Introduzione
Il lievito alimentare in scaglie, noto anche come lievito nutrizionale, è un ingrediente versatile e ricco di nutrienti che sta guadagnando popolarità, specialmente nelle diete vegane e vegetariane. Questo articolo esplora in dettaglio i valori nutrizionali del lievito alimentare in scaglie, i suoi molteplici usi in cucina e i potenziali benefici per la salute.
Cos'è il Lievito Alimentare in Scaglie?
Il lievito alimentare in scaglie è un lievito "disattivato" derivato dalla lavorazione del lievito di birra "basso" (Saccharomyces cerevisiae), prodotto a basse temperature (tra 0 e 5°C). Subisce un processo di essiccazione istantanea a basse temperature o liofilizzazione per preservare le sue proprietà nutrizionali. A differenza del lievito di birra attivo, il lievito alimentare è inattivo e non ha potere lievitante, quindi non può essere utilizzato per la panificazione o la preparazione di dolci.
Valori Nutrizionali del Lievito Alimentare
Il lievito alimentare in scaglie è apprezzato per il suo profilo nutrizionale completo. Ecco una panoramica dei valori nutrizionali per 100 grammi di lievito alimentare:
- Calorie: 330 kcal
- Grassi: 4 grammi
- Carboidrati: 41 grammi
- Proteine: 25 grammi
- Sale: 5 grammi
Inoltre, il lievito alimentare è una fonte naturale di vitamine del gruppo B, tra cui la Tiamina (vitamina B1), che contribuisce alla riduzione della stanchezza e dell'affaticamento. È anche fonte di calcio, ferro, magnesio e biotina.
Benefici per la Salute
Il lievito alimentare in scaglie offre diversi potenziali benefici per la salute:
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- Fonte di vitamine del gruppo B: Essenziale per il metabolismo energetico e la funzione nervosa. La Tiamina (B1) aiuta a ridurre stanchezza e affaticamento.
- Ricco di proteine: Importante per la costruzione e la riparazione dei tessuti.
- Contiene beta-glucani e mannani: Studi scientifici suggeriscono che questi composti possono avere effetti antibatterici e antifungini. Uryu H, Hashimoto D, Kato K, Hayase E, Matsuoka S, Ogasawara R, Takahashi S, Maeda Y, Iwasaki H, Miyamoto T, Saijo S, Iwakura Y, Hill GR, Akashi K, Teshima T. α-Mannan induces Th17-mediated pulmonary graft-versus-host disease in mice. Blood. 2015 May 7;125(19):3014-23. Kim HS, Hong JT, Kim Y, Han SB. Stimulatory Effect of β-glucans on Immune Cells. Immune Netw. 2011 Aug;11(4):191-5. Jayachandran M, Chen J, Chung SSM, Xu B. A critical review on the impacts of β-glucans on gut microbiota and human health. J Nutr Biochem.
- Alternativa vegana e senza lattosio: Ideale per chi segue una dieta vegana o è intollerante ai latticini.
Utilizzo in Cucina
Il lievito alimentare in scaglie è un ingrediente estremamente versatile in cucina. Grazie al suo sapore unico, spesso descritto come "formaggioso" o "umami", può essere utilizzato in molti modi diversi:
- Sostituto del formaggio grattugiato: L'uso più comune è come alternativa vegana al formaggio grattugiato su pasta, riso, zuppe e verdure.
- Insaporitore: Può essere spolverato direttamente sui piatti per aggiungere sapore e nutrienti.
- Ingrediente per salse e condimenti: Aggiunge cremosità e sapore a salse, condimenti e creme spalmabili.
- Gratinature: Dona croccantezza e sapore caratteristico alle pietanze al forno.
- Panature: Può essere aggiunto alle panature per un tocco di sapore extra.
- Legante per salse: Ottimo legante per salse e creme spalmabili fatte in casa, come l'hummus.
Idee e Ricette
Ecco alcune idee per utilizzare il lievito alimentare in scaglie in cucina:
- "Formaggio" vegetale cremoso: Frulla 150 g di anacardi (ammollati per tutta la notte) con 180 ml di brodo vegetale, 30 g di lievito alimentare, mezzo cucchiaino di paprika dolce, sale e pepe bianco.
- Zuppe cremose: Aggiungi un paio di cucchiai di lievito alimentare alle zuppe di fagioli o lenticchie prima di servirle.
- Salsa vegana per la pasta: Scalda un cucchiaio di olio extra vergine di oliva, aggiungi un cucchiaino di farina e cuoci per un minuto, poi versa 150 ml di latte vegetale e cuoci mescolando fino ad ottenere una crema densa.
- Risotto vegano alle noci: Aggiungi lievito alimentare per un sapore "formaggioso".
- Parmigiana vegana: Aggiungi lievito alimentare a sale, aglio e anacardi per un ripieno saporito.
Dove Acquistare e Come Conservare
Il lievito alimentare in scaglie è facilmente reperibile nei negozi di alimentazione biologica, nei supermercati più forniti e nei negozi che vendono alimenti sfusi. Il prezzo per 150 g si aggira intorno ai 4/5 euro.
Essendo un prodotto privo d’acqua, si conserva a lungo (fino a due anni) se conservato in un luogo asciutto e al riparo dall'umidità. Un sacchetto con chiusura ermetica o una scatola sigillata sono ideali.
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