Il gelato fritto, un dessert che evoca sapori esotici e tradizioni culinarie lontane, è un connubio intrigante di consistenze e temperature. Croccante e caldo all'esterno, freddo e cremoso al suo interno, questo dolce rappresenta un'esperienza sensoriale unica. Ma da dove viene realmente il gelato fritto? Qual è la sua storia? E come si prepara questa delizia?
Le Origini Incerta del Gelato Fritto
Le origini del gelato fritto sono avvolte nel mistero e diverse teorie si contendono la sua paternità. Contrariamente a quanto si potrebbe pensare, la sua storia non è così saldamente radicata nella tradizione dolciaria orientale come si potrebbe immaginare.Alcune fonti suggeriscono che il gelato fritto sia nato in occasione della Fiera Colombiana di Chicago nel 1893, un evento che ha visto confluire culture diverse e innovazioni culinarie da tutto il mondo. Altri, invece, attribuiscono l'invenzione ai messicani, che dagli anni '80 servono un dessert simile accompagnato da tortillas e cannella.
Un'altra teoria ancora fa risalire le origini del gelato fritto alla Cina, durante la dinastia Tang (618-907 d.C.). In questo periodo, si narra che all'imperatore venisse servito un budino di latte pastellato e fritto.
Il Gelato in Cina: Una Storia Antica
Sebbene la paternità del gelato fritto sia incerta, la storia del gelato in Cina affonda le sue radici in tempi antichi. Già nel 3000 a.C., sembra che i cinesi gustassero una sorta di gelato, una crema dolce raffreddata per mantenerla compatta. Testi risalenti al 200 a.C. indicano che gli chef cinesi mescolavano riso e latte, congelando il composto e mettendolo poi nella neve per ottenere dei dolci.
Luciana Polliotti, alla guida del Museo del Gelato di Bologna, spiega che nell'antica Cina si costruivano buche per conservare il ghiaccio destinato alle bevande estive. La Via della Seta era costellata di capanne e stanze per la conservazione del ghiaccio, dove viaggiatori e mercanti si fermavano per godersi bevande ghiacciate e ristoratrici.
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Il Gelato Fritto nei Ristoranti Cinesi in Italia
In Italia, il gelato fritto è diventato un classico dei ristoranti cinesi. La sua popolarità è cresciuta nel tempo, tanto da affiancarsi ad altri dessert come la Nutella fritta, per soddisfare il gusto italiano.
Jun Ge, oste e ristoratore cinese a Roma, spiega che il gelato fritto che si trova nei ristoranti cinesi in Italia deriva da un dolce tradizionale cinese: il budino di latte pastellato e fritto, servito durante le feste tradizionali. Tuttavia, la preparazione di questo dolce è lunga e complessa, per questo motivo molti ristoranti optano per una versione più semplice, utilizzando gelato artigianale avvolto in pan di spagna, pastellato e fritto.
Come Preparare il Gelato Fritto: La Ricetta
Il gelato fritto è un dessert che si presta a diverse interpretazioni e varianti. La ricetta base prevede di avvolgere una pallina di gelato in uno strato protettivo, solitamente pan di spagna o un altro dolce simile, per poi friggerla in olio bollente.
Ingredienti:
- Gelato alla crema (o al gusto preferito)
- Rotolo farcito (pan di spagna)
- Farina 00
- Acqua fredda
- Lievito in polvere per dolci
- Olio di semi di arachide
- Topping al cioccolato (q.b. per decorare)
- Olio di semi di arachide (per friggere)
Preparazione:
- Tagliare il rotolo di pan di spagna farcito in fettine sottili (circa 0,5 cm di spessore). Per facilitare il taglio, riporre il rotolo in freezer per almeno mezz'ora.
- Disporre 3 fettine di pan di spagna sul palmo della mano e posizionare al centro una pallina di gelato.
- Richiudere le fettine di pan di spagna attorno al gelato, formando una pallina compatta. Ripetere l'operazione fino a formare 4 palline.
- Riporre le palline in freezer per almeno 20 minuti.
- Nel frattempo, preparare la pastella: in una ciotola, versare l'acqua fredda, la farina, il lievito e l'olio di semi. Mescolare con una frusta fino ad ottenere una pastella liscia e omogenea.
- In un pentolino capiente, versare l'olio di semi di arachide e portarlo a una temperatura di 170°/180°C.
- Riprendere le palline di gelato dal freezer e tuffarle, una alla volta, nella pastella, ricoprendole completamente.
- Friggere le palline per 3 minuti, girandole per friggerle uniformemente.
- Scolare le palline su carta assorbente e decorare con topping al cioccolato.
Consigli:
- Per evitare che il rotolo di pan di spagna si sfaldi, riporlo in freezer per almeno 30 minuti prima di tagliarlo.
- Si possono utilizzare diversi gusti di gelato, evitando quelli alla frutta a base di acqua, che tendono a sciogliersi più velocemente.
- La frittura deve essere rapida, per evitare che il gelato si sciolga.
- La pastella deve essere ben densa, per formare una crosticina resistente.
- Le palline di gelato possono essere preparate in anticipo e conservate in freezer.
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