formazione nella coltivazione di diverse specie.
A livello sociale, si sta lavorando sulla remunerazione delle attività associate alla produzione del cacao, creando filiere connesse come la raccolta e la vendita del succo della polpa di cacao. Le donne, che si occupano già della raccolta della fava di cacao, possono aumentare i loro guadagni tramite nuove opportunità.
In Costa d'Avorio, si sta lavorando a sistemi per realizzare biomassa per l'energia dagli scarti della produzione di cacao, creando nuove fonti di produzione energetica e aumentando la disponibilità d'acqua.
Choco+ e l'Impegno del Gruppo Abele contro la Tratta e lo Sfruttamento
Il Gruppo Abele, fondato da don Luigi Ciotti, è attivo in Costa d'Avorio con la Communauté Abel, che offre accoglienza e reinserimento sociale a minori carcerati e altre fasce deboli della popolazione. Nel 2018, in collaborazione con Chocofair, ha dato vita al laboratorio di trasformazione CHOCO+, che offre un'opportunità lavorativa a donne vittime di tratta e sfruttamento sessuale e a giovani.
Un Futuro Equo e Sostenibile per il Cacao
L'industria del cacao-cioccolato produce un giro d'affari enorme, ma la maggior parte dei guadagni va a un pugno di attori a scapito dei milioni di produttori. Oltre il 90% del cacao proviene da piccole piantagioni a conduzione familiare, ma il loro guadagno non supera il 6-8% del valore aggiunto.
La difficoltà di condizionare il prezzo di vendita è dovuta principalmente alla disorganizzazione degli agricoltori e alle relazioni di dipendenza con i buyers. Questo provoca un progressivo allargamento della forbice tra i due estremi della filiera.
È fondamentale sostenere l'agricoltura contadina, l'agroforestazione e il commercio equo e solidale per garantire un futuro non solo al cioccolato, ma anche alle comunità che lo producono e all'intero pianeta. Le donne, con il loro impegno e la loro resilienza, sono protagoniste di questo cambiamento, promuovendo un futuro più equo, sostenibile e prospero per tutti.